나도 이렇게 미쳐 볼까?『책에 미친 바보』

책에 미친 바보 - 이덕무 산문집, 개정판
이덕무 지음, 권정원 옮김, 김영진 그림 / 미다스북스 / 2004년 2월

 제목이 나를 끌어당기었던 것이 아니었을까? 책을 즐기는 나였기에 도대체 책에 미친 바보가 누구였는지 참으로 궁금해서 보게 된 책이었다. 나와 같은 현대를 살아가는 사람이 아니라 수백년전에 살았던 간서치 이덕무에 대한 글들을 모은 것이라니 다시 새삼스러워진다. 옛 사람들이 책을 즐기는 수준을 넘어서 책과 함께 하는 삶을 살았던 것은 익히 알고 있는 것이었지만 간서치라는 별칭으로 불리는 사람이 있었다니 놀라움을 넘어서 익살스럽다는 느낌이 든다. 바보라고 불리지만 기분나쁘지 않은 바보가 바로 책에 미친 바보가 아닐까 하는 생각과 함께 이덕무에 삶에 대해 들여다 보게 되었다. 

 실학자로서 내가 알고 있는 사람은 박제가, 박지원, 유득공 등 유명한 사람이고 이덕무는 그에 속하지 않았다. 아무래도 그의 미력한 존재감이 그렇게 만든 것이라 생각한다. 하지만 그는 다른 방면으로 충분히 유명해 질 수 있는 사람인데 왜 그런지 모르겠다. 그 당시 세상사람들이 이덕무에 대해 말하길 그의 품행을 제1로, 학식을 제2로, 박문강기를 제3으로, 문예를 제4로 쳤다. 이렇듯 그는 오늘날 그의 문장의 드높음을 사람들이 알아주지만 그보다 더 높은 것이 그의 품행이었다. 그 당시에도 많은 사람이 이덕무의 문장을 보며 찬탄을 금치 못했으며 당시 왕이었던 정조도 그의 문장을 높이 평가했다. 이러한데 그의 품행은 얼마나 올곧았을지 보지 않아도 알 수 있을 것 같다. 이 책은 그의 생각과 성품, 그리고 그의 아름다우 문장들을 알 수 있도록 여러 옛 책이나 척독(편지글)에서 글들을 뽑아서 엮은 책이다. 그가 살았던 모습과 생각, 문장들을 한 눈에 볼 수 있다. 

 이덕무는 살면서 2만권에 달하는 책을 보았고 수백권의 책들을 필사했다. 자신을 책에 미친 바보, 즉 간서치라 부르는 사람들의 말을 기쁘게 받아들였다. 천성적으로 책을 좋아한 그는 옛글을 보는 데 빠져서 남이 부르는 소리조차 듣지 못했다고 하니 정말 책을 위해 삶을 사는 것이 아니었을까? 사람이 눈과 코, 귀 등이 있는 것은 마땅히 볼 것을 보고 들을 것을 들어야 한다는 의미에서 하늘이 준 것이라고 생각했다. 그런 당연함이란 하늘이 준 이치를 잃지 않는 것이라 생각했고 그러한 당연한 일은 공부라고 여겼다. 그리하여 마땅히 사람은 공부에 힘써야 한다고 여긴 것이다. 사람에 대해서 곰곰히 생각하여 공부에 대한 내린 결론이 상당히 생소하다고 느껴지기도 하지만 공부에 대한 그의 생각과 태도가 사뭇 뭇 사람들과 다르게 보인다. 오늘날 우리에게 많은 글들을 남긴 선비들의 공통점이기도 하다. 책을 읽는 태도에 대해 엄격했던 정조와 같이 말이다. 

 이덕무는 풍요로운 삶을 살지 못했다. 오늘날 회자되는 다른 선비들과 같이 말이다. 뛰어난 능력을 가졌지만 올곧게 사느라 먹고 사는 것을 걱정해야했던 박지원이나 정약용의 삶과 다를게 없었다. 빈궁했지만 고고했으며 항시 책을 보았던 그의 삶이 나를 부끄럽게 한다. 하나를 가지면 또 다른 하나를 가지고 싶어하는 것이 현대인의 마음인데 그는 자신의 삶에 대해 불만을 표하지 않고 추운 밤에 한서를 이불삼아 덮고 논어를 병풍삼아 밤을 보낸 일화는 그런 이덕무의 성품을 아주 잘 드러낸다. 

 책 한권에 행복했으며 가난한 삶에 불만을 가지지 않았고 자신의 마음과 통하는 지우들과 편지쓰며 본낸 그의 아름다움 삶이 주는 바는 저마다 다르게 다가올 것이다. 하지만 확실한 것은 그의 삶이 불행하지 않았다는 것 도리어 행복했으며 누구보다 아름다운 삶을 살았다는 것은 틀림없다. 책에 욕심이 많은 나로선 한 권의 책으로 행복할 정도는 아니겠지만 책이 함께 하는 삶이 행복할 것이라는 확신을 가지며 나도 이덕무처럼 책에 미쳐야겠다.