희망찬 회의론자

희망찬 회의론자 - 신경과학과 심리학으로 들여다본 희망의 과학
자밀 자키 지음, 정지호 옮김 / 심심 / 2025년 2월

언제부턴가 '희망'이라는 단어가 낯설게 느껴진다. 열심히 하면, 최선을 다하면, 긍정적인 마음을 가지면 내가 꿈꾸고 원하는 미래를 살 수 있을 거란 희망이 희미해지면서 세상만사에 심드렁해지고 의심과 불만이 짙어졌다. 가끔은 이런 내 모습에 스스로가 놀란다. 이렇게까지 부정적이고 냉소적일 필요가 있을까. 

이 책은 이러한 냉소주의를 떨치고 희망찬 회의론자가 될 수 있는 방향을 제시한다. 과학의 관점에서 바라본 희망은 어떤 의미일까. 저자는 이 책의 서문에서 희망이 실용적인 대응이라 말한다. 실체가 없는 긍정적인 믿음이라 생각했던 기존의 틀과는 다른 해석이라 어떤 내용을 담고 있을지 궁금했다.

심리학 교수이자 신경과학자인 저자는 세상을 바꾸는 가장 과학적이면서 실용적인 방법으로 '희망'을 말한다. 그는 냉소주의에서 벗어나 희망찬 회의론자가 되어야 한다고 주장한다. 법을 무시하고 사람에게 무례하고 대중에게 거짓을 일삼는 세상에서 각자 살아남기 위해서는 냉소주의가 필요하다고 생각했다. 따라서 지금의 현실에서는 냉소주의자야말로 현명하고 똑똑한 사람이라 여겼다. 하지만 저자가 제시한 신뢰 게임을 따라 해보니 어쩌면 내가 그다지 냉소주의자는 아니었을지도 모른다는 의심이 들었다.

저자는 냉소주의를 벗어나기 위해 남을 의심하고 비교하여 자신의 정체성을 규정하는 행위를 멈춰야 한다고 말한다. 먼저 자신에게 가장 중요한 자질을 스스로 파악하여 가치를 확인해야만 타인에 대한 믿음을 형성할 수 있고 희망을 찾을 수 있다는 것이다. 그는 다양한 사례와 간단한 실험을 통해 희망찬 회의론자로 나아갈 수 있는 방법을 설명한다. 각자가 이러한 방법을 이해하고 실천함으로써 아주 작은 것부터 신뢰도를 높여나갈 수 있다.

이 책에서는 마이크로소프트, 제너럴 일렉트릭, 저자의 조교수 시절 연구원의 진실한 고백 등 다양한 사례를 소개하며 희망찬 회의주의가 협업과 신뢰를 이끌어내는 방식을 보여준다. 사람을 믿고 도우며 함께 토론하는 과정을 통해 한 명의 지도자가 지배하는 시스템에서 벗어나 모두가 주인 의식을 갖고 임할 수 있는 환경을 마련했다. 그로 인해 소통은 원활해졌고 결과는 훌륭했다.

팬데믹 시기에 시작된 재택근무는 지금도 진행 중이다. 전염병의 위협에서 살아남기 위해 세상과 단절해야만 했지만 지금은 오롯이 내 선택으로 고립과 고독을 이어가고 있다. 혼자 있는 시간이 길어질수록 타인과 어울리는 일이 어렵게 느껴진다. 그로 인해 내 안의 냉소주의는 점점 더 커져만 갔다. 저자가 말한 인간 본질의 선함과 희망은 어울림이라는 새로운 과제를 안겨 주었다. 개인주의와 불신을 탈피하고 협동과 신뢰의 가치를 과학적으로 증명한다는 점에서 많은 사람들이 읽었으면 하는 바람이 생겨났다. 곧 다가올 새로운 세상에서는 '희망'을 떠올릴 수 있기를 기대해 본다.

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우리가 이렇게 말하는 데는 다 이유가 있어

우리가 이렇게 말하는 데는 다 이유가 있어 - 좋은 말, 나쁜 말, 이상한 말에 대한 고정관념을 뒤엎는 언어 이야기
발레리 프리들랜드 지음, 염지선 옮김 / 김영사 / 2025년 1월

언어가 다양한 사회적 자아를 대변하며 변화와 재창조를 겪는 과정을 탐구하는 말에 대한 고정관념을 깨뜨리는 책이다. 언어학을 다룬 책이 이토록 재미있을 줄은 정말 몰랐다. 영어를 중심으로 전체적인 변화 과정을 보여주는 데도 우리말과 비교하며 생각할 수 있어 재미있다. 언어를 좋아하고 문법을 좋아하는 사람들에게 흥미로운 주제다.

저자는 나쁜 언어와 좋은 언어를 판단하는 기준이 언어를 사용하는 집단에 대한 편견에서 비롯된다는 것을 밝혀내며 사회와 언어적 다양성의 관계를 이야기한다. 저자의 이야기에 귀를 기울여보면 언어에는 다양성이 존재하고 그러한 사실을 인정할 때 사회적 편견과 차별을 타파할 수 있을 것이라고 생각을 확장할 수 있다. 영어라는 언어가 변화하고 재창조되는 과정이 인류가 생존을 위해 진화하는 과정과 유사하다는 저자의 주장이 쉽게 이해된다. 또한 말하는 방식과 말투를 평가하는 방식이 문법적 올바름이 아니라 언어를 사용하는 사람에 대한 편견에서 비롯된다는 주장 또한 공감할 수 있다.

언어의 진화는 우리말에서도 찾을 수 있다. 간혹 요즘 세대들이 쓰는 말이라는 신조어를 마주할 때면 도통 답을 찾을 수가 없다. 줄임말뿐만 아니라 외계어 같은 단어에 당황할 때면 세대 차이라는 말을 실감하게 된다. 왜 이렇게까지 줄여야 하지?라는 의문과 함께 우리 말의 기본 틀이 무너지는 건 아닌지 걱정스럽기도 했다. 하지만 저자는 언어 혁신의 주체가 젊은 세대같이 사회의 가장자리에 있는 사람들에게서 시작된다고 말한다. 이 책을 읽으면서 어느새 내가 기성세대가 되어 언어의 진화에 편견을 가지고 있었던 건 아닌지 돌이켜 보게 된다.

저자는 언어 변화는 사회 변화로 확장된다고 말한다. 새로운 언어는 인간의 적응력과 혁신성, 창의력을 보여준다는 주장이 낯설지 않다. 좋은 언어와 나쁜 언어의 차이는 무엇일까. 문법적으로 올바른 것만이 답은 아닐 것이다. 언어가 없는 세상은 상상조차 할 수 없다. 생존을 위해 진화하고 변화하는 언어를 통해 우리 사회에 만연한 편견과 차별을 이해하고 다양성을 인정해야 할 필요성에 대해 진지하게 생각해 볼 수 있는 책이다. 

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​※ 출판사로부터 해당 도서 지원을 받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.

펠리시타 호가 곧 출발합니다

펠리시타 호가 곧 출발합니다
비르지니 그리말디 지음, 지연리 옮김 / 저녁달 / 2025년 2월

순종적이고 희생적이었던 마리는 마흔 살 생일에 더 이상 권위적이고 이기적인 남편을 참지 않기로 했다. 마흔 명이 넘는 여자들과 바람을 피우고도 아내 탓을 했던 남편에게 이혼을 통보하고 100일간 펠리시타 호를 타고 '고독 속의 세계 일주'를 시작한다. 마리는 미지의 세계인 크루즈 안에서 예순두 살의 안과 스물다섯 살의 카미유와 만나게 된다. 세 여자는 크루즈 여행 동안 어떤 로망을 보여줄까.

남편과의 결혼 생활은 불행했지만 쌍둥이 딸들을 위해 참고 살았던 마리가 엄마의 행복을 바란다는 딸들의 속마음을 듣고 용기를 내어 세상 밖으로 나가는 모습을 시작으로 개성 있는 캐릭터들의 자아 찾기가 유쾌하게 펼쳐진다. 

온전히 나를 위한 여행과 그 안에서 이루어지는 로맨스를 한 번쯤은 상상해 본 적이 있다. 나이도 성격도 전혀 다른 세 여자의 여행은 이루지 못한 내 로망을 실컷 이뤄주었다. 그녀들은 현실을 잊고 새로운 시작을 위해 펠리시타 호에 올라탔다. 마리는 엄마로 살아오는 시간 동안 잊고 있던 자신의 꿈을 되찾았고 안은 반평생 함께 있었기에 잊고 있던 반려자의 소중함을 떠올렸다. 매력적인 카미유는 사랑에 대한 두려움이 어릴 적 상처로 인한 것이라는 걸 인정하고 자신에게 다가오는 사랑을 받아들이는 법을 배우게 된다.

물론 그녀들의 여행이 평탄한 것만은 아니다. 시기와 질투가 난무하고 때로는 잘못된 소문에 억울한 누명을 쓰기도 한다. 그럼에도 그녀들은 서로 도우며 위기를 타파하고 새로운 시작을 응원한다. 세 여자가 조금씩 앞으로 나아가는 모습에서 통쾌함과 유쾌함을 느낄 수 있었다. 그리고 내가 해야 할 역할 때문에 잊고 있었던 내 꿈을 떠올려 볼 수 있었다. 

'나'를 찾아 떠나는 여행에서 마리, 안, 카미유는 사랑과 행복 그리고 우정을 얻게 된다. 그녀들이 내뿜는 긍정 에너지는 나에게도 앞으로 펼쳐질 인생을 살아갈 용기를 불어 넣어준다. 사랑스러운 세 여자처럼 오늘보다 더 나은 내일을 살아갈 수 있을 거란 희망을 가져본다.

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​※ 출판사로부터 해당 도서 지원을 받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.

예언 당신의 생각이 현실이 되는 마법

예언 당신의 생각이 현실이 되는 마법
한창욱 지음 / 빅마우스 / 2024년 12월

새해가 되면 지난 시간의 잘못된 습관을 버리고 새로 마음을 다잡을 수 있는 책을 읽곤 한다. 2025년 새해에 내가 선택한 책은 이 책이다. '나의 예언은 반드시 실현된다!'는 문장이 이 책을 선택하게 해주었다. 

독서와 명상을 통해 삶의 의미를 찾고 있는 저자는 5장에 걸쳐 미래에 대한 확신을 갖게 도와준다. 금전, 가치, 성공, 행복, 감정 등 다양한 분야에 걸쳐 인생의 크고 작은 소망들을 이룰 수 있는 확신과 용기를 갖게 도와준다. 시간을 효율적으로 활용하고 싶다던가, 월급 외에도 다양한 수입처를 고민하고 있다면 현실적으로 시도할 수 있는 대안을 제시한다. 이를 어떻게 활용할지는 전적으로 자신의 선택이다.

실제로 2025년은 금전적인 부분에 집중하려 계획을 세웠다. 그래서인지 1장 나는 부자가 된다는 더욱 집중하며 읽었다.  그리고 나에게 부족한 부분을 채우려 저자의 조언 대로 관련 서적을 읽고 있다. 물론 이 책이 완벽한 정답은 아닐 수 있다. 그러나 목표와 계획을 실천까지 이어질 수 있게 도와주었다는 점은 분명하다. 내가 이 책을 선택한 이유도 이점이다. 생각에만 그치지 않고 행동으로 옮길 수 있게 했다는 점만으로도 이 책을 읽을 이유는 충분하다.

이 책의 또 다른 장점은 처음부터 읽지 않고 각자에게 필요한 부분만 읽어도 된다는 점이다. 언제든 각자가 처한 상황에 현실적인 조언이 필요하다면 그 부분을 찾아 읽으면 된다. 유명 인사의 명언이 함께 실려 있어 인생의 계획을 세우는 데 도움이 될 거라 여긴다. 조금 더 현실적인 동기부여가 필요한 이들에게 권하고 싶은 책이다. 

돈에 대한 나만의 철학이 있어야 비로소 돈의 주인이 된다. 주인이 되면 장악력 또한 강화되어서, 돈을 모으기도 쉽고 의미 있는 일에 돈을 사용하게 된다.

p. 29

학력이 높다고 해서 혹은 많이 알고 있다고 해서 지식인이 아니다. 참된 지식인은 끊임없이 학습하고 사색함으로써 지혜를 얻고, 이를 통해 가치 있는 삶을 추구한다. 

p. 81

성공하고 싶다면 도움을 주는 것은 물론, 거절에도 익숙해져야 한다. 그것은 당신에 대한 거절이 아니고 상황에 대한 거절이기 때문에 조금도 기분 나빠 할 이유가 없다.

p. 160

​※ 출판사로부터 해당 도서 지원을 받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.

네가 손에 쥐어야 했던 황금에 대해서

네가 손에 쥐어야 했던 황금에 대해서
오가와 사토시 지음, 최현영 옮김 / ㈜소미미디어 / 2025년 1월

당신의 인생을 원그래프로 표현하시오.

p. 9

시작부터 고개를 갸웃거리게 만든다. 이 책은 소설일까 회고록일까. 책에 실린 여섯 편의 단편은 모두 동명의 주인공을 등장시킨다. 작가로 유추할 수 있는 '나'는 성공과 인정을 갈망하는 인간 내부의 욕망을 드러낸다. 천재 SF 작가라는 타이틀 때문에 이 소설 역시 SF 장르라 생각했다. 내 예상과 달리 에세이 느낌이 물씬 났기에 그의 이야기에 더욱 빠져들 수 있었다.

6편의 단편 중 첫 번째 이야기인 <프롤로그>는 '오가와'가 소설을 쓰게 된 계기를 이야기한다. 평범하게 취업을 준비하던 중 구직 활동을 앞둔 대학원생을 소재로 난생처음 소설 쓰기에 도전한다. 소설의 주인공은 어쩌면 자기 자신일지도 모른다. 그는 왜 취직을 하려 하는지 자문하며 자신에 대해 진지하게 생각하게 된다. 그렇게 오가와는 입사지원서를 쓰는 데 실패하여 소설가가 되었다. 

우리는 손에 넣을 수 없었던 무수한 가능 세계에 관해 생각하며 매일 부분적으로 진보하고 전체적으로 퇴화하며 살아가고 있다. 분명, 그런 식으로 살아갈 수밖에 없으리라.

p. 52

이어지는 단편 <3월 10일>은 가장 인상에 남는 단편이다. 살면서 지나치는 어느 평범한 날 중 하루의 기억과 날조, 망각 등을 소재로 한다. 3월 10일은 일본 대지진이 일어났던 3월 11일의 전날이다. 많은 사람들이 3월 11일의 대지진은 기억하지만 하루 전날의 일은 대부분 기억하지 못한다. 

나에게도 3월 11일의 대지진은 큰 충격이었고 14년이 지난 지금도 뉴스를 본 장소와 분위기를 기억하고 있다. 하지만 전날인 3월 10일에는 무슨 일이 있었을까. 그날의 기억을 찾기 위해 오가와는 오래된 휴대폰을 찾아내고 문자 메시지를 통해 잃어버린 시간을 되찾아간다. 오가와는 3월 10일 무엇을 했는지 알게 된다. 하지만 나는 역시 알아 내지 못했다. 

나는 '나쁜 기억은 잊히지 않는다'라고 생각했지만, 단지 '잊히지 않는 나쁜 기억이 있을 뿐' 실제로는 잊어버린 나쁜 기억도 수없이 있을지 모른다. 물론 내가 얼마만큼 '나쁜 기억'을 잊었는지 세는 것조차 불가능하다. '망각'이란 그런 것이다.

p. 82

소설이라는 걸 알면서도 읽는 내내 작가의 고백이라는 착각에 빠져들었다. 철학적이고 사색적인 주제를 다루고 있지만 위트 있는 문장과 구성은 이야기에 몰입하게 만든다. 주인공의 이름이 오가와라는 점도 이 소설을 읽는 재미를 더해준다. 현실과 상상의 경계를 넘나드는 작가의 새로운 시선이 매력적인 소설이다.

※ 소미미디어로부터 해당 도서 지원을 받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.