거칠고 강인한 생명력의 존재 야만인에 대한 이야기

바바리안 - 야만인 혹은 정복자
리처드 루드글리 지음, 우혜령 옮김 / 뜨인돌 / 2004년 3월

     “바바리안”이라는 책 제목에 오랑캐라는 말과 동류의식과 같은 생각이 들었고, 동양에서 오랑캐라고 하면 변방의 두려운 존재에 대한 무시하고자 하는 속 뜻이 담겨져 있는 용어로 인식되는 것과 같이 바바리안이라는 용어도 동일한 느낌의 단어로 인식된다.

     지금으로부터 2,000년 전에 세계의 주도권은 로마인이 쥐고 있는 상황에서 역사에 기록되어지지 않는 미개인으로 치부되어 온 민족들에 대한 이야기를 다룬 내용이다. 그 등장 민족들은 게르만족, 앵글족, 색슨족, 훈족, 등의 숫하게 많은 민족들의 이름이 거론되고 있고, 그 많은 민족들의 모습 속에 과연 그들이 어떤 생활모습으로 살아 왔는가를 다룬 내용이다.

     허나 책 내용에 있어서는 실망감이 든다. 어찌 보면 이 실망감이 너무도 열악한 환경 속에 개괄적인 미개인인 바바리안이라는 통칭으로 싸잡아 보여 주고자 하다 보니 세부적인 어떤 주제 보다는 로마의 세력권 밖의 북유럽에 걸쳐 살아 왔던 거친 삶의 민족에 대한 얘기로 다루다 보니 그저 맛보기 식의 나열로 마무리 된 책인지도 모르겠다는 추측을 해 본다. 책이 읽는 맛도 안 나고 재미가 없다.

     2,000년 전 “모든 길은 로마로 통한다”라는 말이 통용 될 수 있는 시대에 로마의 변방으로 자리잡고 살아 온 민족들은 지리적인 위치상으로 보면 지금의 영국의 스코틀랜드, 웨일즈지방에서 라인강 이북, 흑해 연안의 일대의 보스니아 등의 민족분쟁이 끊이지 않는 지역으로 대부분의 지역이 로마를 중심으로 라인강 이북 지역에 분포하고 있는 민족일 것이다. 그들의 복장과 생활 상은 로마인이 보기에 야만인이라고 표현되었고, 그 대표적인 단어가 바바리안이라는 말로 통칭되었을 것이다.

     이런 열악한 자연환경과 거친 생활 속에서 나름의 강인한 생명력은 바바리안이라 통칭되는 민족들의 본질일 것이다. 허나 본 책의 내용은 역사적 유물의 발굴기에 대한  세부적인 묘사와 설명을 한 내용도 아니고, 그렇다고 특정 민족인 역사상에서 특기할 만한 민족에 대한 이야기도 아닌 애매모호 한 겉핥기 식의 설명과 나열이 재미 없게 하고, 이어지는 이야기가 지루한 맛을 느끼게 한다. 한마디로 재미 없다.
     뭔가 역사적 사실이나 한 민족에 대한 고증을 통해 보다 구체적이고 자세한 이야기의 전개와 설명이 되었으면 하는 아쉬움이 남는다.