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괴물 1 ㅣ 이외수 장편소설 컬렉션 6
이외수 지음 / 해냄 / 2008년 6월
평점 :
구판절판
이 소설에는 많은 사람들이 등장한다. 주인공이면서 소설의 제목인 괴물로 등장하는 전진철. 그의 특이한 외모와 탄생에 대한 배경 설명으로부터 이 소설은 시작한다. 그러면서 그의 주변 인물들, 엄마, 이모, 선생님 등에 대한 묘사와 설명이 이어진다. 유년기의 학창시절부터 성장기를 거치면서 소설의 마지막 부분에는 미평시의 가상의 도시를 배경으로 이야기가 전개된다. 다양한 등장인물들의 묘사가 흥미롭다.
이야기의 줄거리는 불우한 삶을 시작한 주인공이 무차별적으로 사람들을 연쇄살인을 저지른다. 미평시에서 마지막 범행을 저지르다가 고무도를 익힌 철가방에게 제압당하고 잡힌다. 그리고 마지막에는 부처님의 제자인 앙굴리말라에 대한 이야기로 소설을 마무리 하고 있다. 소설 속에 등장하는 많은 사람들의 배경과 행동들에 대한 이야기가 나오는데 그런 이야기가 소설의 주제와 어떤 연관이 있는가 하는 의문이 소설을 읽는 내내 든다. 어찌 보면 작가가 ‘소설을 통해 다양한 인간 군상을 보여 주기 위한 의도 인가?’하는 생각도 해본다. 무속에 대한 얘기도 있고, 정신분석에 대한 느낌도 들고, 연쇄살인범을 등장 함으로서 사회 범죄에 대한 다양한 생각을 하게 한다. 마지막에는 백장—백정(白丁) 이라고도 함—이었던 사람이 천 개의 불상을 만들어 천불전 개관을 이야기하는 내용과 앙굴리말라에 대한 이야기를 하면서 회개나 불교에 대한 이야기를 하고 싶은 것인가 하는 생각을 해 본다. 어찌 보면 다양한 이야기 속에 여러 가지를 생각을 해보라는 의미가 아닐까 하는 생각도 든다. 이야기는 장애를 가진 외모와 삐뚤어진 성격으로 연쇄살인범이 되고 그러다가 잡힌다는 얘기인데 산만함이 느껴 진다.
그러면서 쉽게 접하지 못했던 내용들의 얘기나 개인 관심사의 단어들이 나오기에 자료를 찾아 본다. 우선 은백양나무가 눈에 띈다. 우리주변에서 쉽게 봐 왔던 나무인 것 같은데 이런 이름을 들으니 그 느낌에 궁금증이 일어 자료를 찾아 본다. 백량금도 또한 많이 보아왔고 접했던 식물인데 소설 속에 등장하니 새롭게 느껴지고 무슨 식물일까 하는 궁금증이 생겨 자료를 찾아 본다.
그리고 브롬화네오스티그민이라는 생소한 단어가 나온다. 남파간첨들이 사용하는 독침의 독으로 사용하는 독성 물질이라고 한다. 극미량은 의약품으로도 사용하나 독성이 강하여 청산가리의 다섯 배나 강한 독성물질이 등장한다. 주인공인 무차별적인 다수를 죽이는 살인무기의 독으로 사용한다는 설명이다.
레밍이라는 쥐의 일종에 대한 얘기도 나온다. 피리로 쥐들을 모아 마을의 쥐 피해로부터 보호했다는 우화의 주인공인 쥐가 레밍이다. 집단 자살에 대한 생물학적인 관점의 얘기에 등장하는 단어가 레밍이다.
가상의 미평시에 가상의 월영산에 있는 진랑호의 기생등에 대한 얘기 중에는 갈보(蝎甫)에 단어가 등장한다. 갈보는 보통 몸을 파는 여자를 가리키는데 그 의미가 빈대를 말한다는 얘기는 몰랐던 단어의 의미를 다시금 알게 해 준다. 그 밖에도 동자료, 고무도, 네크로필리아, 베라 렌치 사건, 앙굴리말라 등의 단어는 쉽게 접하지 못했던 단어로 소설을 통해 알게 된다.
이런 단어들이 소설의 느낌과 작가의 생각을 전하고자 하는 의미와 내용이라는 생각을 해 본다. 다양한 분야에 연관되어 있는 단어들로 정신분석학적인 내용도 있고, 불교적인 의미의 내용도 많이 포함되어 있다. 이야기도 다양하게 엮어져 있어 산만함을 느끼면서 소설을 다 읽고 과연 소설의 제목인 「괴물」은 무엇을 뜻하는 걸까를 생각해 본다. 단순히 연쇄살인을 저지르는 주인공의 실체가 괴물로만 보여주는 것은 아니라는 생각도 든다. 가상의 신도시 미평시를 이루고 그 속에 사는 사람들 속에 괴물이 있음을 보여주는 것은 아닐까 하는 생각도 해 본다.
마지막 부분에 부각하여 보여주는 철가방의 또 다른 모습 하얀솔개의 이야기나, 사기꾼이 만든 사이비종교 천세교에 대한 이야기는 코미디 같은 이야기다. 이런 이야기가 단지 소설 속의 이야기가 아니라 종종 방송매체를 통해 들려 오는 우리 주변의 이야기이기도 하다. 허나 이런 이야기가 소설의 제목 「괴물」과 무슨 연관이 있고, 주인공과 어떤 연결이 되는지 소설을 읽는 내내 들었던 의문이다.