색다른 판타지를 만나다

테메레르 1 - 왕의 용 ㅣ 판타 빌리지
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2007년 7월

  바늘과 실의 관계처럼 판타지소설과 용의 관계 또한 밀접한 관계가 있는 듯하다. 그렇지 않다면 이상하게도 내가 읽는 판타지 소설의 대부분이 용을 등장시키는 걸까? 이번에 접해본 책인 ‘테메레르’ 역시 용이 등장한다. 동양에서 용을 신성시 여겼다면 서양에서는 괴물 내지 악마로 치부해버렸다고 한다. 그런 동서양의 상반된 존재인 용을 하나로 연결시켜 놓은 것이 바로 이 소설일 것이다. 사실, 용이라는 존재를 처음부터 성스러운 존재로 여긴 동양인 중에 한명이었던 지라 서양에선 용을 악마로 치부해 버렸다는 사실을 처음 안 나로썬 당황스럽기 까지 했다. 하지만 그런 동서양의 견해를 하나로 접목시켜 놓아 새로운 용을 탄생시켰다.

  시대는 바야흐로 나폴레옹 전쟁이 한창이던 19세기 초이다. 배경 역시 영국과 프랑스를 중심으로 한 유럽 일대를 그리고 있다. 나폴레옹 전쟁과 용들의 결합. 정말 책장을 넘기면서 작가의 상상력에 박수를 칠 수 밖에 없었다. 상상의 동물이라고만 생각했던 용을 나폴레옹 전쟁이라는 역사와의 결합은 정말 놀랄 수밖에 없었다. 판타지소설이라면 미래에서는 있을법한 일, 현재 또 다른 세상에서 벌어지는 일이라고만 생각했었기 때문에 더 놀랄 수밖에 없었다.

  이 책에서 가장 눈에 띄는 장면이 바로 전투 장면이다. 판타지 소설에서 빠지지 않는 요소이기도 한 전투장면. 하지만 이 책은 다른 판타지와는 다르게 역사 판타지이기 때문에 마법보다는 칼과 총 등을 이용해 전투를 하는 게 전부였다. 어떻게 보면 너무 밋밋한 전투는 아닌가 하겠지만, 그 전투내용은 다른 어떤 전투보다 더 실감이 났다. 흥미진진하면서도 긴박한 순간을 너무도 잘 나타냈다. 다른 어느 판타지 소설보다도 어느 액션영화보다 더 흥미진진했다.

  감정과 묘사. 이 두 가지가 이 책을 더 가치 있게 만들었다고 생각한다. 단지 용의 위력과 용의 능력에 대한 묘사에 그치지 않고, 용의 생김새에서부터 전투의 내용까지 세세하게 묘사 되어 있다. 세세한 묘사들로 인해 좀 더 생생한 긴장감을 느낄 수 있었다.

 또한, 용들과 인간들의 감정들이 잘 나타나 있다. 감정과 감정들로 얽매여 있는 인간과 용들. 그런 오묘한 감정들에서 그동안 판타지소설에서 느낄 수 없었던 색다른 느낌을 받을 수 있었다.

  역사와 판타지의 결합. 전혀 어울리지 않는 것 같은 두 소재이지만 나오미 노빅은 두 장르를 넘나들며 정말 색다른 소설을 탄생시켰다. 많은 분들이 왜 그렇게 많은 칭찬들을 아끼지 않았는지 책을 읽어보니 단번에 알 수 있었다. 한 때, 판타지소설은 다른 소설들보다 하위라고 생각했던 적이 있었다. 하지만 지금은 잘 써진 판타지 소설도 재밌고 감동적인 다른 소설들과 다르지 않는 가치가 있다는 걸 느꼈다. 나오미 노빅의 데뷔작. 처음 좋았던 이 느낌 그대로 완결 편까지 갔으면 좋겠다. 후에 나오는 2권, 3권도 가장 먼저 찾을 것 같다.