롬멜 이미지의 실체를 찾아

롬멜
마우리체 필립 레미 지음, 박원영 옮김 / 생각의나무 / 2003년 10월

     롬멜은 2차 세계대전의 주요등장인물로 알려진 독일의 군인이다. 패전국 독일의 군인으로 좋은 평가를 받기에는 어려운 상황에서도 롬멜에 대한 인식은 그렇게 나쁘지만은 않다. 히틀러를 필두로 유태인학살의 주역(?)들은 대부분 군인들로 무지막지한 학살의 주도적인 역할을 하였기에 결코 좋은 평가를 받기에는 어려운 상황이다. 그것은 전쟁에 패하였기 때문이기도 하고, 인종차별과 무차별한 학살이 저변에 깔려 있다고 하겠다. 그렇지만 롬멜은 이런 상황에서도 좋은 이미지를 갖고 있을 수 있는 상황은 어떤 것일까?

     한때 광복절 전후한 시기에 TV를 통해 많이 볼 수 있었던 2차 세계대전을 배경으로 한 전쟁영화에 자주 등장하는 내용은 영국과 독일이 벌이는 아프리카 사막전의 내용일 것이다. 현 시점에서 승자의 입장인 영국과 영국의 입장에서 그린 전쟁영화이기에 독일군의 활약상 보다는 영국군이나 미군의 활약상을 미화하는 내용이 많을 것이다. 그런 와중에서도 독일의 전차부대의 위용은 막강한 모습을 보여 주고 있고, 아프리카를 벗어난 유럽에서의 전쟁모습 또한 두려움의 대상이었던 것은 실재했던 내용으로 생각된다. 그런 힘의 꼭대기에는 롬멜이라는 유능한 장군이 있었다는 것은 당연한 내용일 것이다. 그렇기에 독일이 2차 세계대전을 발발할 수 있는 원인이었을 것이라는 생각이 든다. 흔히들 ‘롬멜’하면 생각나는 별명이 “사막의 여우”가 떠오른다. 실재 여우의 모습은 간특함의 상징적인 동물로 비춰 보이고 있다. 이런 이미지와 같이 롬멜에 대한 이미지도 동일선의 내용인지 모르겠다. 월등한 힘을 지니고 있지는 않으면서 사막의 악조건 속에서도 살아남을 수 있는 지혜와 유능함을 상징하는 의미인지도 모르겠다. 책의 내용을 보면 후자의 내용과 같이 느껴진다.

     책의 내용을 보면 롬멜은 정치도 모르고 오직 전장에서 승리를 위한 전사의 이미지가 강하다. 그런 이미지에 명예에 대한 자부심 또한 강하다는 것을 느낀다. 중간중간 보여지는 롬멜의 상황별 사진의 모습을 보면 항상 차려 입은 전투복장이 주변의 기후여건과는 별개로 단정하다. 홍보성 사진인지는 모르겠지만 사막의 더운 날씨일 것으로 상상되는데 목까지 단추를 채워 입고 있는 복장은 어찌 보면 깝깝하고 고지식하다는 느낌까지 준다. 거기에 철십자 훈장을 목에 달고 다니는 모습은 저자가 설명하는 롬멜의 성격을 가장 대표적으로 보여주고 있는 모습이지 않나 생각된다. 롬멜의 이야기를 보면서 정치와는 성격적으로 맞지 않는다는 생각이 든다. 어찌 되었든 원수지휘까지 올라갈 수 있다는 것은 정치적이지 않으면 이룰 수 없는 내용이기는 할 텐데 전혀 정치적 타협을 모르는 올곧은 군인으로 그려지고 있다. 결국은 히틀러 정치의 희생양으로 죽음을 맞게 되지만….

     아직은 읽지 않았지만 한국전쟁 인천상륙작전의 주역인 맥아더를 연상시킨다. 승리 만을 염두에 두는 군인의 모습이 왠지 많은 유명한 군인들 중에서도 맥아더와 연계되는 내용은 현역일 때의 모습이나 말년의 모습을 서로 자세히 비교해야지 되겠지만 왠지 비슷한 인상을 준다. 다른 한편으로 독일이 승전국이 되었다면 롬멜의 위상은 어찌되었을까 하는 상상을 해 본다. 그러려면 독일의 보급품 문제가 일어나지 않았어야 하고, 아프리카에서의 전투에서도 별 문제 없이 연합국과의 사막전도 그 결과가 예측되지 않았을 것이다. 이렇게 되었다면 사막의 여우라는 별명이 다른 이름으로 작명되지 않았을까 생각된다. 물론 히틀러의 정치적 희생양이 될지 여부도 장담할 수 있는 내용은 아닐 것이고. 어찌 되었던 역사적 결과는 독일이 패전국이 되었고, 패전국의 군인으로 무지막지한 히틀러정권의 하수인 노릇을 하지 않았던 군인 중에 한 명이지 않았나 생각된다. 이런 생각을 해보면 독일의 패전이 임박할 즈음 히틀러에 의한 죽음이 롬멜에 대한 인식 또한 유대인 학살범이라는 범죄자에서 유능했던 군인이었다는 이미지를 더 강하게 각인시켜 놓았는지도 모르겠다. 어찌 되었든 저자가 독일인으로 롬멜에 대한 전기를 썼다는 점에서 전승국이 아닌 패전국 입장에서 그리 화려한 미화는 아니지만 왠지 자제하는 분위기에서 이 책을 쓰지 않았나 하는 생각이 든다.

     책에 그려진 롬멜은 의리 있는 군인으로 그려 보이고 있다. 또 하나 항상 상황판단을 책상 앞에 않아서 결정하는 것이 아니라 현장을 직접 돌아 다니면서 상황판단을 하고 있다는 점에 있어서 현대 경영철학의 느낌을 전해 준다. 연합군의 노르망디상륙작전을 대비한 내용의 실효성과 상황판단의 문제는 결국은 독인군의 패배로 이어지는 결과가 되었지만 현장을 보고 판단하고 대비한다는 것은 필요한 내용이다. 현장의 상황이 어떤지를 몸소 돌아다니면서 보고 듣고 느끼면서 전쟁을 승리로 이끌겠다는 생각이 부하들에게도 전달될 수 있었다는 것은 리더로서의 자질을 십분 보여주고 있다고 하겠다. 이런 명성이 히틀러도 좌지우지 몰 할 영향력으로 작용했다고 생각된다. 독일이 2차 세계대전을 발발하면서 지역적인 범위가 사뭇 크다는 생각도 해 본다. 2,000년 전 로마인이 지중해를 내해(內海)로 삼을 정도의 국토 범위를 보위 했던 것과 같이 독일 또한 소련에서부터 북아프리카까지의 광범위한 지리적 영역을 활동무대로 하고 있다는 것은 또 다른 우리와 비교되는 내용이라는 생각이 든다. 이동수단이나 통신수단 등의 저변 시스템이 전쟁에는 패하였으나 당시 세계적인 힘을 가지고 있었다는 생각이 든다. 그런 많은 힘 중에 롬멜이라는 유능한 인물이 있었기에 2차 세계대전을 또 다시 일으키게 되었다는 생각이 든다.