만화가가 되고 싶나요?

무일푼 만화교실
박무직 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 1996년 7월

여러해 전, 이 책을 구입했을 무렵의 일이다. 직장일로 인한 스트레스를 한밤중의 만화읽기로 해소하던 어느날, 문득 '내가 정말 잘못 살고 있는 게 아닐까?' 하는 생각이 뇌리를 스쳤다. '나는 만화가가 되야 했는데, 어쩌다 이러구 있는거지?' 지금 생각해 보면, 그 무렵 읽고 있던 만화책 <마스터 키튼>의 감동이 좀 지나쳤던 모양이다.

사실, 학창시절 나의 거의 유일한 취미는 만화그리기였다. 틈만 나면 연습장을 온통 예쁜 여자애의 얼굴로 채우곤 했었다. 하지만, 만화가가 되기엔 스스로 공부를 너무 잘한다고(?) 오만을 떨며 만화가의 꿈을 손쉽게 내던져 버렸었다. 그런데, 어릴 적의 그 손쉬웠던 결정이, 막 30살을 넘긴 어느 날 너무도 원망스럽게 느껴진 것이다.

만화가가 될 수 있는 거의 마지막 기회라는 절박감을 느끼며, 나는 몇 권의 만화 실기서적들을 구입했었다. <무일푼 만화교실>도 그 중의 한 권이었다. 실제로 이 책에서 권하는 펜촉과 잉크, 종이 등을 구입하기도 했다. 하지만, 그저 '한 순간의 바람'이었을까. 분주한 직장 생활에 밀려 나는 미처 한 페이지도 잉크로 채우지 못한 채 그냥 그 계절을 넘겼다. 그리고, 한살 두살을 넘기고 나니 이젠 정말 만화가의 길에 접어들기에는 너무 늙었다는 생각이 들었다. 결국 포기할 수밖에.

쓸데없는 이야기가 길어졌는데, 하여튼 <무일푼 만화교실>은 나에겐 이러한 사연을 안고 있는 책이다. 결과적으로 내게 실질적인 도움을 주진 못했다고는 하나, 그래도 읽는 동안만은 재미있었다. 고개를 끄덕이며 새롭고 얻게된 지식은, 비단 만화가 지망생이 아닌 만화의 열혈 독자의 입장에서도 충분히 흥미로왔다.

이 책에서 가장 아쉬운 점은, 어이없게도 작가 박무직의 그림체다. 그의 그림체는 아무리 봐도 서툴다. 인체 표현이 특히 어색하기만 해서 아무리 정보를 얻으려고 보는 책이지만, 자꾸 눈에 거슬린다. 이 책을 통해 만화에 대한 작가의 남다른 애정은 충분히 느낄 수 있었지만, 개인적으로 그가 데생연습을 좀더 충실히 해주었으면 하는 바램을 가져본다. 이 책은 만화가 지망생들에게는 아마도 별 넷, 일반 만화 독자들에게는 별 셋짜리 책이 아닐까 싶다. 만화가의 길을 완전히 포기한 나는, 그래서 <무일푼 만화교실>에 별 셋을 준다.

화끈하게 열려있는 소설!

정열의 열매들
다니엘 페낙 지음, 김운비 옮김 / 문학동네 / 2001년 3월

한 편의 소설에서 독자들은 몇 번의 반전을 기대할까? 물론 소설에서 반전이란 게 꼭 필요한 건 아니다. 그리고, 제대로 된 반전 하나만으로도 어떤 소설은 충분히 재미있다. 그러나, 혹시 매 '장(chapter)'마다 반전을 만나는 특이한 경험을 원하는 분들이 계신다면, <정열의 열매>를 꼭 읽어보시길. 이 소설은 반전에 반전을 거듭하지만, 그 어느 반전도 절대 부실하지 않다.

그렇다고 해서, 이 소설이 '반전'에 목숨을 건 소설이냐. 그건 아니다. (그런 소설들은 대개의 경우 '스토리'가 소설의 중심인 반면) 이 소설은 어디까지나 '인물'이 중심이자 생명인 소설이다. 소설 속에 등장하는 인물들, 그러니까 말로센 부족 구성원 모두가 하나같이 정말 '골 때린다.' 이들의 삶에선 생활의 아주 사소한 부분에 있어서도 반전은 숙명이다. 이들은 절대로 평범한 우리들의 기대대로 살아주지 않기때문에.

그래서 이 소설은 무척 재미있다, 기분좋다, 유쾌하다. (특히 '유쾌'라는 이 단어, <정열의 열매>를 읽은 사람들의 감상에서 절대 빠지지 않는 것 같다.) 분명 급진적인 형태의 삶을 살고 있으며, 말할 것도 없이 소수자에 속하는 이들 말로센 부족. 그러나 이들은 이상스러울만큼 친근하고, 살붙이처럼 정이 가는 묘한 사람들이다. 그들을 바라보는 것만으로도 즐거운데, 스토리마저 재미있으니... 이런 즐거움을 안겨주는 작가에게 그저 고마울 따름이다. '다니엘 페낙은 대중성과 문학성을 동시에..' 어쩌고 하던 그 소문이 충분히 근거 있는 소문이었다. 특히 말로센의 수다스런 독백에서 종종 등장하는 탁월한 표현들! 정말 어떻게 이렇게 묘사할 수가 있을까하고 놀라고 또 놀랐다.

그러나, 소설에서 재미와 완성도 말고도 뭔가 '찐한 감동'을 원하시는 촌스런 독자분들께는 어쩐지 허전할 수도 있는 소설이다. 그런데, 사실은 나 역시 그런 촌스런 독자인 터. 이처럼 화끈하게 잘 쓰여진 소설에, 별 다섯을 화끈하게 주지 못하다니... 솔직히 아쉬운 마음이 든다. 그러나, 이 소설은 책장에 꽂혀있는 그 제목 글자에 눈길만 닿아도 가슴이 짜~하기까지한 (난 역시 촌스럽다) 그런 소설은 아니었다. 적어도 내게는 말이다.

이런 이야기엔 누구나 가슴 설레지...

연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월

내가 한창 이 책을 찾고 있던 시기에는, (그러니까, 작년 이맘때 쯤) 이 책을 읽고 싶어도 읽을 수가 없는 상황이었다. 구판은 절판된 상황이었고, 문학동네에서 곧 이 책을 출판할 계획이란 건 나같은 평민으로선 알 도리가 없었다.

그래서, 결국 아마존에서 영문판 페이퍼백을 주문해서 읽었다. 힘들여 남의 나라 말로 읽는 판에, 영문판 역시 원작이 아닌 번역판이란 생각을 하면 힘이 쫘악 빠졌지만 다른 도리가 없었다. 그만큼 읽고 싶다는 마음이 간절했다.

이 책이 '자아의 신화'에 관한 책이란 이야기를 어디선가 줏어들었기 때문이다. 자아의 신화라... 이런 이야기엔 누구나 가슴 설레게 마련이다. 나의 꿈이 무언지 아직 모르는 이에게도, 이미 꿈을 찾아 길을 떠난 자에게도, 꿈이란 걸 기억 속 저편에 묻어둔지 오래된 이에게도...모두에게 꿈이란 분명 '흥분제'와도 같은 단어다.

책을 펴들고 한장 한장 넘기면서(분명 더딘 속도로 넘기면서), 이 소설이 왜 세계적 베스트셀러가 되었는지 그 이유를 알 것도 같다는 생각을 했다. 그건 소설의 문학성이나 완성도를 떠난 문제였다. 이 소설은 온 인류가 마음 속에 품고도 어찌할 바를 몰라 쩔쩔 매는 심각하면서도 난감한 문제를, 너무도 쉽고도 편안한 우화 속에서 풀어내고 있었던 것이다. 길 떠나는 양치기 소년의 이야기라... 이런 이야기 속에서 인생의 해답을 얻을 수 있다면, 누군들 읽고 싶지 않을까.

더군다나, 이 책은 시작부터 희망적인 암시를 주고 있었다. '간절한 꿈을 찾아 나선 자는 우주가 힘을 합해 도와준다'는 믿음의 암시. 사실, 살다보면 이 말이 확고부동한 진실이라고 여겨지는 순간들이 있다. 그러나, 금새 이 말처럼 새빨간 거짓말도 없는 듯이 여겨진다. 삶은 끝없이 우리들의 믿음을 시험하고 있는 것이다. 그런데, 소설 속 양치기 소년는 흔들림없이 이 믿음에 다가가고 있었다.

소년을 따라 아프리카 대륙으로 함께 길을 떠나면서, 나는 작가가 이 거창한 주제의 결말을 어떻게 맺을지 몹시도 궁금해졌다. 소박한 우화같은 이야기지만, 사실은 지혜롭고도 지혜로운 자도 쉽게 대답해줄 수 없는(혹은 대답해준다해도 나처럼 어리석은 자는 못 알아들을) 문제를 화두로 턱 하니 던져놓았으니... 작가 파울로 코엘료는 과연 그처럼 지혜로운 자라도 된다는 말인가, 아니면 혹시 연금술사와 알고 지내는 사이라도?!

앞으로 읽으실 분들을 위해 결말에 대한 언급은 피하겠다. 느낌만을 말하자면, 내가 기대하던 것에 비하면 상당히 신비주의적인 결말이었다. 결국 해답을 구하는 임무는 또다시 내게로 떨어진 셈이다.

사실, 애초부터 이 소설 한권에서 어떤 해답을 얻겠다고 작정했던 것은 아닐 것이다. <연금술사>는 지혜서가 아니라 소설이니까. 다만, 내가 때때로 잊고 지내지만 영원히 잊고 살지는 못할 것에 대해 생각해 볼 시간은 가졌던 것 같다. 결국, 다다른 결론은 - '나는 참으로 먼 길로 빙빙 돌며 살았다는 것. 그리고, 지금도 낯선 거리에서 잠시 짐을 풀고 있다는 것.' (생각해보면, 아예 모르고 있던 결론도 아니지만 말이다.)

내 아기를 실험 대상으로 삼을 수 있을까?

신토불이 육아법 - 잔병치레 없는
박미자 지음 / 동아일보사 / 1998년 3월

아직 아기를 임신 중일 때 이 책을 구입했다. 당시에 이 책을 비롯한 몇권의 신토불이 육아책이 한창 화제를 모으고 있어서, 어느 정도는 호기심에서 구입했었다. 아직은 아기가 태어나기 전이라 실감이 안 나서 대충 훑어 보았는데, 언뜻 좋은 내용들인 것 같았다. 우리 땅에서 나는 싱싱한 우리 음식으로 아기를 기르자는데, 누가 반박하랴.

하지만, 아기를 낳아 모유를 먹이고, 이유식도 먹이기 시작하면서 이 책의 헛점들이 눈에 보이기 시작했다. 가공식품을 먹이지 말자, 신선한 제철 음식을 먹이자, 생수를 먹이자...다 좋은 말들이지만, 구체적인 식단으로 들어가 보면 문제점이 한 둘이 아니었다.

이 책은 기본적으로 서양의학에 대한 어느 정도의 불신감을 바탕으로 하고 있다. 그러나, 그 대안으로 제시하고 있는 식단이라는 것이 영양학적으로 불균형한 부분이 많고, 정작 중요한 부분들은 많이 소홀히 하고 있다. 내가 바라보는 관점이 서양 의학의 영양학적인 면에 치우져 있는지는 모르나, 짚고 넘어갈 것은 짚고 넘어가야겠다.

우선은, 식단이 지나치게 곡류 위주이다. 특히 오곡을 섞어만든 오곡죽을 강조하는데, 이 오곡죽 위주의 식단 역시 문제가 있다. 이유식을 통해 세상의 갖가지 맛을 처음 익히는 아이들에게는 서로 다른 맛을 비교할 기회가 필요하다. 그런 점에서 소아과에서는 여러 종류의 음식을 섞어먹이지 말것을 권한다. 여러 맛이 뒤섞인 죽을 매일 먹는다는 것은 문제가 있다. 게다가, 오곡죽을 쑤어 젖병에 분유와 섞여 먹이라니... 분유에 다른 음식을 섞지 말고 이유식은 숟가락으로 떠먹여야 한다는 것은 기본 상식이 아니던가?

또한, 육류의 섭취를 지나치게 배제하고 있다. 얼마전 채식열풍이 불면서 육류는 건강을 해치는 음식인양 알려지고 있는데, 특히 성장하는 아기들에게는 철분, 단백질의 섭취를 위해 육류가 꼭 필요하다고 한다. 이 책 속에서는 일주일에 한번 정도만 먹이고, 두유로 보충하라고 하는데... 두유 자체도 알려진만큼 완전한 식품은 아니다. 더구나 두유에 알레르기를 보이는 아기들도 많다.

그 외에도 이 책 속의 식단은 염분 섭취에 대한 조심스러움이 보이질 않는다. 이유식 초기부터 멸치 국물은 물론, 된장국, 김치까지 먹이라고 하는데... 하지만, 된장국, 김치는 얼마나 고염분 식품인가. 두세살이 지나 먹기 시작해도 결코 늦은 것이 아닐텐데 저자는 자신의 자녀들이 이런 음식을 잘 먹어 건강하다고 주장하지만, 짠맛에 길들여진 입맛은 성인이 된후 성인병의 원인을 제공할 수 있다.

또한, 근거가 희박한 주장들이 많다. 11개월쯤 되면 더 이상 모유를 먹일 필요가 없다고 하는데, 도대체 무슨 근거인지... 모유도 동물성 식품이라는 말인가? 저자의 자녀는 6개월부터 모유, 분유 다 끊고 오곡죽만 먹었다고 당당히 주장하는데, 그 내용을 보면서 나는 저자의 둘째가 불쌍하단 생각을 했다. 돌 이전의 아기는 양질의 지방을 모유를 통해서 (아니면, 분유) 필수적으로 섭취해야 하는데, 그 아인 6개월부터 순 탄수화물만 먹고 살았다는 말이 아닌가. 이에 대해서도 저자는, '우리 아기는 건강해졌다'는 경험론을 앞세우는데 아무리 그렇다고 해도 표본 수가 2명인 건 좀 너무 하지 않은가?

서양 의학에서 권장하는 이론들은 수많은 과학적인 실험과 연구의 결과이다. 얼마간의 부작용을 목격했다고 해서, 서양 의학 전체를 부인하고 나서는 것은 어리석은 일이다. 더구나, 저자는 이 분야를 체계적으로 연구한 일도 없이 그저 자신의 경험담에만 의존하고 있다. 과연, 이 책에 따라 내 아이를 실험 대상으로 삼을 수 있을까? 글쎄, 나는 결코 그렇게 용감하질 못하다.

물론, 이 책 속에는 귀기울여 들을 이야기도 많다. 그러나, 책 내용의 모두가 믿을 만한 것은 절대 아니다. 이 책 한권만 읽고 섣불리 따라하지 말고, 보다 종합적인 정보를 얻어 걸러가며 육아에 이용하시길 바란다. 아이를 한번 잘못 키우면, 그 결과는 돌이킬 수 없는 것. 부모라면 좀 더 균형잡힌 시각을 가져야하지 않을까.

<까이유>는 영어 교육용 외에도 쓸모가 많답니다.

[DVD] 까이유 세트 - DVD 4장
비엠코리아 편집부 엮음 / 비앰코리아 / 2002년 5월

이런 종류의 DVD 리뷰에서 가장 중요한 것은 '아이들의 반응'일텐데, 이 리뷰에는 그 내용이 포함되지 않는다는 점을 미리 알린다. 우리 아기는 한창 배밀이를 하는 7개월 짜리... 신통한 반응이 있을리가 없으니...

그렇다고 7개월 짜리에게 조기영어 교육을 시키려 덤비는 극성 부모라고 오해하시진 말길. 까이유 DVD는 솔직히 내가 보려고 샀다. 어차피 몇 년 안에 우리 아기도 보게 될 터이니 1석2조가 아니냐는 핑계를 대며. DVD는 비디오처럼 화질이 변할 염려도 없고 어쩌고 저쩌고 해가며.

나는 까이유 시리즈가 너무 좋다. 작년 이맘 때쯤인가 케이블 채널 투니버스에서 <까이유>가 방영되는 걸 보고 홀딱 반해버렸다. 까이유를 보겠다고 일찍 일어나기까지 했었다. 원래 애니메이션을 좋아하기도 했지만, 임신 중이라서 더 그랬던 것 같다. 천진한 소년 까까머리 까이유와 귀여운 아기 로지가, 뱃속의 우리 아기의 미래 모습인 듯 여겨져 더더욱 예쁘게 보였던 모양이다. 세살 무렵의 아이들이 가질 수 있는 맑고 깨끗한 마음들, 아이들의 행복감과 두려움까지 너무도 사랑스럽게 담겨진 <까이유> 시리즈. 수채화 빛 빨주노초 그림들이 까이유의 세계를 더욱 맑게 그려낸다.

많은 분들이 까이유 비디오나 DVD를 영어 교육용으로 구입하시리라 생각된다. 그러나, 이 시리즈는 생활 교육용으로도 정말 좋다. '채소먹기가 싫다', '옆집 아저씨가 괜히 무섭다', 혹은 '동생이 너무 얄밉다'등 이 또래의 아이들이 가질 수 있는 수많은 고민들을 다루고 있기 때문이다. 어린 아이들에게도 나름의 스트레스가 있는 법. 까이유가 여러가지 고민들을 기분좋게 해결해가는 모습을 보며 아이들도 자기만의 해결 방법을 찾으리란 생각이 든다.

이 시리즈는 비디오로도 나오지만, 집에 DVD 플레이어가 있으신 분들은 가능하면 DVD로 구입하시기 바란다. 무엇보다 영어 녹음, 한국어 녹음, 영어 자막, 한국어 자막을 자유롭게 선택할 수가 있어서 아이들 영어 교육용으로 이용하기에 좋을 듯 싶다.

나의 경우엔, 네 권의 DVD 가운데 한 권에 약간의 문제가 있었는데(10초 가량 화면이 일그러져 나왔다) 제작업체인 비엠코리아에서 친절하게 새 제품으로 교환을 해주었다. 반품 전에 전화를 걸어와 상태에 대해 상담하고, 직접 택배사를 통해 새 제품을 건네 준 후, 사후 체크를 위해 다시 한번 전화도 주는 등...사후 처리가 무척 친절해서 인상적이었다.