아름다운 세상이여, 그대는 어디에

아름다운 세상이여, 그대는 어디에 ㅣ 아르테 오리지널 24
샐리 루니 지음, 김희용 옮김 / arte(아르테) / 2023년 11월

대학 시절 함께 살기도 했던 앨리스와 아일린은 절친한 친구다.
앨리스는 두 권의 소설을 내고 젊은 나이에 백만장자가 되어 크게 성공을 거두었지만 지금은 더블린에서 떨어진 해안 마을 외곽에 커다란 집에 홀로 살고 있다.
반면 아일린은 더블린에서 박봉을 받으며 문학잡지의 보조 편집자로 일하고 있다.

앨리스에게는 데이트 어플로 만난 물류 창고 노동자인 책 한권 읽지않는 펠릭스라는 남자 친구가 있고 아일린에게는 어린 시절부터 알고 지낸 의회 보좌관인 사이먼이 곁에 있다.
소설은 앨리스와 펠릭스, 아일린과 사이먼의 이야기와 앨리스와 아일린 사이에 오간 이메일로 구성되어 있다.

소설은 깜짝 놀랄 큰 사건 없이 진행된다.
각각의 두 남녀는 서로에게 끌리지만 천천히 상대의 기분을 살피고 드디어 서로의 마음을 확인하고 사랑을 나눈다.
그러면서도 그 사랑에 확신하지 못하고 멀어지기도 하지만 다시 사랑을 하고 확인하기도 한다.
서른에 가까운 두 여성의 이야기는 그 나이 또래의 일상 생활을 보는 것처럼 지리하게 흘러간다.

실제 미혼의 젊은 커플의 모습이 소설 속 커플의 별반 다르지않으리라는 생각을 하며 읽었다.
앨리스와 펠릭스는 공통점을 찾아볼 수 없는 연인이지만 함께 이야기하고 사랑을 나누며 서로의 고통을 이해하고 인정해 나간다.
어린 시절부터 알고 지낸 아일린과 사이먼 역시 서로의 과거를 잘 알고 있으면서도 그들의 과거를 비난하거나 원망하지않고 현재의 모습만을 바라본다.

평소에 읽어오던 소설들과 결이 다른 소설을 긴 시간 동안 읽었다.
우리 인생은 가끔씩 싸우고 위기가 오기도 하지만 여전히 조용히 흘러가고 서로 사랑하며 살아간다.
우리 일상이라는 게 큰 사건사고없이 평법하게 사는 게 가장 행복하다는 것은 소설이 아니라도 아는 이야기긴 하지만 먼 나라 젊은 작가를 통해 다시 확인한 이야기는 그래서 좋다.

<도서는 출판사에서 제공받았으며 읽고 솔직한 느낌을 적었습니다>

만조를 기다리며

만조를 기다리며 ㅣ 위픽
조예은 지음 / 위즈덤하우스 / 2023년 5월

두 달만에 재독이다.
이야기를 다 알고 읽어도 재미있다.
처음 읽었을 땐 별거 아닌 내용들이 다시 읽으니 사건의 중요한 열쇠였다.


정해는 어린 시절 한 달간 살던 미아도에서 함께 지낸 우영을 자주 만나지 않아도 늘 마음 속에 담고 살아간다.
어느 날 우영이 자살했다는 연락을 받게 되고 우영의 죽음을 받아들일 수 없었던 정해는 미아도로 향한다.


처음 읽었을 때는 고립된 섬이라는 지리적 위치와 사이비 종교 폐쇄성과 우영의 죽음에 대한 진실을 찾아가는 정해의 모습이 인상 깊었다.
다시 읽으니 우영이 삶이 가슴 아프게 다가온다.


어린 시절 산지기의 딸로 살면서 또래인 정해에게 온 마음을 주었고 대학을 보내준다는 말에 열심히 포교 활동을 했다.
또 가족이 필요해 영산교에 영산을 주고 정략 결혼을 하지만 남편은 죽고 홀로 남겨진 그녀는 그 섬에서 탈출을 시도하지만 죽음을 맞고 만다.


부디 기구하기만 했던 우영이 평안한 안식을 얻었기 바라며 정해의 바람대로 경찰에 증거품을 넘기고 남자친구인 형석과 결혼을 하고 늘 그리던 대로, 두 아이가 나오는 그림을 그리며 평안한 삶을 살기를 바란다.




<위즈덤하우스의 위피커로 활동 중 제공받은 도서입니다>

죽음은 언제나 당신과 함께

죽음은 언제나 당신과 함께 ㅣ 정보라 환상문학 단편선 2
정보라 지음 / 퍼플레인(갈매나무) / 2023년 11월

정보라 작가를 알게 된 건 2022년 부커상 후보로 올랐다는 소식이 전해진 “저주토끼”를 통해서다.

처음 읽은 작가의 소설은 취향저격이었고 그 뒤로 열심히 작가님의 책을 찾아 읽었고 대부분 옳은 선택이었다.

이번에 #퍼플레인 출판사에서 “죽음은 언제나 당신과 함께”라는 제목으로 정보라환상문학단편선의 두 번째 소설집이 새로 출간되었다.

전작이라고 할 수 있는 “아무도 모를 것이다”는 작가 정보라가 아닌 정도경이란 이름으로 2010년부터 환상문학 웹진 거울에 실린 소설 8편과 2018년 온라인 소설 플랫폼 블릭G에 소개된 소설들로 환상과 현실은 물론 신화와 역사를 가미한 정보라 작가의 초기작품들을 즐길 수 있었다.

이번에 출간된 ‘죽음은 언제나 당신과 함께“는 지금 현재 우리 주변에서 일어나는 폭력에 관한 이야기들이 게재됐다.

모두 10편의 단편이 수록될 소설집의 가제본은 4편의 단편을 맛볼 수 있다.

표제작인 #죽음은언제나당신과함께 을 읽으며 처음엔 두 번째 남자와 세 번째 남자가 등장하는 첫 부분을 오타인 줄 알고 잠깐 뜨악했다.

등장하는 네 남자 사이에 어떤 일들이 벌어졌는지는 구체적으로 서술되지는 않지만 어떤 폭력이 그들 사이에 존재했는지는 짐작할 수 있다.

그리고 그 원한의 끝을 마주하는 순간 큰 공포를 경험하게 된다.

4편의 소설 중 가장 기괴하고 불쾌하고 공포스러운 #감염은 그 남자가 하는 이상한 부탁의 이유가 궁금해 읽기를 멈출 수 없었다.

점점 폭력에 무감해지던 주인공이 길고 괴롭던 폭력의 수렁에서 빠져나왔다고 생각하는 순간에 다시 시작되는 "내 존재 아래에서 타인의 존재가 무너지던 그 쾌감이 온몸으로 그리워"하는 폭력의 고리가 계속되는 것을 보면 그 어떤 괴물보다 무섭다.

#리발관의괴이 는 제목그대로 이발관에서 벌어지는 괴이한 이야기다.

조상을 위한다는 대의명분을 내세워 개인에게 행해지는 폭력이 기괴하다.

가제본의 마지막 이야기 #내친구좀비는 인간에게 가해지는 육체적인 폭력뿐 아니라 정신적인 지배가 사람을 어떻게 파괴하는 지 보여주는 이야기다.

사랑은 내 뜻대로 너를 조절하는 게 아니라 너의 뜻을 마음껏 펼치도록 응원하는 것이다.

그 존재가 부모라 할지라도.

모두 4편의 이야기는 학교에서 가정에서 개인과 사회에서 일어나는 여러 가지 폭력에 대해 이야기한다.

때로는 폭력을 저지른 자들이 합당한 벌을 받기도 하고 사랑이라는 이름으로 폭력이 포장되기도 한다.

폭력이 더 큰 폭력을 부르는 모습을 보여주기도 하고 도저히 알 수 없는 이유로 행해지는 폭력도 있다. 

폭력이 사람을 피괴 한다는 건 누구나 알고 있으면서도 여전히 행해지는 폭력의 민낯을 들여다볼 수 있는 소설들은 "꽃으로도 때리지 말라"는 오래된 책 제목을 떠오르게 한다.

<퍼플레인 출판사에서 가제본을 제공받아 읽고 작성하였습니다>   

나의 여자 친구

나의 여자 친구 ㅣ 위픽
서미애 지음 / 위즈덤하우스 / 2023년 10월

공무원 시험을 준비하고 있지만 열심히 하는 것도 아니고 그렇다고 몇 년 동안 공부한 게 아까워 이러지도 저러지도 못하고 있는 종호는 어느 날 지하철역에서 이름도 기억하지 못하는 대학시절 인연이 있는 수빈을 만난다.
우연한 만남 뒤 둘은 연인이 되고 수빈은 자신의 비밀을 털어놓는다.

소설을 읽는 내내 뉴스에서 접했던 사건들이 오버랩된다.
엄마의 죽음 후 파렴치한 의붓 아버지는 착한 딸에게 고통을 주고 하소연할 곳 없던 딸은 자신의 남자 친구에게 모든 것을 말한다.
남자 친구는 완전 범죄를 꿈꾸며 의붓 아버지의 일거수 일투족을 놓치지 않는다.

뭔가 큰 일이 읽어날 것 같아 읽는 내내 마음이 조마조마한다.
소설은 전혀 예상하지않은 종말을 맞지만 그 반전이 전혀 어색하지 않다.
보통의 사람은 아무리 상대를 사랑한다하더라도 그를 위해 누군가를 살해할 계획을 세우지는 않는다.

수빈은 말간 얼굴을 하고 “돈”에 미혹되고 그런 수빈에게 미혹된 종호는 이성적인 판단을 하지 못한다.
소설의 결말이 매스컴에 오르내릴 일이 벌어지지 않아 다행이라는 생각과 함께 은혜를 모르는 인간에게 내려지는 벌은 그가 가장 중요하게 생각하는 것을 빼앗아버리는 것이니 벌은 제대로 내려진 것 같다.
짧지만 강렬한 이야기 위픽 시리즈는 재미있다.

<도서는 위즈덤하우스에서 제공받았습니다>

슈뢰딩거의 소녀

슈뢰딩거의 소녀
마쓰자키 유리 지음, 장재희 옮김 / 빈페이지 / 2023년 11월

SF소설은 상상에서 시작되는 이야기다.
그렇다고 해서 말도 안 되는 상상에 의한 이야기는 깊이도 없을 뿐 아니라 비현실적이고 재미도 없다.
탄탄한 이론을 기초로 한 ‘만약에’ 를 가정한 이야기는 정말 그럴 수도 있겠다는 수긍을 하며 읽기에 공포스럽고 현실을 돌아보게 한다.
#슈뢰딩거의소녀 는 모두 6편의 단편이 들어있는 소설집은 핑크빛을 많이 사용해 달콤한 디저트를 떠오르게 하는 표지이지만 예상과 전혀 다른 세상을 경험하게 한다.

인구가 포화 상태인 지구의 인간들은 태어나는 인간의 수를 줄이거나 죽는 인간의 수를 늘려 인구를 줄여야만 한다.
과학자들은 살만큼 산 노인들의 수를 줄이는 계획을 수립하고 65세가 되면 모든 인류가 감염되는 치사율 100%의 병원체를 뿌린다.
부자거나 가난하거나 건강하거나 병에 걸렸거나 65세가 되면 누구나 죽는 세상은 #예순다섯데스 에서 만날 수 있다.

일반 시민은 수학을 사용할 수 없는 나라가 존재한다.
왕을 비롯한 특권층만이 수학을 사용하고 만약 허락되지 않은 사람이 수학을 이용하다 발각될 경우 사형에 처해지는 왕국에서의 모험 이야기는 #이세계수학 이다.
바다에서 더 이상 꽁치를 볼 수 없는 시대의 잃어버린 꽁치에 맛을 구현해 내는 #꽁치는쓴가짠가 도 재미있다.

#살좀찌면안되나요 속 세상에서는 비만인들을 모아 생중계로 데스게임이 진행된다.
표제작 #슈뢰딩거의소녀 는 치명률 100%인 Z바이러스의 출몰로 팬더믹 시대가 계속되는 가운데 인간의 자살을 도울 수 없는 AI는 양자역학을 이용해 돌파구를 찾는다.
기꺼이 자신을 희생해서 세상의 종말을 막을 수 있다는 믿음으로 죽음을 받아들이는 외땀섬의 #펜로즈의처녀 도 인상깊다.

소설의 배경은 머지않은 미래의 일본 도쿄(니폰 도키요)다.
대부분 소설은 젊은 여성이 주인공이고 세상은 그리 유쾌하지 않은 디스토피아다.
국가는 인구 조절이라는 명목으로 인간의 수명을 결정하고 건강을 위한다는 명분으로 개개인의 목숨은 위협한다.
소설 속 위정자들은 시민들을 이롭게 한다는 이유를 대고 있지만 개개인의 자유나 인권은 무시한다.
또 간단한 계산도 허락되지 않는 세상에서 수학은 일부 사람들이 독점하고 그 것이 또 하나의 권력으로 작용한다.
부족을 살리고 인류를 구원한다는 이유로 젊은 여성을 재물로 삼는 세상이다.

꽁치가 살지않는 바다에는 다른 생물 역시 멸종해 갈 것이고 개인을 무시한 사회는 그리 희망적이지않다.
가장 쉬운 문제 해결 방법을 문제가 되는 현상이나 사물을 제거하는 것이지만 그 문제의 근원이 인간이라면 절대로 그 쉬운 방법을 사용하지 않아야 한다는 사실을 새삼 느꼈다.
말랑말랑한 SF가 아닌 오래오래 생각해야 할 인류의 문제를 제시한 소설을 특히 청소년에게 권하고 싶다.
그렇다고 이야기가 유치하거나 재미만 주는 소설이 아님을 읽어본다면 분명 알게 될 것이다.
이벤트로 제공받은 도서라서가 아니라 진짜 강력추천이다.

<도서는 빈페이지 출판사에서 제공받았습니다>