일루스트라도

일루스트라도 ㅣ 일루저니스트 illusionist 세계의 작가 29
미겔 시후코 지음, 이광일 옮김 / 들녘 / 2013년 5월

여름철에 나는 어김없이 미스테리 소설을 즐겨 읽곤한다. 사실 이책도 간단하게 올라온 출판사 서평을 보고 필피핀 출신 작가의 미스테리한 죽음과 그가 남겼을지 모를 사라진 원고를 찾아 추적하는 줄거리를 보고 것을 이 책이 읽고 싶어졌다.

그러나 이책을 읽기 시작하면서 몇페이지 넘어가면서부터 상당히 나를 혼란스럽게 만들었다.

데뷔작인 이 책 한권으로 전 세계 독자들을 매료시키면서 필리핀에서 가장 권위 있는 문학상인 팔랑카문학상(Palanca Awards)을 수상했다는 작가 미겔 시후코....흠..상당히 묵직한 주제에 복잡한 구성때문에 이 작가와 앞으로 친해질수 있을런지,,,

미국으로 자발적 망명한 필리핀 출신의 반식민주의 성향의 작가 크리스틴 살바도르....그는 저명한 소설가이자 컬럼비아 대학 교수이며 <마닐라 타임즈>의 칼럼니스트 이기도 하다.

그런 그가 2002년 겨울 어느날 뉴욕 허드슨 강에서 시체로 떠오른다..죽기 얼마전 필리핀에서 상을 수상하러 오른 시상대에서 그는 대중들에게 '우리가 공유한 죄악의 진실을 알게 될 오랫동안 기다렸던 책을 출간할 것'이라 공언한 적이 있었으며 , 그의 친구이자 제자인 미겔 시후코에겐 술자리에서 ' 필리핀 엘리트층이 여러 세대에 걸쳐 어떻게 끈끈한 인맥으로 연결되고, 불법 벌목을 일삼았으며 도박과 납치, 부패 및 그와 얽히고 설킨 불법을 저질렀는지 낱낱이 까발리는 책'(P13) 인 <불타는 다리>라는 책을 쓰고있다고 말한적이 있었다.

그러나 그의 의문의 죽음은 타살?인지 자살?인지도 확신이 서지 않았고, 집필 중이라던 원고 <불타는 다리> 흔적도 없이 사라졌다.

원고가 실제 있었다는 걸 알고 있던 미겔이 겨우 찾은 것은 남겨진 원고중의 일부 부스러기와 원고지 달랑 두장이였다.

그가 적어 놓은 메모에 나오는 이름들 - 창코, 미르틴 신부, 반사모로, 아벨라네다, 둘씨네아- 을 조사해야 겠다는 생각을 한 미겔은 스승이자 친구였던 크리스틴 살바도르의 전기를 쓰기를 결심한다.

미겔이 살바로드의 죽음과 사라진 원고를 찾기위해 살바도로 회고록을 시작하며 그의 그간의 행적을 추적하는 것은 일단 미스터리 형식을 사용하고 있지만 시작부터 이야기는 나에게 만만하지 않다.

몇페이지 읽다보니 글씨체를 달리하는 이야기가 펼쳐지고 또 몇페이지 읽어보니 또 다른 글씨체로 다른 이야기가 또 끼어든다.

그렇다 가만 세어보니 이책에는 총 5가지의 글씨체를 달리하면서 다양한 이야기들을 하고 있다. 살아생전 살바도르의 언론과의 인터뷰, 그에 관한 신문사설 보도 기사, 유명 블로거의 게시글과 그에 따른 댓글들, 크리스핀 살바도르가 남긴 소설들(자신을 표절한 자, 선각자들, 형제들, 마닐라 누아르,,가 소설속의 소설로),그리고 미겔 자신의 삶의 이야기와 살바도르와의 함께 한 이야기,거기다 꿈인지 환각상태일지도 모를 이야기까지 번갈아 등장하면서 이야기해 독자들이 책을 읽으면서 퍼즐 조각을 맞추어야 전체 그림을 이해할수 있도록 상당히 입체적으로 크리스틴 살바도르의 삶을 보여준다.

미겔은 필리핀으로 가 크리스핀의 죽음에 관한 질문으로 크리스핀의 주변 사람(가족)들을 만나면서 미쳐 그가 알지 못했던 스승의 사생활과 비밀들을 알게 되고 당황해 하는데....

책을 읽다보면 한때 '동양의 진주'라고 불리던 필리핀의 파란만장한 역사를 알게 된다.

500년전 스페인의 식민지 지배하에 들어갔고 1898년 스페인으로부터 독립을 선언하지만 다시 미국 - 스페인 전쟁으로 미국이 승리하여 미군의 점령에 세게 되지만 ,1941년 그 유명한 일본군은 진주만을 기습으로 필리핀 곳곳이 공습당하고 일본 식민지하에 들어가는 전쟁과 식민지으로 얼룩진 필리핀의 근현대사를 독자들에게 알려준다. 그리고 오늘날의 필리핀이 현재의 모습도 그리 밝지 않다.

부정축재, 썩어빠진 노회한 정치가들, 섹스 스캔들 대통력의 탄핵, 폭탄 테러, 환경오염, 젊은이들의 향락과 약물중독 등등

처음엔 단순한 미스테리 추리소설인줄 알고 가볍게 들었던 책이 필리핀의 식민지 역사와 부정부태의 부유한 소수집단 지배체제의 근현대사라는 상당한 묵직한 주제를 담고 있었고 어렵고 난해한 구성때문에 전체 그림을 이해하기 위해선 상당한 노력이 필요한 책이였다.

상당한 도전이였던 책을 어쨌든 마무리 짓고보니 내가 그동안 몰랐던 우리와 비슷한 역사를 가진 필리핀이라는 나라를 역사와 현재를 알게 해준 책이엿던것 같다