1780년, 열하로 간 정조의 사신들

1780년, 열하로 간 정조의 사신들 - 대청 외교와 『열하일기』에 얽힌 숨겨진 이야기 ㅣ 서가명강 시리즈 16
구범진 지음 / 21세기북스 / 2021년 3월

1780년, 열하로 간 정조의 사신들

역사와 문화 / 구범진 / 21세기북스

중국 근세사 전문가, 서울대 구범진 교수의 신작!

대청 외교와 <열하일기>에 얽힌 숨겨진 이야기

- 책 표지 문구 인용-

국사시험에도 제범 나왔던 < 열하일기 >는 박지원이 진하 특사와 동행하면서 보고 겪은 일을 기록한 여행기라고 배웠습니다. 그러나 그 내용은 알지 못한채 그냥 암기로만 기억하고 있었던 열하일기였는데정조의 대청 외교와 < 열하일기 >에 얽힌 숨겨진 이야기를 들려주신다고 하니 역사를 좋아하는 저로썬 읽어보고 싶었던 책입니다. 더군다나 이 책은 서가명강(서울대에 가지 않아도 들을 수 있는 명강)의 열여섯 번째의 책으로 서울대 교수진들의 명강의를 직접 들어보지는 못하지만 책으로라도 만나 볼 수 있으니 또 얼마나 좋은 기회인지요...

[ 1780년, 열하로 간 정조의 사신들 ]은 중국 근세사 전문가인 서울대학교 동양사학과 구범진 교수가 쓴 책입니다. 역사 연구자로써 열하일기를 실제로 읽어보면은 청나라에 관하여 사실과 다른 이야기들을 적잔히 발견할 수 있었다고 합니다. 그래서 이것저것 많이 찾아보고 연구를 한 결과 <열하일기>속의 ' 열하 이야기'가 사실을 그대로 옮긴 것이 아니라 저자 박지원이 어떤 의도로 편집하고 초점을 맞추어 구성하고 서술했음을 알게 되었다는 건데요. 그래서 이런 사실을 강의한 내용을 책으로 집필한 책이 바로 이 책으로, 1780년에 열하를 분수령으로 조선과 청나라의 외교 관계에 관한 역사적 사실을 면밀히 추적해 봅니다. 

1장에서는 1780년 이전 조선의 반청 의식이 어떤 연유로 형성되었는지 들려줍니다. 인조14년 병자년, 명나라가 망하고 홍타이지 즉위식에 있었던 조선 사신들의 삼궤구도두 거부에 홍타이지는 자신의 칭제를 정당화하기 위해 진짜 조선을 정복하는 전쟁을 일으키게 되는데 < 병자호란> 입니다.

다들 병자호란이 어떻게 결말이 났는지 아시겠지만.... 남한산성에 갇히게 된 인조는 마침내 남한산성에서 내려와 한강 남안 삼전도에서 홍타이지에게 삼궤구고두(세번 무릎을 꿇고 그때마다 세 번씩 땅바닥에 머리를 찧듯이 조아리는)올리고 청나라의 신하로 전락하게 됩니다.

이로인해 청나라를 대국으로 섬기며 때마다 사신을 파견하여 조공을 바쳐야 하는 신세가 되어 1년에도 몇 차례씩이나 조공 사절을 보내야 했는데 사행길에 올라야 했던 조선 사신들의 심정은 얼마나 참담했을까요?

이런 조선의 반청의식은 인조의 고손자인 영조로 이어질 때까지 그날의 치욕을 잊지않고 학습, 기억했으니 그날에 못지않게 반청의식은 여전했더랬죠. 영조는 어린 정조에게 당부합니다. 명나라의 홍무제, 만력제, 숭정제에 대한 대보단의 제사를 영원히 지켜가야 한다고 말이죠.

이런 조선과 청나라의 관계가 1780년 그해 무슨 일이 있었길래 외교 관계가 달라졌을까요?

건륭황제는 장수 황제로도 유명한데, 1780년 그의 칠순 잔치에 정조가 이례적으로 특사를 파견한 이래 조선과 청의 외교는 과거와는 비료할 수 없을 정도의 우호 관계로 전환하게 됩니다.

영조는 52년 재위 기간 내내 건륭의 생일을 이듬해 정월에야 뒤늦게 축하하는 관행을 단 한번도 예외없이 지켰다고 합니다. 정조도 즉위 후 3년까지는 이 관행을 그대로 이어가다가 정조 4년, 건륭45년은 황제가 일흔 살이 되는 참이라 그냥 넘길 수가 없어서 정조는 종래에는 볼 수 없었을 정도로 각별한 정성을 기울려 건륭제 칠순을 축하했다고 합니다. 그것이 바로 정조가 파견한 진하 특사 입니다.

1780년 건륭 칠순 진하 특사의 활동은 어떤 것들이였을까? 책을 통해서 여러 역사적 사실을 알게 되어서 재미있었고 , 조선 사신들도 융숭한 대접을 받았으며 이후 양국의 관게는 격상 되었다고 하는데요.

그렇다면 앞서 저자가 말한 <열하일기>가 박지원의 의도의 산물로 어떤 편집되고 구성되어 서술되었을까? 하는 것인데 그것은 조선의 사신이 불상을 선물로 받는 장면에서 부터 시작됩니다. 이에 관련되어 '봉불지사'라는 오명을 쓴 8촌 형을 위해 박지원의 선택이라는 것이 저자의 발견이라는 것인데요.

이에 대해서 좀더 궁금하시다면은 책을 읽어보시길 바랍니다. 생각보다 어렵지 않고 너무나 재미있습니다. 여러가지 역사적 사료를 추적해가면서 < 열하일기> 속의 역사적 사실과 다른 이야기들은 어떤 의도적 산물일 수도 있다는 이야기가 새롭고 흥미롭게 다가옵니다.

그동안 박지원의 열하일기 열하일기~~하면서 말만 했지 정작 그 내용은 잘 몰랐는데 이번 기회에 청 황제의 칠순 자치로 읽는 특별한 한중 외교사도 알았고 열하일기 속의 역사적 사실과 추론해 보는 이야기까지 너무너무 재미있게 읽었습니다.