로마인 이야기 10권째를 읽고서

로마인 이야기 10 - 모든 길은 로마로 통한다 ㅣ 로마인 이야기 시리즈 10
시오노 나나미 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 2002년 3월

     시오노 나나미가 저술하는 로마인 이야기는 읽을수록 흥미진진하다는 느낌을 떨칠 수 없다. 누군가의 얘기를 듣고 읽기 시작한 로마인 이야기는 벌써 12권째가 출판되었고, 그 중 10권째를 읽고 있으니 그 이야기 전개 방식이나 진행되는 내용이 최근의 국제정세를 되돌아 보면서 많은 시사점이 있어 나름의 재미가 있다.

     10권째의 이야기는 그 동안의 로마사에 추가로 하드웨어와 소프트웨어의 인프라 현황을 개괄적으로 집어 보면서 거대 제국 로마를 되돌아 보면서 그 로마인이 구축한 인프라가 2,000년 뒤의 현재와 비교해 볼 때 그 뛰어남이 결코 한 순간의 생각과 노력으로 만들어진 결과가 아니라는 생각을 갖게 한다.
     작가가 소개하는 인프라의 내용은 크게 하드웨어의 내용으로 도로시설로 지금의 고속도로에 대한 내용과 그에 연장선에 있는 다리와 수로—상수도 설비—로 대변되고 있고, 소프트웨어로는 교육환경과 의료시설에 대한 내용을 다루고 있다. 그 내용의 설명은 과거 펴낸 9권의 내용 속에 이미 설명하고 있는 내용이지만 재차 그 동안의 내용을 집대성하여 개괄적으로 보여 준 내용과 컬러 화보와 곁들여져 보여주고 있는 현대의 도로망과의 비교는 2,000년 전의 로마인에게 감탄사를 연발하게 만든다.
     10권에 엮어져 보여지고 설명된 내용은 주로 황제, 또는 실권자를 중심으로 알려진 역사 이야기 이지만 10권에서 집대성하여 설명하는 인프라의 이야기는 특정 시대의 한 두 명의 집권자에 의해 만들어진 결과라고 생각하기에는 이해가 되지 않는 내용이다.
     특히 도로설비와 그에 따른 유지보수 체계, 교량을 만들고 설계하여 실행으로 구축해 놓은 결과는 감탄사가 절로 나오게 한다. 또한 수로건설의 유적지와 그 사진들은 작가가 얘기하는 하드웨어 인프라에 대한 몇 십 쪽 분량의 지면을 할애하여 설명하는 내용 보다 명쾌하게 전달되어져 온다. 또한 그런 인프라를 구축하기 위한 자금과 노동력은 가히 천문학적 숫자의 자원을 투입하였다는 것을 추측하게 하고, 그렇게 만든 결과물이라는 생각을 하면 현대에서도 실현하기 어려운 내용이라는 사실을 상기하면 더더욱 감탄사를 만들어 낸다.
     소프트웨어의 인프라를 설명하는 내용 속에 교육제도와 의료시설의 내용은 현대의 지금 상황에서도 실현하기 어려운 제도가 벌써 2,000년 전에 완성이 되어 가동되고 있었다는 생각에 이 또한 감탄사가 나온다. 특히 도상으로 보여지는 의료설비는 속주국에 주둔하고 있는 장병—로마군을 구분하면 정규병과 속주병으로 구분하는 내용이 자세하게 설명되고 있지만 이 모든 군인들의 차별은 그리 많지 않았다는 작가의 설명이 있다—을 위한 편리한 설계가 당시에 이루어져 가동되었다는 것을 단적으로 보여주고 있다.

     이런 하드웨어와 소프트웨어의 인프라 이외에도 규모와 내용이 더 세밀하게 밝혀지지 못한 내용도 많이 있으리라 생각된다. 단순히 도로망의 완비가 단순하게 도로망만 만들면 작가가 설명하는 모든 인프라가 가동되는 것은 분명 아니다. 그에 따르는 각종 행정지원에서부터 각종 경제활동의 하나하나가 모두 갖추어져야 만이 구동되고 완성될 수 있는 내용이라는 것은 우리의 사회현상을 보면 알 수 있을 것이다.
     그러기 위해서는 막대한 자금이 필요한 내용이고, 이런 자금을 동원하는 방법에 대해서도 작가는 자세하게 설명하고 있다. 속주세에 대한 내용, 각종 세금, 그에 따르는 부작용 등에 대한 설명도 작가는 친절하게 설명해 주고 있다. 그런 속에서 몇 일 전에 TV를 통해 주한 미군의 용산기지 철수, 이전에 대한 일요스페셜(?)의 내용을 보면서 내가 읽었던 로마인 이야기에 나오는 대 로마제국의 통치 방법과 지금의 거대 제국 미국이라는 나라의 행태가 비슷한 상황이라는 느낌을 갖는다. 속주세는 아니지만 미군이 한반도에 주둔하고 있으면서 한반도 안전을 위한 방위를 일부 책임지고 있으며, 그 책임에 따른 방위비 부담을 하고 있는 한국정부의 상황도 그렇고, 용산기지의 이전에 따르는 이전 비용이 30억불(한화로 환율 1,200원 적용하면 3.6조)을 추산하는 비용이다. 어마어마한 비용이다. 우리나라 2004년 정부 예산이 111조 5천140억 원이라고 하니 3.2%를 차지한다. 이런 자금을 들여 옮겨주어야 한다는 우리의 현실에 대한 스페셜 TV프로그램은 다시금 우리의 현실을 올바르게 알자는 기본 내용일 것이다.
     이런 상황이 2,000년 전의 대 로마제국의 전방 주둔지인 저지갈리아, 고지갈리아라고 일컬었던 라인강 전선의 주둔군일 것이다. 야만인인 게르만족의 침입을 막기 위한 방어선으로 이들을 위한 각종 의료시설, 로마에서 이곳까지를 연결하는 가도, 교량, 우편 제도 등 각종 편의 시설을 정보수집과 체제 유지를 위한 시스템의 일환일 것이다. 이는 한반도와 미국을 잇는 각종 인공위성, 정찰과 정보수집을 위한 각종 군사시설, 수시로 드나드는 항공모함 등의 일련의 군사 활동은 2,000년 전의 대 로마제국의 변방과 지금의 상황을 극명하게 대비시켜 동일 상황이라는 사실을 보여 주고 있다.
     누군가 미래를 예측하는 것은 과거 역사를 돌아보는 것이라고 했다. 역사는 돌고 도는 것이니까. 그렇다고 하면 과연 우리의 현실이 과거 라인강가의 고지갈리아 주둔지의 입장에서 과연 어떻게 로마군을 현지인들은 대했고, 그렇게 지난 역사의 사실들은 이어져 왔는지를 되돌아 보고, 냉철하게 우리의 앞길을 찾아 가야 할 것이다.