마약을 알아보다.『마약의 역사』

마약의 역사
조성권 지음 / 인간사랑 / 2012년 4월

 마약에 대하여 단지 “마약은 나쁜 것이다.” 라고만 알고 있던 나에게 이 책은 상당히 흥미로웠다. 어떠한 학문에 대하여 알기 위해서는 그 학문이 걸어온 역사에 대하여 알아야 제대로 알 수 있다는 사실에 대하여 모두가 공감할 것이라고 생각한다. 이러한 맥락으로 마약에 대해 제대로 알기 위해서는 마약의 역사를 알아야 보다 객관적이고 정확하게 마약에 대하여 인식할 수 있다는 생각이 들었다. 이러한 생각을 가지고 본 이 책은 내가 몰랐던 사실들을 흥미롭게 알려주었다.

 인간이 마약과 함께한 것은 정말 오래되었다는 것은 실로 놀라운 사실이었다. 먹고 사는 것이 최우선시 되었을 원시시대에 당시 인류가 마약을 제한적인 용도이지만 마약의 효능을 대략적으로나마 알고 사용했다. 당시 샤머니즘이나 애미니즘과 같은 자연숭배사상을 가지고 샤머니즘을 이끌어간 주체인 샤만이었다. 이 샤만은 향정신성 마약식물을 이용하여 의식을 가졌다. 알제리의 동굴벽화에서 나타난 샤만의 모습에서 이러한 사실을 인식할 수 있다. 대다수 일반인은 마약에 관심도 없을 것이고, 실지로 마약을 하는 사람도 이러한 사실을 알 리가 없을 것이다. 마약이 초기 인류와 함께 했다는 사실이 신기하다. 구석기시대나 신석기시대의 인류는 제대로 된 지성을 가진 인류가 아닌데 어떻게 이러한 마약식물을 찾아서 이용했는지 놀랍다.

 마약은 초기 인류와 그리 먼 관계가 아니었다. 그리스나 로마 초기까지 마약은 인간들에게 친숙했으며 인간들이 마약에 대해 가진 생각은 가치중립적이었다. 단지 사람이 사용하기 나름이라는 생각이었던 것이다. 이러한 마약은 로마시대에 기독교가 제자리를 찾으면서 악한 것으로 인식되었고 중세에는 마약을 마녀사냥에 이용하기까지 했다. 이후 들어서는 19세기 즈음부터 인간에게 엄청난 해악을 끼치게 되었고 현재까지도 마약은 대다수 국가에서 받아들이지 않는 것으로 여겨지고 있다. 이것이 대략적인 마약의 역사라고 할 수 있다. 여기서 초기 마약을 대하던 사람들의 인식이 인상 깊게 다가온다. 가치중립적으로 마약을 보았으며 마약에 대한 것은 오로지 그것을 사용하는 인간의 판단에 의한 것으로 보는 관점은 언뜻 보기에 공감이 가기도 하지만 마약으로 인해 파생되는 문제를 생각하면 받아들이기에는 문제가 있는 입장인 듯하다. 오늘날에는 마약중독으로 인한 문제가 엄청나게 발생하고 있고 마약은 범죄조직의 수익수단으로 이용되기에 현재에는 마약을 단속할 수밖에 없다는 생각이 든다. 술이나 담배도 마약이나 다를 바 없다는 것이 내 생각이라서 난 이것들도 마약과 같은 선상에서 봐야한다는 생각을 하곤 한다.

 만약에 마약을 합법화시킨다면 어떻게 될까? 네덜란드에는 마약카페가 있어 그곳에서는 소량의 마약을 구입하여 흡입할 수 있다고 한다. 아마도 한국에서는 절대로 불가능한 일이겠지만 이러한 것도 심도 있는 논의가 있어야 할 것이라 생각된다. 금단이라는 단어는 사람을 현혹시킨다. 하지 말라고 하면 더 하고 싶은 것이 인간의 속성이니 차라리 양지에서 관리한다면 오히려 좋은 결과를 찾을 수 있을지도 모른다. 물론 난 그러한 것에는 반대하지만 소득 없는 단속의 역사를 보노라면 이런 것도 생각해봐야하지 않을까.