열두 살 미오 이야기

하늘의 시소 ㅣ 동화 보물창고 19
안도 미키에 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 이영림 그림 / 보물창고 / 2008년 1월

어른이 보기엔 그저 웃어넘길 수 있는 문제에 심각해하기도 하고 대수롭지 않은 일로 동생과 싸우는 4학년 아들을 볼 때면 언제 이렇게 자랐나 싶게 기특하다가도 언제 클까 싶게 유치하기도 하다.
아들과 비슷한 또래의 미오의 이야기를 읽으며 몰래 아이의 일기장을 훔쳐보는 기분이 든다.

모두 여섯 편의 짧은 동화로 엮어진 책은 5학년 미오의 일상을 엿볼 수 있는 이야기들이다.
미오는 동생만 예뻐하는 엄마에게 화가 나 집을 뛰쳐나가기도 하지만 사치에 언니가 이끄는 비밀의 길을 통해 훨씬 더 좋은 우리 집에 도착하는 법을 아는 아이다.
또 이웃의 할머니를 마귀라고 생각하고 짓궂은 장난으로 놀리기도 하는 장난꾸러기 아이기도 하다. 

그렇다고 엉뚱하고 장난만 치는 아이가 아닌 엄마가 없는 이웃의 아이를 돌보기도 하고 최악의 날에도 한 사람에게 도움을 주면서 단방에 행운의 날로 만들어 버릴 줄도 아는 아이다.
그리고 싸우기도 하고 얄밉기도 한 동생이지만 동생이 앓아눕자 동생의 소원을 들어주기 위해 털게를 바다로 돌려보낼 줄도 아는 따뜻한 마음을 가진 언니이기도 하다.

특히나 표제작인 ‘하늘의 시소’는 좋아하는 아이의 뒤를 따라가다 그 아이의 비밀을 알게 되면서 겪는 갈등과 고물상하는 아버지를 모른척할 수밖에 없었던 아이의 아픈 마음이 그대로 느껴진다,
또한 겉모습만으로 다른 사람을 판단하는 에리 엄마의 모습이 바로 우리 어른들의 모습이기에 저마다 죄의 무게를 재듯 시소를 타는 아이들의 모습이 짠해 지며 나를 돌아보게 된다.

우리나라와 가까운 일본의 동화기에 미오의 이야기가 더욱 가깝게 느껴진다.
나이든 할머니를 도시 마귀라고 생각하기도 하고 초인종을 누르고 도망가는 장난을 치기도하지만 언제든지 따뜻한 천성을 드러내는 아이의 모습이 잘 나타나 읽는 내내 마음이 따뜻해진다.
내년이면 미오와 같은 나이가 되는 아들은 올해보다 훌쩍 자라는 것은 물론 엄마에게 말하지 못할 비밀도 생길 것이다.
한편으론 서운해지기도 하지만 미오처럼 멋지고 따뜻한 아이로 성장할 것을 믿기에 그 시간이 기다려진다.