우리 몸의 방어체계를 들여다 보면서

세포전쟁 - 인체는 질병과 어떻게 싸우는가
매리언 켄들 지음, 이성호, 최돈찬 옮김 / 궁리 / 2004년 3월

     우리에게 질병을 일으키게 하는 원인 인자들은 여러 가지가 있다. 그 중에서 바이러스, 세균, 곰팡이 등의 구분과 그에 따르는 질병의 발생 내용에 대한 설명은 체계적이면서도 자세하게 설명하고 있다. “화학의 시대”라는 책을 보면서 분자 단위에서 발생하고 작용하는 화학 현상에 대한 내용을 보아왔다. 이런 화학작용의 내용이 우리의 삶의 현장에서 어떻게 벌어지고 있으며, 이런 현상이 우리가 인식하지 못하는 사이에 어떻게 이루어지고, 작용하고 있으며, 인식 되어져 오는 질병은 어떻게 발생이 되는지 세포단위에서 자세하게 설명하고 있다.

     우리의 몸 구조는 기가 막히게 정교하고 치밀하게 이루어져 있다는 것을 새삼 인식한다. 질병의 원인 인자에 따른 대응을 위해 각종 면역세포의 구성과 유전인자의 변형과 조화를 통해 다종다양한 질병에서 삶을 이어갈 수 있도록 작용하고 있다는 것이다. 백혈구, B세포, 대식세포, 등은 이 책을 통해 그 작용과 역할에 대한 개괄적인 재 인식을 하게 하며, 갓난 어린아이가 어머니로부터 물려 받는 유전인자와 면역 체계는 삶을 강하게 이끌게 하는 유전적인 삶의 지혜(?)라고 인식된다.
     또 하나 이 글을 보면서 거론하는 세포의 죽음은 그 작용과 역할이 역설적인 면을 띄고 있다. 자신을 희생함으로써 전체를 살리는 희생적인 세포의 삶은 신체역학 구조에 있어 가히 상상을 뛰어 넘는다.

    많은 저자의 이야기 중에 그나마 이해가 되고, 우리 주변에서 접해왔던 내용 중에는 모유에 대한 위대함과 스트레스와 질병과의 관계, 흡연이나 매연 등에 대한 우리의 보호장치들에 대한 설명은 쉽게 이해 되어져 온다. “아하 그렇게 오묘하게 만들어졌고, 그렇게 작용하고 있구나”하는 소리가 조절로 나올 수 있도록 하는 설명은 재미가 있다.

     나이가 들면 면역기능의 약화와 각종 스트레스로 인한 질병의 증가는 우리의 삶을 단축하는 내용이며, 이런 내용이 세포단위에서 어떻게 이루어지고 있는지 밝히고 우리의 삶의 방법과 내용을 바꾸어야 한다는 내용은 쉽고도 명확하게 이해된다. 또한 상품화와 광고를 통한 정제된 약품이나 보조 영양제는 그 자체의 광고 문안과 같은 특효가 있을지는 모르게만 세포에서 일어 나는 일련의 과정을 들여다 본다면 결코 몸에는 유익한 것만은 아님을 재차 인식하게 한다.

     오묘하게 만들어져 있고, 기가 막히게 다양한 면역체계의 발달은 우리의 삶이 질병으로부터 자유롭게 만드는 내용일 것이다. 허나 이런 모든 내용은 칼과 방패의 내용과 같이 계속적인 우위를 점하는 방향으로 나가는 상황에서 진정 우리에게 이로운 것은 무엇인지 다시 한번 되 집어 보아야 할 것이다.