멋들어진 이야기와 상상력의 결과가 이상문학상 수상작인가 보다

몽고반점 - 2005년 제29회 이상문학상 작품집
한강 외 지음 / 문학사상 / 2005년 1월

     이상문학상 수상집을 매년 구입하여 보면서 이 상이 수여되는 작품들에 대한 느낌은 왠지 모를 느낌을 안겨 준다. 그런 작품들 만을 모아서 상을 수여하기 때문인지도 모르겠다. 대부분의 내용은 섬뜩하다거나 엽기적이고, 일상사에서는 쉽게 접하기 어려운 기발하면서도 특이한 발상에서 그 내용이 출발하는 내용이 주류를 이룬다고 하겠다. 나만의 생각인지는 모르겠지만 매년 마다 문학잡지에 나온 중단편들을 모아서 심사를 한다는 설명도 있지만 수상작이나 우수작들의 경향이 이런 종류의 소설들이라는 생각이 든다.

     이번 2005년에 수상하는 몽고반점이나 기타 7편의 소설들 또한 나의 느낌에서 크게 벗어나지 않는다는 생각이다.
     수상작인 몽고반점은 주인공인 비디오 아티스트와 생활을 꾸려가는 아내, 정신이상기가 있는 처재, 그 밖에 사무실 후배나 대학 후배로 나오는 J와 P가 등장인물들이다. 지지부진하면서 별 특기할 만한 것이 없는 주인공 나는 어느 순간 아내로부터 처재의 몽고반점에 대한 얘기를 듣고 예술적 영감을 얻으면서 벌어지는 내용이다. 이 소설에 대한 이상문학상 심사위원이나 서평을 쓰는 문학평론가들의 이야기 중에 김동인의 ‘광화사’와 같은 예술을 위하여 벌어지는 이야기와 흡사하다는 얘기를 한다.
     일상에서는 터부시하는 일들이 예술이라고 하면 뭔가 다른 모습으로 변모되고 이해될 수 있는 것일까? 주인공이 벌이는 이야기는 포르노 비디오를 찍는 내용과 별반 다른 것이 없어 보인다. 또한 이런 과정들이 예술이라는 것으로 포장되어 정당화 될 수 있는 것인지도 의문이 들고, 허나 외설이나 예술의 경계가 무엇이고, 포르노라고 하여 터부시 해야만 하는 것인가 하는 의문도 든다.

     몽고반점 이외에 실려 있는 7편의 중단편 중에는 표정관리주식회사에서 이런 대목이 생각난다.
     주인공인 씨가 여자친구에게 버림 받고 표정관리를 해야겠다는 결단을 하면서 하는 얘기가 “어째서 여자들은, 그리고 여자 쪽 부모들까지도 처음엔 순진한 남자를 찾아 놓고 그 다음엔 그 남자가 사실은 매우 능란한 남자이기를 원하는 것일까”이다. 이 독백은 우리들의 이중적인 모습을 잘 표현하고 있는 내용이라는 생각이 든다. 그 밖에도 생각나는 재미 있으면서도 특이한 내용으로 병약한 주인공인 세 번째 유방을 가지고 있는 여자친구와 또 다른 세 번째 유방이 있는 여자를 만나면서 벌어지는 이야기의 ‘세 번째 유방’이나, 집안의 부도로 인한 가난과 의식주를 해결하기 위한 방편으로 대학생활을 고시원에서 보내면서 벌어지는 ‘갑을 고시원 체류기’, 실직자가 케이블TV를 통해 세상을 바라보는 모습의 이야기 ‘나비를 위한 알리바이’ 일 것이다. 그 밖에도 환자와 의사를 연결해 주는 네트워크 담당자 얘기 ‘도시의 불빛’, 할인매장의 순진하고 착한 주인공 양미의 상상의 짝사랑 이야기 ‘내 여자친구의 귀여운 연애’도 우리 주변에서 쉽게 접할 수 있는 느낌과 감정이지만 조금은 특이하게 이야기를 풀어 내고 있다.
    
     수상작과 우수작의 내용을 보면 별반 크게 그 차이점을 모르겠다. 기발하면서도 약간은 엽기적이며 조금의 상상력을 동원하면 나의 일상에서 일어날 것만 같은 생각이 드는 이야기들은 또 다른 상상의 세상으로 빠져들게 한다. 뭔가에 빠질 수 있는 영감과 열정이 예술을 만들고, 그 예술을 위해 사회의 통념과 터부시되는 상상의 한계를 벗어 날 수 있는 것이 아닌가 생각해 본다.

     수상작가나 선정된 작가들의 능력에 경외심이 인다.