우리가 몰랐던 조선의 생활상

엽기 조선풍속사 - 조선.조선인이 살아가는 진풍경
이성주 지음 / 추수밭(청림출판) / 2007년 2월

     “엽기 조선왕조실록”에 이어 나온 “엽기 조선풍속사”는 전편의 신선하게 느꼈던 느낌이 많이 반감되어 전해져 온다. 전편에는 조선왕조실록이라는 제목과 같이 왕가(王家)의 이야기를 풍자한 대화 내용과 걸쭉한 입담이 묻어남에 재미를 느꼈다. 이런 점이 그 동안 왕에 관련된 나름의 권위(?)를 파괴하는 느낌이 들어 재미를 더했다고 느꼈었다. 그런 여세를 몰아 후속편인 “엽기 조선풍속사”는 왕가의 이야기가 아닌 일반 서민들을 중심으로 한 이야기가 아닌가 생각 된다. 허나 그 느낌과는 다르게 전편과 별반 차이 없이 기득권층의 이야기가 중심이 되고 있고, 일부 서민들의 모습이 간헐적으로 들어가 있는데 이 또한 부정적인 이미지의 이야기로 엮어져 있어 전편의 신선함이 줄어드는 느낌이다.

     내용 속에는 잘 모르고 사용해 왔던 용어—화냥년, 호래자식, 등—에서부터, 알려지지 않은 조금은 엽기적(?)인 사건들—똥대포, 화장실 뒤처리 방법, 등—을 새롭게 접한다는 느낌은 들지만 전반적으로 전편의 느낌과 비교할 때 후속편이 전편의 신선함을 새롭게 바꾸지는 못하고 있다. 반면에 서글픈 역사적 사실이기는 하지만 정확하게 그 진실을 알고 있어야 할 내용으로 대마도정벌이나, 통치정책의 키워드로 외우고 있던 ‘억불숭유’의 실체가 무엇이고 어떻게 이루어졌는지에 대해 알고 넘어가야 할 것이다. 학창시절에는 단지 외워야 할 역사 단어, 문구로 알고 있던 것을 정확하게 이해해야 한다는 생각이 든다.
     이 밖에도 우리 주변에도 이어져오고 있는 통과의례에 대한 유래는 다시 한번 생각해 봐야 할 내용이다. 그 일례로 “면신례(免新禮)”의 모습은 조선의 공직사회에 공공연하게 이루어지는 실상이 지금도 알게 모르게 전해내려 오고 있다면 그 뿌리깊음을 통감하고 과감하게 없애야 할 관습일 것이다.

     지금까지 우리들의 역사의식에는 많은 부분에서 민족사관의 영향을 받아들여 조금씩 변화를 가지고 있다고 생각한다. 허나 전반적인 역사적 내용을 보면 긍정적인 내용은 뜬구름 잡는 전설 같은 느낌을 많이 갖게 하고 있고, 부정적인 내용은 너무도 세부적이고 자세하게 보여주고 있고, 고정관념 속에 획일적인 해석을 강요 받아 오지 않았나 생각된다. 그런 측면에서 해학적인 대사 내용과 곁들여 현실비판과 당시의 상황을 이해하는데 도움이 되는 역사해석은 필요하리라 생각된다. 그런 측면에서 이 책—엽기 조선왕조실록, 엽기 조선풍속사—는 새로운 시도로 느껴진다. 하지만 전편의 인기(?)에 이은 짜깁기식의 내용은 아니라고 생각된다. 그런 느낌이 많이 든다. 나름의 연구와 고증을 거쳐 새롭고 구상하는 상상력이 없이는 만들어 지지 않았으리라 생각되지만 전편을 보았기에 그런지 모르겠지만 기대 했던 느낌과는 거리감이 있다. 전편에서 많은 기대를 했기 때문인지도 모르겠다.

     그래도 위안은 우리가 역사 교과서에서 몰랐던, 아니 간과하고 넘어 갔었던 역사적 실체를 정확하게 보고 알 수 있게 해준다는 것에는 공감된다.