행복할 때 뇌 속에서 일어나는 모든 것

행복할 때 뇌 속에서 일어나는 모든 것 - 그저 못생긴 화학물질 덩어리일 뿐인 뇌가 어떻게 행복을 만들까?
딘 버넷 지음, 임수미 옮김 / 생각정거장 / 2019년 6월

행복할 때 뇌 속에서 일어나는 모든 것

  딘 버넷 / 생각정거장

그저 못생긴 화학물질 덩어리일 뿐인 뇌가 어떻게 행복을 만들까?

많은 사람들의 삶에서 가장 바라는 것은 돈과 명예보다도 아마도 행복한 삶이 아닐까 합니다. ​ 무엇이 사람들을 행복하게 만드는 것일까요? 행복이라는 것이 대단히 주관적인 것이라 사람들은 부, 명예, 사랑, 섹스, 권력, 웃음 등 각자가 느끼는 행복은 다 다를 텐데요. 그렇다면 이렇게 다양한 사람들에게 무엇이 행복을 유발하는 것일까요? 그리고 행복할 때 뇌 속에서 일어나는 모든 것은 무엇일까요? 책 제목과 간단하게 소개하는 글을 보고 이 책에 관심이 갔고 읽어보고 싶었습니다.

그냥 단순하게 생각하기에 언뜻 떠오르는 것은 그동안 티비를 통해 주워들은 신경전달물질의 이름이 떠오릅니다. 도파민이나 엘돌핀, 옥시토신 같은 것 말이죠. 과연 이런 신경전달물질이나 호르몬이 우리의 행복을 정의 내려줄 수 있을까요?

저자의 이력이 재미있고 흥미롭습니다. 저자는 현제 36세인데 신경과학자 겸 블로그라고 합니다. 그리고 때때로 스탠딩 코미디언으로 활동하면서 책을 쓰는 작가이기도 합니다. 그는 갑자기 무엇이 사람들을 행복하게 만드는 것일까?라는 의문이 생기면서 행복에 대한 관심이 폭발하면서 이 책을 쓰기로 결심했다고 합니다.

저자도 과학자이기때문에 제일 먼저 도파민, 옥스토신 등 우리에게 익숙한 이 분야의 전문용어를 말합니다. 그러나 뇌는 복잡한 뉴런 덩어리로 끔찍하고 지독하게 복잡해서 저런 전문 용어 몇개로는 설명할 수가 없죠.. 그래서 저자는 여러분야의 수많은 사람들과 이야기를 나누고 뇌가 행복을 어떻게 처리하는지, 뇌가 행복을 어떻게 다루는지, 행복은 어디에서 오는지를 이야기합니다

책은 총 8장으로 이루어져있습니다. 뇌 속에 행복이 있다고?, 행복의 장소? 집이 최고지, 뇌는 일을 좋아할까? 싫어할까?, 진짜 행복은 타인에게 달려있다, 사랑과 욕망 또는 실패, 우리는 아직 웃을 수 있다. 행복의 다크 사이드, 일생에 걸친 행복..주제아래 행복과 뇌에 대한 통찰력을 들려줍니다.

행복을 정의할 때 가장 본질적인 차원에서 행복을 말한다면은 우리 뇌에 의해 생성되는 것이라는 사실을 부인할 수가 없죠. 그래서 저자도 행복을 생성하는 일을 하는 화학물질인 도파민과 기쁨을 일으키는 엔돌핀, 사랑의 호르몬, 포용의 호르몬이라 불리는 옥시토신 , 수면과 소화, 기분을 조절하는 세로토닌에 대해서 가장 먼저 설명을 합니다. 그러나 이들 덕분에 행복이 유발되지만 그 역활은 대부분 우연적인 것일 수도 있으며 결코 특별한 화학물질로 인해 행복이 생기는 것는 아니라고 말합니다.  행복은 뇌 속에 저장되어 있는 것이 아니라 수많은 요소들이 모여 우리가 행복을 느낄 수 있도록 우리 뇌를 자극하는 것이라 말합니다.

그러면서 행복의 원리에 대해 알고 있다면 우리를 행복하게 만드는 여러 가지 요인들을 살펴보고 그 이유를 파악해야 한다고 말하죠 그러면서 여러 장에 걸쳐서 우리를 행복하게 만드는 것들에 대해서 이야기를 들려줍니다.

 사람들이 가장 행복을 느끼는 장소는 자신의 집이라고 합니다. 그 이유를 설명하는데 그럴만합니다. 집안에서 일어나는 모든 일들이 우리의 생존과 직결되어 있고 안전한 환경을 제공하기때문이라고 하네요 .또 일이 뇌에 미치는 영향도 재미있습니다.

뇌는 일을 싫어하고 일을 하는 것이 행복과는 별개로 정반대일 줄 알았더니 뚜렷한 이익이나 보상이 있을 때, 또 일에 육체적인 활동이 포함된다면 뇌에 긍정적으로 영향을 미쳐서 우리를 더 행복하게 느끼게 만든다고 합니다. 또 과학책에 담기에는 너무 섹시한 이야기일지도 모르는 섹0 가 우리를 매우 행복하게 해주는지 뇌는 어떻게 사랑을 만드는지도 들려주네요.

처음에 엄청난 두께와 깨알같은 글씨 그리고 뇌과학의 이야기라서 어렵게 다가왔습니다. 그런데 읽어보니 참으로 흥미롭고 재미있습니다. 저자가 코미디언이기도 해서 그런지 저자가 들려주는 뇌와 행복에 대한 이야기는 흥미롭고 그리 어렵게 다가오지도 않았습니다. 흥미로운 이야기들이 많아서 나름 재미있게 읽었습니다, 더 많은 이야기가 궁금하시다면 고고 ~~