안녕, 스퐁나무

안녕, 스퐁나무 ㅣ 보름달문고 25
하은경 지음, 이형진 그림 / 문학동네 / 2007년 12월

이 사람이야말로 평생을 함께 해도 될 만한 사람이라는 사랑과 믿음이 있을 때 결혼이라는 걸 한다.
하지만 한해 두해 살다보면 영원히 변하지 않을 것 같던 사랑도 점점 열기를 잃어가고 그러다 다른 사랑이 눈에 들어오기도 한다.

‘안녕, 스퐁 나무’는 실제로 현실에서는 일어나고 있지만 우리 아이들에게는 알리고 싶지 않은 소재를 다루고 있다.
엄마를 사랑해서 결혼한 아빠는 평생 엄마만 사랑해야 하는데 엄마가 아닌 다른 여자를 사랑한단다.
엄마에게도 물론이지만 아이에게도 어마어마한 충격을 주는 사실을 과연 동화는 어떻게 풀어낼까 궁금하다.

아빠가 엄마가 아닌 다른 여자를 사랑한다는 사실로 폭풍 같은 부부싸움이 있은 뒤 아빠는 집을 나간다.
아빠가 없는 집안 분위기는 애써 설명하지 않아도 짐작이 갈만큼 현이를 무겁게 짓누른다.
대책 없는 낭만주의자인 아빠는 정말 아무 대책도 없이 이럴 때 여행을 가지고 한다.
그것도 캄보디아 앙코르의 사원을 서서히 삼키는 커다란 무화과나무를 보러 가자고 한다.

낯선 풍광과 아빠와 단둘이 떠나는 먼 곳으로의 여행은 현이에게 새로움과 함께 깊은 생각거리를 던져 준다.
엄마를 사원을 꽉 틀어잡고 점점 삼키고 있는 스퐁 나무라 여기던 아빠가 사원과 나무 앞에서 던지는 말이 우리 삶과 부부의 의미를 다시 돌아보게 한다.

“여기 와서 직접 보니까, 견디느라고 힘든 건 사원만이 아닌 것 같다. 사원을 꽉 붙들고 있는 저 나무도 몹시 힘들어하는 거 같구나. 어쩌면 나무인지 사원인지도 모르고 살아왔던 네 엄마랑 나처럼 말이야.”

어른들은 아이들에게 정말 아이들과 결부된 문제임에도 불구하고 몰라도 될 일, 신경 쓰지 말고 공부나 하라는 말로 일갈해 버리는 경우가 대부분이다.
살다보면 세상에는 피하고 싶지만 힘들어도 이해하고 짊어져야 할 일들이 있다.
일어나지 않았으면 좋을 일들이지만 어쩔 수 없이 일어난 상황이라면 숨기지 않고 이야기하는 게 옳다는 생각과 그래도 아이가 한쪽 부모의 잘못 때문에 더 큰 상처를 받는 건 아닐까 하는 걱정 앞에서 결론을 내리지 못한다.
결론내릴 수 없는 이야기지만 부모와는 상관없이 잃어버린 비행기 조종사의 꿈을 찾은 현이에게서 희망의 빛이 보이기에 그래도 마음이 조금 가벼워진다.

열두 살 미오 이야기

하늘의 시소 ㅣ 동화 보물창고 19
안도 미키에 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 이영림 그림 / 보물창고 / 2008년 1월

어른이 보기엔 그저 웃어넘길 수 있는 문제에 심각해하기도 하고 대수롭지 않은 일로 동생과 싸우는 4학년 아들을 볼 때면 언제 이렇게 자랐나 싶게 기특하다가도 언제 클까 싶게 유치하기도 하다.
아들과 비슷한 또래의 미오의 이야기를 읽으며 몰래 아이의 일기장을 훔쳐보는 기분이 든다.

모두 여섯 편의 짧은 동화로 엮어진 책은 5학년 미오의 일상을 엿볼 수 있는 이야기들이다.
미오는 동생만 예뻐하는 엄마에게 화가 나 집을 뛰쳐나가기도 하지만 사치에 언니가 이끄는 비밀의 길을 통해 훨씬 더 좋은 우리 집에 도착하는 법을 아는 아이다.
또 이웃의 할머니를 마귀라고 생각하고 짓궂은 장난으로 놀리기도 하는 장난꾸러기 아이기도 하다. 

그렇다고 엉뚱하고 장난만 치는 아이가 아닌 엄마가 없는 이웃의 아이를 돌보기도 하고 최악의 날에도 한 사람에게 도움을 주면서 단방에 행운의 날로 만들어 버릴 줄도 아는 아이다.
그리고 싸우기도 하고 얄밉기도 한 동생이지만 동생이 앓아눕자 동생의 소원을 들어주기 위해 털게를 바다로 돌려보낼 줄도 아는 따뜻한 마음을 가진 언니이기도 하다.

특히나 표제작인 ‘하늘의 시소’는 좋아하는 아이의 뒤를 따라가다 그 아이의 비밀을 알게 되면서 겪는 갈등과 고물상하는 아버지를 모른척할 수밖에 없었던 아이의 아픈 마음이 그대로 느껴진다,
또한 겉모습만으로 다른 사람을 판단하는 에리 엄마의 모습이 바로 우리 어른들의 모습이기에 저마다 죄의 무게를 재듯 시소를 타는 아이들의 모습이 짠해 지며 나를 돌아보게 된다.

우리나라와 가까운 일본의 동화기에 미오의 이야기가 더욱 가깝게 느껴진다.
나이든 할머니를 도시 마귀라고 생각하기도 하고 초인종을 누르고 도망가는 장난을 치기도하지만 언제든지 따뜻한 천성을 드러내는 아이의 모습이 잘 나타나 읽는 내내 마음이 따뜻해진다.
내년이면 미오와 같은 나이가 되는 아들은 올해보다 훌쩍 자라는 것은 물론 엄마에게 말하지 못할 비밀도 생길 것이다.
한편으론 서운해지기도 하지만 미오처럼 멋지고 따뜻한 아이로 성장할 것을 믿기에 그 시간이 기다려진다.

재미있는 영어!!

Our Town
박금숙 지음 / 다름 / 2000년 2월

공부는 매일매일 꾸준히 반복하는 방법 외에는 특별한 왕도가 없다는 건 누구나 알고 있다.
특히 영어는 근성을 가지고 매일 반복해서 하지 않으면 좀처럼 실력이 늘지 않는 과목이다.
지금 4학년인 큰 아들이 본격적인 영어 공부를 시작한 건 3학년 겨울 방학부터다.
3학년이면 정규 교과목에 영어가 들어있고 어려서부터 영어 동화를 읽어주기는 했지만 도통 흥미를 느끼지 못했고 그러니 당연히 실력도 늘지 않아 고민하다 찾아간 곳이 지금 다니는 영어학원이다.
사실은 영어학원을 보내기 위함이 아니라 답답한 마음에 상담이나 한번 받아보자는 생각으로 간 곳이기도 했다.
다행인지 불행인지 아들은 영어 학원을 다니겠다고 했고 이젠 일 년이라는 시간이 흘렀다.
지금은 다른 아이들에 비해 월등한 실력은 아니지만 꾸준히 하고 있고 흥미를 잃지 않고 있다.

누구나 알듯 영어는 단기간에 끝마칠 수 있는 공부가 아니다.
어쩌면 영원히 해야 하는 공부라고 해야 옳을 것이다.
그렇기 때문에 좋은 선생님과 재미있는 교재를 찾는 것이 무엇보다 중요하다.
그런 의미에서 ‘Our town'은 아이들이 흥미로워할 요소를 골고루 갖추고 있고 높은 점수를 주고 싶은 책이다.
아무리 영어 공부에 도움이 되는 책이라도 아이가 지루해하거나 재미를 느끼지 못한다면 아무 쓸모가 없다.
그렇지만 ‘Our town'은 단순히 그림책만이 아닌 플래시 오디오 CD를 포함해 그리기 워크북, 극놀이 교구가 들어있으니 작지만 알찬 책이다.

특별히 영어그림책에 거부반응을 일으키는 어린이라고 하더라고 플래시&오디오 CD만으로도 소기의 성과를 이룰 수 있을 것이다.
컴퓨터만 조작할 수 있다면 누구나 쉽게 들을 수 있는 원어민의 음성은 물론 노래를 연주하고 배우는 건 물론 부르기, 악기 놀이까지 할 수 있어 좋다.
또한 게임을 통해 자연스럽게 영어와 익숙해지게 한 점도 좋다.
거기다 함께 부록으로 온 그리기 워크북은 그리기는 단숨에 다 해 버릴 정도로 좋아한다.
마찬가지로 극놀이 인형 또한 아이들의 눈길을 끌기에 충분한 교재이다.

무조건 문법만을 공부하던 시대에 학창시절을 보낸 탓에 외국인 앞에서는 감히 입도 땔 수 없기에 내 아이만은 영어에 주눅 들지 않았으면 마음이 간절하다.
그래서 비용이 들더라도 좋은 학원을 알아보고 좋은 교재를 찾고 있는 게 사실이다.
하지만 아무리 좋은 학원, 교재라고 할지라고 아이 스스로 하지 않으면 소용없다는 건 누구나 알고 있다.
학원이 아닌 집에서도 언제나 재미있게 할 수 있는 자기주도학습법인 ‘다미르미’가 영어란 어떻게 공부해야 하는가를 확실하게 알려준다.
한두 번 보고 싫증내는 교재가 아닌 볼 때마다 새로운 ‘다미르미’가 영어와 한걸음 가까워지게 한다.

공룡에 대해 더 자세하게

공룡박사와 떠나는 공룡대탐험
두걸 딕슨 지음, 원지인 옮김 / 파브르북(북공간) / 2007년 10월

우리 집도 아이들이 있는 다른 집들처럼 공룡의 관한 책들이 여러 권 있다.
어떤 연유로 아이들이 공룡에 관심을 갖게 되었는지 기억엔 없지만 아주 어려서부터 공룡에 관한 것이라면 책이든 장난감이든 영화든 닥치는 대로 모으고 좋아했다.
지금도 더 어렸을 때보다는 덜하지만 공룡에 관한 책을 즐겨보고 도저히 외워지지 않는 긴  공룡들의 이름은 물론 특징까지 환히 꿰차고 있다.

‘공룡박사와 떠나는 공룡대탐험’ 역시 공룡을 좋아하는 아이들 눈에 단박에 들어 온 책이다.
공룡의 모습을 소개하고 특징을 나열한 도감 형식이 아닌 좀 더 깊이 있는 공룡 알기를 제시한 책은 공룡을 체계적으로 분류함은 물론 새로운 이론과 최근의 발견된 사실들을 함께 소개하고 있다.

먼저 이 책 공룡이 먹는 먹이에 따라 초식, 육식으로 나누고 사는 장소에 바다에 사는 어룡과 하늘을 나는 익룡으로 구분지어 설명하고 있다.
지금은 모두 멸종했지만 약 1억 6천만년 동안 지구를 점령했던 공룡들의 모습이 실제 사진인양 등장해 사실감을 더 해줘 관심을 배가시킨다.

특히 기존에 보아오던 단순한 공룡 소개 책과는 다르게 관련 지식들을 알아가게 해 더욱 좋다.
아직까지 모르고 있었던 ‘공룡류(Dinosauria, 무서운 도마뱀)라는 용어를 최초로 만든 해부학자 리차드 오웬에 관한 이야기는 흥미를 끌기에 충분하다.
또한 바다 속까지 영역을 확장한 공룡이 그 환경에 맞추어 돌을 삼켜 부력을 조절했다는 사실이 신기하기만 하다.

우리가 알고 있는 공룡은 모두 지금까지 발견된 화석에 의해 연구된 산물이다.
그리고 지금도 어디에선가 새로운 화석이 발굴되고 있고 새로운 이론이 탄생되고 있다.
그러기에 이미 사라졌지만 언제나 새롭게 다가오는 지도 모르겠다.
이제는 존재하지 않는 생명체인 공룡의 멸종이 궁금하고 그 존재가 궁금한 이유는 우리 인간 역시 공룡이 살았던 지구의 살고 있기 때문이 아닌가 싶다.
지구를 점령하고 살고 있는 우리 인간의 미래가 공룡을 닮지 않기를 바란다.

신나는 겨울 이야기

수잔네의 겨울 - 4미터 그림책 ㅣ 4미터 그림책 (수잔네의 사계절)
로트라우트 수잔네 베르너 지음, 윤혜정 옮김 / 보림큐비 / 2007년 12월

수잔네의 마을에도 겨울이 왔다.
가을이면 문화센터에서는 왕호박 선발 대회가 열리고 등불 축제로 붐비던 수잔네가 사는 마을이 겨울이면 어떤 모습일지 궁금하다.

잎이 다 떨어진 앙상한 나무와 두꺼워진 사람들의 옷차림으로 겨울이 다가왔음을 느낄 수 있다.
가장 처음 눈에 띄는 건 가을에 새장을 탈출했던 앵무새 니코의 모습이 눈에 들어온다.
이번에는 치과에 가는 토마스 아저씨를 따라가다가 니코 때문에 큰일이 생기고 만다.

책벌레 페트라는 여전히 책을 좋아하고 버스를 놓친 안드레아 할머니는 쉬지 않고 달려 약속 장소에 도착한다.
또 매일 조깅하는 안프레드 아저씨는 공원에 가는 이나의 도움으로 열쇠를 찾게 된다.
그리고 우리 어린이들이 가장 좋아하는 누군가는 먼 곳에서 오토바이를 타고 도착한다.

점점 흐려지던 하늘에서 하나둘 흰 눈이 내리기 시작하면 사람들은 모두모두 행복한 표정이다.
이맘때면 어디에서나 만나게 되는 크리스마스 시즌을 즐기려는 사람들의 모습이 겨울을 실감나게 한다.

우리나라와는 멀리 떨어져 그저 먼 나라라 여겼던 독일이 수잔네의 그림책으로 한층 가깝게 느껴진다.
마을 모습은 달라도 사람들은 크리스마스 준비를 하고 아이들은 추위 따위는 아랑곳하지 않고 신나게 겨울을 즐긴다
더군다나 어린이 책방의 할아버지와 친한데다 수잔네의 그림책을 서둘러 읽는 작가의 이름과 같은 수잔네의 모습이 작가의 자신일 것만 같아 친근해지기도 한다.

우리는 봄, 여름, 가을, 겨울이라 세는 순서로 수잔네의 가을을 맘껏 즐기다 겨울을 봤다.

하지만 공사 중인 유치원과 겨울에는 없던 니코의 새장이 가을에 생긴 걸 보니 어쩜 겨울 이야기 다음이 가을이 아니었나 하는 생각이 든다.
혹 겨울, 봄, 여름, 가을 순서로 펼쳐지는 수잔네의 마을 풍경이 아닌가 싶어 아직 못 본 봄, 여름 이야기가 더 궁금해진다.