대한민국 도시민들의 삶의 모습을 볼 수 있다.

원미동 사람들
양귀자 지음 / 살림 / 2004년 3월

     경기도 부천시 원미구에 있는 원미동은 서울과 산 하나를 경계로 붙어 있는 지역이다. 서울 근교의 대부분의 도시들이 그렇듯이 수도권에서 소외되어 밀려난(?) 사람들이 하나 둘 모여서 만들어진 신도시로, 또는 새로운 일확천금을 노리는 사람들이 값싼 새로운 개발지를 찾아서 이주해 가는 위성도시로 발전하게 되는 모습을 보여주고 있다. 원미동도 그렇게 형성된 수 많은 동(洞) 중에 하나일 것이다. 지금은 계획 도시가 주류를 이루고 있지만 이 소설에 등장하는 시기는 그런 상황이 대부분일 것이다.

     작가가 그려 보이는 『원미동 사람들』은 너무도 정겹기도 하고, 한편으로는 떳떳하게 자랑하기에는 웬지 부족한 느낌이 든다. 불우했던 성장기의 발자취를 느낄 수 있다고 할까? 그런 느낌들이 복합적으로 엮여져서 보여주고 있다. 내의 성장기는 봉천동에서 보냈기에 나에게는 「봉천동 사람들」이라는 표현이 맞을 것이다. 원미동이나 봉천동이나 비슷한 느낌이 든다. 봉천동은 이제 개발이 되어 옛 모습이 사라져 가고 있듯이 원미동도 동일한 전철을 밝고 있다. 책에서도 그런 내용이 연작의 단편을 통해 비춰지고 있다. 현재의 원미동은 어떨까? 직접 가봐야 하겠지만 그것은 나중에 기회 될 때 찾아 보기로 하고, 인터넷을 통해 그쪽 지역을 둘러 보면 책 속의 장소와는 전혀 다른 느낌의 지역으로 바뀌어가는 느낌이다.

     원미동 사람들에 등장하는 사람들의 묘사는 마치 옆집에 살고 있는 우리 동네 사람들의 모습을 느끼게 한다. 내가 봉천동에서 성장한 배경과 동네의 분위기를 경험했기에 이런 느낌을 느끼는 것인지는 모르겠으나 이 소설을 보면서 한편 한편에 담겨 있는 원미동의 사람들의 모습이 나의 어릴쩍 동네의 사람들과 그곳에 살던 우리의 모습이기에 더욱 공감이 된다. 결코 자랑할 그런 환경과 성장기의 모습은 아니지만 아련히 그 때의 추억이 느껴 진다고 할까? 

     소설의 첫 번에 등장하는 장면이 인상적이다. 도시의 가난한 회사원으로 근근이 먹고 살고 있는 상황에서 둘째의 출산, 쪼그라드는 살림살이, 올라가는 전세 집값, 이런 생활고를 조금이나마 만회하기 위해 변두리 도시로 이사하는 그 광경은 우리네 찌들린 삶의 모습을 적나라하게 보여주고 있다. 만삭의 아내와 같이 이삿짐 차의 뒤 짐칸에 찡겨 앉아 이사하는데 불어 오는 영하의 찬바람과 을신연스런 모습은 경쟁에서 밀려 나는 듯한 서글픔과 약자의 설음을 함축한 느낌이 든다. 그렇게 찬바람 부는 겨울에 찾아 찾아 이사한 곳이 원미동이다. 그런 원미동에 대한 느낌은 좋을리 없을 것이다. 하지만 그 속에서 살아가는 과정 중에 하나 둘 모여드는 동네사람들은 무언지 모를 정을 느끼게 하고 애착이 생겨난다. 이런 모습이 대한민국 도시민들의 삶의 모습이지 않나 생각된다.