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몽골제국의 후예들 - 티무르제국부터 러시아까지, 몽골제국 이후의 중앙유라시아사
이주엽 지음 / 책과함께 / 2020년 4월
평점 : 
유라시아 대륙을 제패했던 몽골제국은 칭키스칸 사후 제국의 영토적 거대함, 칭기스 일족 내부의 대립과 전쟁 등으로 초기의 통합성을 상실하고 정치적으로 비교적 자립적인 몇 개의 ‘울루스’로 분할된다. 즉 카안 울루스(大元)를 정점으로 서방의 3대 울루스로 나뉘게 된다. 하지만 당시 그들은 자기네 나라를 Yeke Mongɣol Ulus, 즉 ‘대몽골 울루스’라는 이름으로 불렀다.
14세기 이후 몽골제국이 러시아와 오스만 제국과 같은 유라시아 제국들의 출현과 발전에 기여하는 동시에 티무르제국, 무굴제국, 우즈벡 칸국, 카자흐 칸국, 크림 칸국과 같은 강력한 계승국가들로 분화, 발전함으로써 ‘근대 유라시아의 형성’에 중대한 역할을 했다는 것이 이 책의 주요 메시지이다.
분명, 이 책은 기존 연구의 빈 공간들을 메꾸고 있어 궁금한 점들을 해소시켜준다. 그러나 한정된 분량에 수많은 역사적 사실들을 담다보니 그것들이 가지는 문명사적 의미를 자세히 살피지 못하고 있는 듯하다. 아울러 국내에서 진행된 연구성과들 역시 전혀 반영하지 않고 있다. 몽골제국이 열어나간 '세계사'의 의미가 이후 어떻게 전개되고 굴절되었는지를 충분히 살펴보고 있지 못하다는 점이 못내 아쉽다.
이를테면 김호동 교수는 역사상 처음으로 유라시아 대륙의 대부분을 통합한 몽골제국이 세계사를 이해하는 중요한 열쇠이며, 진정한 의미의 세계사, 즉 유라시아 각 지역이 그 이전의 상대적인 고립성을 극복하고 유기적으로 통합된 하나의 ‘세계’로 나아가는 결정적인 계기가 몽골제국의 시대에 이루어졌다고 강조한다.
각 지역·문명이 독자적인 역사발전의 내재적 계기를 갖고 있으면서 동시에 외부와도 단절되지 않고 영향을 주고받으면서 발전해 왔다고 보는 입장에서 보면 서구에 의한 소위 ‘근대적 세계체제’가 성립되기 이전에 이미 유목제국에 의해 구대륙의 통합이 이루어지고 있었다는 사실은 강조될 수밖에 없으며, 이후의 전개과정 역시 이러한 시각에서 살펴봐야하지 않겠는가.
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역사학과 네트워크 연결망의 관계에서는 두 가지 측면을 주목할 필요가 있다. 하나는 역사학 연구방법의 새로운 가능성을 타진하는 것이고, 다른 하나는 특히 새로운 세계사(global history)에서 그 연구대상인 ‘세계’(globe)를 일종의 네트워크 연결망으로 가정해그 구조, 변화 및 역동성을 탐구하는 시각을 가리킨다./이영석