요절한 젊은 화가 에곤 실레에 대한 이야기

에곤 실레, 벌거벗은 영혼 ㅣ 다빈치 art 11
구로이 센지 지음, 김은주 옮김 / 다빈치 / 2003년 4월

     에곤 실레에 대한 내용을 처음 접한 것은 미술책에서 배운 것도 아니고 여느 책 속에서 본 내용도 아니었으나 요즘 유행처럼 번져가고 있는 연예인의 누드사진 유행의 일면에 대한 비판의 글을 보면서 알게 되었다. 외설이냐 예술이냐에 대한 논란에 대한 글을 보면서 에곤 실레에 대한 작품들에 대해 간략한 소개의 글을 통해 알게 되었고, 과연 그의 일생이 어떠했는가 가 궁금하여 관련 책을 찾게 되었다.

     우선 에곤 실레 하면 떠오르는 단어들이 여느 책의 제목에 나열되는 내용과 같이 벌거벗었다, 비틀렸다, 에로틱하다, 외설적이다, 등의 단어들과 연관되어 있다. 이런 단어들이 왜 에곤 실레와 연관되어 있는가 하는 내용에 대해서는 여러 책들에 실려 있는데 그 중에 대표적으로 설명되어 진 책들을 보면, “에곤 실레, 벌거벗은 영혼”(구로이 센지/김은주 옮김, 다빈치), “에곤 실레”(프랭크화이트포드시/김미정 옮김, 시공사), “에곤 실레: 에로티시즘과 선 그리고 비틀림의 미학”(박덕흠, 재원)의 책들을 찾아 볼 수 있다.
     앞에 열거한 2권의 책은 외국인이 쓴 책으로 일본인과 영국인이 쓴 책이다. 마지막 한 권은 우리나라 사람이 쓴 책이다.
     각각의 내용의 특징이 앞에 열거한 2권은 전개하는 내용이 유사한 내용으로 기술하고 있다. 나오는 그림도 서술하는 이야기의 전개에 따라 각각의 그림을 같이 보여 주면서 서술하는 방식을 취했고, 중간 중간에 에곤 실레가 쓴 일기와 그와 관련된 각종 기사, 실레와 관련된 사람의 일기 등의 내용을 발췌해서 이야기를 전개해 나가고 있다. 그와는 대조적으로  박덕흠이 쓴 ‘에곤 실레: 에로…’은 개괄적인 작가의 느낌을 서술식으로 전개하였고, 관련되는 그림도 중간 중간 묶음 형식으로 보여주고 있어 요약본이라는 느낌이 들게 한다.
     구로이 센지가 쓴 ‘에곤 실레, 벌거…’은 번역을 잘해서 그런건지 아니면 책의 편집을 잘해서 그런 것인지 이야기의 전개와 실레 그림을 이야기에 맞추어 읽기 편하게 구성 되어 있다. 그에 반해 프랭크화이트포드의 ‘에곤 실레’는 책의 내용과 구성은 거의 비슷한 내용으로 구성되어 있으나 글자들이 너무 촘촘하고, 그림의 설명 등이 이야기 전개와 같이 진행되는 내용이 읽기가 조금은 불편함이 느껴 진다.

     책의 장정과 이야기의 전개 내용은 화가 에곤 실레에 대한 전반적인 사항을 다루고 있다. 1890년에서 1918년간의 28년간을 불같이 살다 간 젊은 화가의 얘기는 극적인 이야기로 묶여 있다. 특히 자화상을 많이 그렸고, 적나라한 누드로 자신의 자화상 뿐만이 아니라 요즘의 포르노라고 하는 그림이나 사진과 유사한 적나라한 누드 그림은 100년이 지난 지금에 봐도 충격적인 그림들을 그렸다는 생각을 하게 만든다. 또한 그림의 내용이 절묘한 회화능력을 여실히 보여 주면서도 그려진 몸짓은 뭔가 등장 인물의 내면을 비춰보이는 듯한 느낌을 갖게 그렸다는 점에 있어서 소위 포르노라고 하는 내용과는 구분되는 것이 아닌가 생각해 본다.
     자화상을 보면 대부분 자신을 미화하거나 좋은 면을 강조하는 방법으로 그려지기를 원하는 것이 보통이며, 여느 동시대의 화가들인 고흐나 모딜리아니 등의 대가 그림에서도 실레와 같은 식의 자화상은 찾아 보기 어렵다. 이런 적나라한 모습을 그린 누드화가라는 선입견이 여느 미술책이나 미술사를 얘기할 때 거론되지 못하는 화가로 인식된 것은 아닐까 하는 생각을 해 본다.
     책을 보면서 알게 된 내용으로 쿠스타프 클림트라는 인물과의 연관성이다. 관능적이고 몽환적이면서도 화려한 여주인공의 그림은 소위 에로티시즘의 횃불이라는 표현으로 오르내리는 인물이다. 이 클림트와 실레의 관계는 사재간의 관계가 강한 친구 사이라는 얘기는 그만큼 클림트의 자유분방한 성격을 보여주는 내용일 것이다. 이런 인물과 연관된 실레는 그의 영향을 많이 받았으나 실레만의 색깔을 만들어 냈다는 데에 있어 클림트와는 구분된다.
     실레가 살았던 28년간의 짧은 생애 동안 실레에게 많은 영향을 준 3명의 여인이 있다. 여동생 게르티 실레, 모델 발리 노이질, 아내인 에디트 하름스를 들 수 있다. 각각의 여인들과의 인연은 실레의 살아가는 시간의 흐름에 따라 연관된 인물로 실레 그림의 모델로 그려진 인물들이다. 그 밖에 유아 유괴 협의를 유발한 어린아이들의 누드화의 주인공들이 등장하는 인물들일 것이다. 이런 인물들과 연관되면서 실레의 그림의 모습은 무척이나 많은 변화를 가져 온다. 뒤틀리고 비틀려지고, 삐쩍 마른 모습의 형상에서 점차 안정되고 살이 오른 모습으로 변화되면서 28년의 생을 마감한다. 화가로서의 명성이 붙기 시작하는 17,8세 때부터 내부의 젊음과 강렬한 욕구가 뒤틀리고 비틀렸다고 하면, 역시 짧은 생을 마감한 부인 에디트 하름스를 만나면서 결혼으로 이어지며 점차 안정을 찾아가는 모습을 그림에서 찾아 볼 수 있다. 그 대표적인 내용이 ‘가족’이라는 그림일 것이다. 당시 임신을 했었던 부인을 보면서 미래의 가족을 꿈꾸었던 그림 아니었나 생각해 보며, 그런 가족을 이루지 못하고 그림으로만 남겨 놓은 것은 아닌가 생각해 본다.
     자화상, 누드화 이외에도 풍경화 등의 그림은 실레의 그림 솜씨를 적나라하게 들여 다 볼 수 있다. 감옥의 복도나 항구의 모습, 다리, 등의 풍경화는 여느 누드화 못지 않게 멋지게 그린 그림이라는 것을 보면서 알게 되었다.

     여느 요절한 천재들의 공통점이 그 짧은 생애 동안 넘쳐 나는 욕구와 욕망을 그림으로, 음악으로 불출했던 과정은 한편의 드라마로 다이나믹하고 생동감이 돈다. 이에 실레 또한 그런 부류에 들어가는 천재 화가임에는 분명하다. 그 천재 화가에 대한 이야기는 3편의 책 속에 동일 주제를 어떻게 그려 내고 있는지의 미미한 차이점이 있지 그 본질인 에곤 실레에 대한 내용을 동일하게 와 닿는다.
     마지막으로 3권의 에곤 실레에 대한 책을 보면서 보다 이해하기 쉽고, 실레의 일생을 보다 편하면서도 빠짐없이 보길 원한다면 구로이 센지가 쓴 ‘에곤 실레, 벌거…’를 권하고 싶다. 재미있다. 약간은 낮 뜨거운 그림도 있어서 몰래 보고 싶은 생각도 들지만………