“나마스테”의 좋은 뜻과 함께 우리를 되돌아 본다

나마스테
박범신 지음 / 한겨레출판 / 2005년 3월

     “나마스테!” 이 말이 무슨 뜻일까 하는 생각이 이 책을 처음 접하면서 느낀 생각이다.

     ‘나마스테’는 안녕하세요, 안녕히 가세요, 어서 오세요, 건강하세요, 행복해지세요, 다시 만나요 등의 광범위한 뜻을 가진 네팔말이라고 한다. 이런 설명을 보니 너무나 많은 의미를 가진 단어라는 생각이 든다. 그렇지만 그 의미는 너무도 좋다. 상대편에게 뭔가 좋을 것에 대한 기원을 담았다고 할 수 있겠다. 이런 좋은 의미의 책 제목을 가지고 있었지만 정작 책을 읽기 전에는 그 뜻을 알지 못하고, 그저 “나마스테!, 나마스테??, 이게 뭐지?”하는 의문만 남는다.

     이 책에 나오는 네팔사람 카밀과 한국여인 신우의 사랑이야기 인데 너무도 슬프다. 그리고 이 한국 사회가 너무도 이기적이고, 폐쇄적이며, 자기 중심적인 사회라는 것을 새삼 인식하게 한다. 우리 주변에 많이 보아 왔던, 그러나 지금은 간혹 가다가 볼 수 있는 동남아의 외국인 듯한 외모의 사람들이 생각난다. 한때는 중소기업의 소위 얘기하는 3D업종에서 묵묵히 일했었던 근로자들에 대한 생각을 다시 하게 하는 내용이다. 또한 그들의 애환과 학대를 우리들은 너무도 몰랐고, 외면해 왔던 현실을 인식하게 한다.

     서른이 지나는 주인공 신우와 우연챤게 마주한 네팔노동자 카밀의 사랑얘기는 애절하다. 또한 그들의 사랑이 좋을 결실을 맺지 못하고 현실의 외면 속에 죽음을 맞는 모습은 안타깝다. 그러나 후반부에 20년이 지나 그들의 딸이 한국과 네팔을 찾아 그들의 고향을 찾아가는 모습으로 마무리 하는 내용은 해피엔딩이라고 할 수 있을까? 어찌 되었든 그들이 꿈꾸었던 고향을 2세가 찾아 볼 수 있고, 그들의 생각을 전달할 수 있어서 비극적이다라고만 말하기는 어렵겠다.

     한국 주재 외국인, 특히 동남아의 코리아드림을 꿈꾸며 한국을 찾아와 마음 고생, 몸 고생 해가면서 뼈빠지게 일하다가 결국에는 상처와 장애자라는 허울만 남고 살아 왔던 그들의 이야기가 정작 남의 이야기가 아니라는 것을 재삼 인식하게 한다. 우리도 역시 아메리칸드림이라는 동일한 생각에 미국에서 겪었던 그 핍박이 아직도 이어지고 있는 현실은 동일하게 동남아 근로자에게 안겨주고 있는 현실의 이야기 이다. 그나마 최근에 외국근로자에 대한 관계법령의 정비와 그 시행의 틀을 만들었다는 것에 있어서는 다행이라고 하지만, 법령의 시행에 앞서 정리되는 와중에 겪는 고초는 지금까지의 총결산(?)이라 하겠다. 그리고 앞으로의 법 시행에 있어 과연 실효성 있게 우리와 그들의 공동이익을 추구하는 모습으로 정착되게 하는 것 또한 우리들이 수행해야 할 의무일 것이다.

     이런 내용은 서로의 생존권에 대한 문제일 것이다. 우리의 생존권이 있다면 동일하게 그들도 생존권이 있을 것이고, 우리가 하는 모습을 통해 동일하게 아메리칸드림의 한국인이 동일하게 요구할 수 있는 내용이지 않을까? 마음은 그런데 정작 외국 근로자를 접하는 나의 마음을 어떨까? 다른 한국사람과 동일하게 할 수 있을까 하는 의구심이 들지만 이런 책을 통해 그들의 삶을 돌아 볼 수 있고, 우리의 모습을 되돌아 본다면 분명 서로 좋아지는 방향으로 바뀔 것이다.

     생각과 보는 시각의 변화가 있어야 만이 세계 속의 한국이 될 수 있고, 세계의 다종다양한 문화의 수용 자세가 세계를 이끌 수 있는 원동력이 되는 것이 아닐까? 너무 거창한 얘기를 하는 것 같다. 외국인노동자와 한국여성의 사랑이야기 이지만 이야기에 포함된 내용은 우리 사회의 현실을 너무도 잘 표현해 주고 있다.