쉘 실버스타인의 초대

골목길이 끝나는 곳 (양장)
셸 실버스타인 글. 그림, 이순미 옮김 / 보물창고 / 2008년 4월

송골매를 아는 세대라면 기억할 노래 ‘이 빠진 동그라미’의 모티브이기도 한 ‘어디로 갔을까, 나의 한쪽은’과 ‘아낌없이 주는 나무’로 더 익숙한 작가인지라 만약 작가의 다른 작품인 ‘코뿔소 한 마리 싸게 사세요!’를 읽지 않았다면 ‘골목길이 끝나는 곳’이 낯설고 어색했을 것이다.
하지만 일찍이 그가 소개한 코뿔소로 할 수 있는 수없이 많은 일들을 재미있게 본 덕에 황당하고 엽기적인 작품들이 다수 포함된 ‘골목길이 끝나는 곳’을 천진함과 유머로 즐길 수 있었다.

그의 책에 매번 등장하는 검은 펜으로 힘들이지 않고 쓱싹 그린 것 같은 그림은 그의 글과 어울려 그만의 독특한 스타일을 느낄 수 있게 한다.
“만일 당신이 꿈꾸는 사람이라면, 몽상가라면, 소망가라면, 거짓말쟁이라면, 희망하고, 기도하고, 마법의 콩을 사는 사람이라면.......만일 당신이 다른 사람이 되어 보고 싶다면, 어서 오세요!”이렇게 초대하는 데 책장을 넘기는 걸 머뭇거릴 사람은 없을 것이다.

‘지미 제트와 TV 세트’는 TV 보는 것을 무척 좋아하는 지미 제트 이야기를 들려주며 TV만 보다간 어떻게 되는지 보라며 살짝 겁을 주고 있다.
누구나 알고 있는 일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다는 교훈을 살짝 비튼 ‘일찍 일어나는 새’를 읽다보면 우리가 진리고 교훈이라고 여기는 것도 형편에 따라 달라질 수 있음을 느끼게 된다.

여동생이든 남동생이든 동생이 있는 사람이라면 고개를 끄덕일만한 ‘내 동생 팔아요’는 미워도 절대로 팔 수 없다는 것 강조하는 듯하다.
진짜 팔 마음이 있었다면 어찌 울기만 하고 고자질 잘 하고 골칫거리인 단점만을 말 할 수 있었겠는가?

거기다 혼자 똑똑한 척하는 ‘똑똑하니까’를 읽다보면 1달러가 50센트가 되고, 그 50센트가 5센트가 되기까지 상대방을 어리석다고 생각하며 우쭐대는 아이의 모습과 자랑스럽게 5센트를 아빠에게 보여주자 기가 막혀 얼굴이 빨개지고 눈을 감고 고개를 절래절래 흔드는 모습까지 말문이 막힐 정도로 자랑스러워한다고 착각하는 아이의 모습은 개그 한 토막을 보는 기분이 든다.

다소 황당하기도 한 ‘수염이 발까지 내려와/ 난 옷이 필요 없지./ 알몸에/ 수염을 두르고/ 길을 나가면 되지.<내 수염 전문>’을 읽고 그의 전신사진이 실린 뒤표지를 본다면 시에 그려진 그림이 그와 많이 닮아 있음을 알 수 있다.
그의 개성 넘치는 외모만큼이나 제각각 특징이 있는 127편의 작품 역시 감동과 웃음을 준다.

아직 아이들이 이해하기에는 난해하고 엽기적인 내용이 들어 있기는 하지만 부모와 함께 골라 읽는다면 ‘아낌없이 주는 나무’와는 또 다른 느낌의 그의 작품세계를 접할 수 있을 것이다.

희망을 품게 하는 글모음

작은 도전자 - 어른이 되기 전에 먼저 펼쳐보는 세상 ㅣ 그루터기 1
안도현.엄홍길.안도현 외 지음 / 다림 / 2008년 4월

추천의 말 중 “우리가 살면서 힘겨움을 느낄 때 새로운 힘을 충전시켜 줄 수 있는 감동의 기록들”이라는 말이 눈에 들어온다.
어른들 보기에는 아무 걱정 없을 것 같은 어린이도 성적을 비롯해서 외모, 친구 문제 등등 제각각의 걱정근심이 있으니 이 책은 어른은 어른대로 어린이에게는 어린이대로 힘과 용기를 줄 만한 글들이다.

책은 <나를 이기는 힘><조금 늦어도 괜찮아><나의 둥지, 우리 가족>의 세 가지 테마별로 소개하고 있다.
힘들다고 쉽게 포기하는 이에게는 극한 고통의 순간을 견딘 산악인 엄홍길의 이야기와 건강한 운동선수에서 하루아침에 사고로 하체가 마비되었지만 불굴의 의지로 장애인 농구팀의 감독이 된 이성근선수의 이야기를 꼭 들려주고 싶다.

또한 모두가 일등이 될 수 없는 한줄 세우기 시대에 사는 우리에게 <조금 늦어도 괜찮아>편의 이야기는 잠시나마 숨 돌릴 틈을 주는 글들로 채워져 있다.
특히나 희망등 선생님의 이야기는 언젠가는 꼭 만나게 될 우리 아이들의 희망등 선생님의 얼굴을 그려보게 된다.

가족이라는 이름은 언제 들어도 가슴이 먹먹해오는 단어다.
더구나 삶이 힘겨울 때는 가장 힘이 되어 주는 존재가 바로 가족이다.
<나의 둥지, 우리 가족> 속 이야기는 어려웠지만 가족이라는 든든한 버팀목하나로 세상을 살아갈 수 있었던 유년의 기억을 새록새록 떠오르게 한다.

열여덟 분이 직접 경험했거나 들었던 이야기를 담담하게 써내려간 글을 읽다보면 지금 우리의 힘겨움 역시 견디며 헤쳐 나갈 만큼의 무게가 아닌가하는 생각을 들게 한다.
우리에게 꽤나 친숙한 인사들의 글은 진실이 담겨 있기에 더 큰 힘으로 다가온다,
글을 쓴 이들과 비슷한 시대를 살았던 어른에게는 아련한 향수를 느끼게 해주고 어린이들에게는 어려운 시대를 꿋꿋하게 견뎌낸 어른들의 이야기를 읽으며 어둠속의 한줄기 빛 같은 희망을 품을 수 있게 해준다.

펭귄과 시원한 여름을~

펭귄 ㅣ 동시야 놀자 5
최승호 지음, 윤미숙 그림 / 비룡소 / 2007년 10월

동시란 어린이를 위한 시임에도 불구하고 다수의 어린이는 동시를 별로 좋아하지 않는다.
이유야 여러 가지 있겠지만 그 중 가장 큰 이유는 동화를 비롯한 여타의 글보다 재미가 없다는 것이다.
어린이의 마음을 흉내 내고는 있지만 어른의 기교가 잔뜩 들어있는 동시는 아이들에게 별다른 감흥을 안겨주지 못하고 점점 아이들에게서 멀어져가고 있다.

35편의 동시는 모두 펭귄을 주인공으로 내세우고 있지만 가만히 들여다보면 우리 아이들의 일상이 그대로 담겨져 있다.
밤길을 가다 문득 무섬증이 생기면 짐짓 대범한 척 ‘그림자’에게 따라오지 말라고 큰 소리도 쳐보고, ‘식탁’에서는 구운 새우는 싫고 펄펄 뛰는 남극의 새우를 달라고 투정을 부리기도 한다.
‘목욕탕에서’는 비누도, 때밀이 수건도 필요 없고 그저 풍덩풍덩 물놀이만 하고 ‘변기’에 앉아서 괴로워하기도 한다.

짧은 시와 그의 어울리는 그림은 단박에 동시에 세계로 풍덩 빠져들게 한다.
특히 펭귄의 신체적 특징을 살린 동시는 귀여운 펭귄의 모습이 저절로 떠올라 웃음 짓게 한다.
나쁜 말을 한 펭귄이/ 교실 한구석에서/ 벌을 서고 있네요
손 들어!/ 손이 없는데요/ 그럼 날개 들어!/ 알았습니다, 선생님 <벌>

동시는 펭귄의 모습을 담고 있지만 어딘지 모르게 우리 모습을 닮아있다.
펭귄도 바다표범을 좁쌀만 하게 만들어 달라고 용왕님께 기도하고 자신의 키만 한 해바라기 앞에서 낄낄낄 웃기도 하며 새 우산을 써보고 싶어 구름을 부르기도 한다.
그리고 늦은 밤 어둡고 텅 빈 골목에서 집을 못 찾고 기웃거리는 펭귄 아버지는 거나하게 취하신 우리들 아버지의 모습을 보는 듯하다.

남극하면 제일 먼저 떠오르는 펭귄들이 주인공인 동시집 ‘펭귄’은 분명 어른이 쓴 동시이지만 어린아이의 감성을 그대로 느낄 수 있다.
자신을 무는 개미에게 “개미가 물면 따끔해/ 개미들아, 자꾸 오지 마/나 개미밥 아니야”라고 말할 수 있는 존재는 이 세상에 단 하나 아이뿐 일 것이다.

짧은 다리와 뒤뚱뒤뚱 걷는 걸음이 인상적인 펭귄은 근래 아이들의 사랑을 받는 만화 캐릭터로 등장하면서 더 귀엽고 친근하다.
친구들을 골탕 먹이기도 하고, 혼자 욕심을 부리기도 하지만 언제나 즐겁고 행복한 ‘뽀로로’처럼 귀여운 펭귄의 모습을 담은 동시는 개구쟁이 우리 아이들 모습을 닮아 더 가깝게 느껴진다.

그래도 희망을 버리지 말자.

벼랑 - 중학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 푸른도서관 24
이금이 지음 / 푸른책들 / 2008년 6월

우리 어른들은 어른이 정한 잣대에 아이들이 맞춰지지 않을 때면 혀를 끌끌 차며 '요즘 아이들'이라는 말을 참 많이 사용한다.
하지만 요즘 아이들은 요즘에만 있는 게 아니라 예전 우리가 어렸을 때도 있었고 그보다 훨씬 이전에도 존재했다.
그러나 아쉽게도 어른들은 자신들이 요즘 아이들이던 시절을 까맣게 잊고는 요즘 아이들을 큰 문제아 보듯 한다.

'벼랑'에 등장하는 다섯 편의 이야기 속에도 요즘 아이들이 등장한다.
바다 위의 집의 은조는 자신이 좋아하는 것을 하며 살고 싶을 뿐인데 학교에서는 이상한 애로 통한다.
어느 날 자신이 다니는 블로그의 주인인 미네르바(혜림)가 자살했다는 소식에 충격을 입게 되고 ‘목표를 위해 현재를 유예’ 하며 ‘입시’라는 맹목적인 목표점을 향하는 생활을 정리한다.

친구 혜림의 자살 때문에 가난한 살림이지만 필리핀으로 어학연수를 오게 된 '나' 헬렌 공주가 등장하는 '초록빛 말'은 가난한 메이드 쟈스민의 고향집에서 가족을 위해 희생도 기쁘게 받아들일 수 있음을 깨닫게 된다.
구질구질한 자신의 삶을 변하시키기 위해 극단적인 방법을 택한 난주의 이야기인 '벼랑'은 비겁하고 무기력한 자신을 닮은 경화를 옥상에서 밀어버리는 걸로 비극적인 결말을 맺는다.

'생 레미에서, 희수' 또한 사랑을 물질적인 기준을 들어 재고 있는 선우의 모습이 어른들의 모습과 닮아 있어 가슴이 아프다.
베스트 프렌드에 실려 먼저 읽었던 '늑대거북의 사랑'은 어떤 선택이든 자신에게 좋은 것을 우선순위로 삼는 게 가장 적절한 선택일 수 있음을 역설하고 있다.

다섯 편의 등장인물들의 서로 관계를 맺고 있다.
이상한 애 은조의 같은 학교 친구로 노는 내 난주가 등장하고 초록빛 말의 '나' 역시 자살한 미네르바의 친구로 등장한다.
희수 역시 난주의 남자 친구인 규완과 함께 아르바이트를 했고 늑대거북의 주인인 민재 역시 선우가 엄친아이고 민재가 좋아했던 선생님은 조카가 바로 혜림이다.

이렇게 얽힌 관계 때문인지 이야기는 각자가 안고 있는 고민을 이야기면서도 요즘 아이들이 안고 사는 모든 고민을 담고 있는 느낌이 든다.
가난에 허덕이고 다른 이에 눈에는 이상하게 비취기도 하는 고민을 안고 있는 아이들도 있지만 그래도 가족을 사랑하고 자신의 꿈을 향해 떠나는 아이들을 보며 그래도 아직 희망이 있음을 느끼게 된다.

인생의 선택권은 자신에게......

뚱보 생활 지침서 ㅣ 메타포 7
캐롤린 매클러 지음, 이순미 옮김 / 메타포 / 2008년 6월

책을 가방에 넣기 전 가장 먼저 한일이 책의 겉표지를 빼놓는 것이었다.
결혼을 하고 아들 둘을 낳으면서 붙기 시작한 살들이 이제는 날씬함과는 멀어지게 한 탓에 버스 안에서 혹 누군가 '뚱보생활지침서'라는 제목을 보고 웃지나 않을까 해서다.
버스 안에서 강의실에서 열다섯 버지니아의 고민이 꼭 뚱뚱해서 아닌 살아가면서 누구나 느끼는 여러 고민 중 하나일 거라는 생각이 들었다.

저명한 청소년심리학자에 날씬한 몸매의 소유자인 엄마와 스포츠광에 소프트회사 임원인 아버지 그리고 지금은 함께 살고 있지 않지만 예쁘고 날씬한 언니, 집안에 자랑거리인 오빠까지 버지니아는 뚱보인 자신만 빼면 완벽한 가정이라고 생각한다.
하지만 모든 게 완벽해 보이던 오빠가 데이트 상대를 강간한 사건으로 정학을 맞게 되고 가족 모두는 오빠의 잘못을 덮으려고만 한다.

자신이 날씬해지면 모든 고민이 사라질 것 같았던 버지니아는 오빠의 사건으로 큰 혼란에 빠지게 되고 추수감사절 휴가를 가장 친한 친구인 섀넨네 가족과 보내면서 자신을 찾아가게 된다.
그리고 오빠에게 강간당한 여학생을 만나면서 자신의 인생의 선택권은 자신에게 있음을 깨닫게 된다.

사람이 뚱뚱해지면 남 앞에 나서기도 싫고 만사가 귀찮아진다.
버지니아를 만나기 전까지 나 역시 뚱보라서 남 앞에 서기 싫다고 생각했다.
하지만 뚱보라서가 아니라 자기 자신에 대한 자신감이 없고 스스로를 사랑하지 않기 때문임을 깨달았다.
버지니아는 자신의 뚱뚱한 몸 때문에 아무도 모르게 프로기와 시간을 보내고 자신을 '뚱보생활지침서'까지 써 가면서 괴롭혔지만 어떻게 사느냐가 자신에 선택에 달려있음을 깨달는 순간 다른 사람 앞에 자신 있게 나서게 된다.

누구나 다 알고 있듯이 이 세상에 완벽한 사람도 없고 고민 없는 사람도 없다.
버지니아가 어떤 방식으로 살 것인가 선택하는 순간 더 이상 '뚱보생활지침서'가 필요 없어지듯 나를 포함 모든 이들이 자신을 사랑하고 자신의 인생의 선택권을 자신에게 있음을 명심해야 하겠다.