크리스찬 '글래디에이터'의 모험담

벤허 - 크리스챤신서 32 ㅣ 크리스챤 신서 32
루 월래스 지음, 최종수 옮김 / CH북스(크리스천다이제스트) / 2001년 4월

벤허는 헐리우드가 제작한 사극장르의 영화 중에서 가장 유명한 작품이다. 영화를 보고 가장 기억에 남는 것은 CG를 사용할 수 없는 당시로서는 대규모의 엑스트라와 도구들이 사용되었을 전차경주장면이다. 하지만 소설로 접했을 때에는 스펙터클한 화면에 혹하지 않고 조금 더 깊이 있는 작가의 주제의식을 느낄 수 있었다.

유태인출신의 벤허장군이 한순간에 노예의 신분으로 떨어지는 것과 그가 자신의 기독교적인 정체성을 찾아가는 과정, 그리고 신의 섭리와 기적을 깨닫는 과정. 물론 재미도 있고 감동적이기도 하고 나름대로 의미심장한 작품이다.하지만 로마제국이 무슨 못된 짓을 그리고 많이 저질렀기에 이런 사극에서는 항상 악당으로만 등장해야 하는 것일까?! 기독교의 시선을 거치지 않으면 작품이 나올 수 없는 것일까?!핍박받고 고난을 겪어야만 했던 유대인들은 지금 왜 또 '벤허'에서 그들이 당한 것처럼 팔레스타인들을 무자비하게 탄압하는 것일까?! 왜 로마인들을 종교적 신념이 부족한 야만인으로 그려야 했을까?!
기독교적인 시각에서 역사를 판단하는 것도 좋은 일일테지만, 문학이라는 장르가 특정 종교인들의 마스터베이션용으로 쓰이는 일은 없으면 좋겠다.

영화의 아쉬움을 충분히 달래주는 원작만화

비천무 1
김혜린 지음 / 대원씨아이(만화) / 1998년 10월

중국무협물의 거장 김용의 작품들에 대적할만한 내공을 갖고 있는 우리나라의 무협물을 꼽으라면 단연 김혜린씨의 '비천무'를 추천하고 싶다. 만화와 소설, 서로 장르는 다르지만 무협물이라는 점에서는 공통점을 찾을 수 있다. 성장하는 한 사나이의 액션을 주요소재로 한 김용의 작품들과 멜로에 중점을 둔 '비천무'를 비교하는 것이 여러 면에서 억지스럽긴 하지만 그만큼 완성도 높은 무협물이라고 생각한다.

개인적으로 순정만화를 즐겨보지 않는데 사랑이라는 소재를 싫어해서가 아니라 이야기를 풀어나가는 방식이 너무나도 유치하고 조잡스럽기 때문이다. 하지만 '비천무'는 보기 드문 완성도와 재미를 선사한 작품이다. 물론 뛰어난 외모와 실력의 주인공들, 운명적인 사랑을 잊지못하는 애절함, 비극적인 엔딩같은 것들을 본다면 전형적인 순정만화라고 할 수 있을테지만, 섬세하고 유려한 그림체에 적절하게 담아낸 이야기가 깊은 감동을 선사한다.영화 '비천무'가 보여준 것은 원작만화의 100분의 1에도 미치지 못한다고 생각한다. 혹시라도 영화만을 접하고서 '비천무'를 욕하는 독자들이 없었으면 한다.

어떤 책으로 공부한들 200점이 안오를까

2+200 TOEIC - 2달만에 200점 올리는 토익
박득우 지음 / 와이비엠 / 2003년 1월

토익계에서는 이미 잊혀져버렸거나 그나마 기억 속에 남아있다 하더라도 퇴물취급을 받고 있는 '시사 엘리트 토익'의 업그레이드판이다. 얼마 전에는 '안박사 토익'도 최신판이 출간되더니만 '2+200 TOEIC'도 2달만에 200점을 올린다는 거창한 광고문구를 달고 출간되었다. 이미 한물 가버린 노장이 재기를 위해서 몸부림치는 모습을 보는 것만 같다.
'2+200 TOEIC'이 이전의 판에 비해서는 확실히 여러모로 개선되었다는 것을 부인할 수는 없다. 많은 표현들이 새로워졌으며 각 파트마다 실제 시험에 임하는 요령들을 가르쳐주고 있다.하지만 고작 이 정도의 업그레이드로 최근의 주류를 이루고 있는 이익훈, 김대균, 토마토들을 뛰어넘기에는 무리라고 생각한다. 기껏해야 겨우 따라잡을까 말까 하는 수준이라면 모르겠지만.그리고 토익계의 베스트셀러는 한 줄의 재치있는 문구만으로 만들어지는 것이 아니라고 생각한다. 요령을 강조하는 김대균사단의 책들만 하더라도 일정 수준 이상의 완성도와 체계를 갖춘 책들이다. 2달만 공부하면 200점을 올릴 수 있다고 하는데 요즘 출간되는 다른 책들도 2달동안 열심히 머리 싸매고 공부한다면 200점을 오르는 책들이다.

부전자전 추리토크(스포일러 있음)

그리스 관의 비밀 ㅣ 해문 세계추리걸작선 11
엘러리 퀸 지음, 이제중 옮김 / 해문출판사 / 2001년 11월

엘러리 퀸의 국명시리즈 걸작인 '그리스 관의 비밀'이다. 이 작품 역시 다른 국명시리즈처럼 제목과 트릭은 큰 관련이 없다. 제목이 '이집트 십자가의 비밀'이라고 해서 이국적인 아프리카가 등장하는 것도 아니고 이 작품 또한 그리스 관에 첫피해자가 담긴다는 설정, 그리스어를 하는 조연이 등장한다는 것 뿐이다.엘러리 퀸의 다른 시리즈에 비해서 폭발적인 사건전개가 펼쳐지는데, 대략 4번의 반전이 있다. 소설의 중간쯤에서 주인공 엘러리 퀸은 첫피해자가 범인이라는 놀라운 추리를 제시한다. 논리적으로도 어느 정도 아귀가 맞아들어가는 그의 추리는 곧 형편없는 것이었음이 드러나고, 결국 작품의 끝부분에서 협박의 피해자였던 백만장자가 체포된다. 하지만 이것은 또 한번의 반전의 계기가 된다.'그리스 관의 비밀'을 비롯한 엘러리 퀸이 등장하는 작품의 특징이라고 하면 퀸경감과 엘러리 퀸 두 부자간의 대화가 많이 등장한다는 것이다. 김전일류의 간결한 추리만화에 익숙한 독자들에게는 무척이나 복잡한 전개일테지만 논리적인 추리를 지향하는 엘러리 퀸의 트릭에는 적합하다고 생각한다.일반적으로 어떤 수준의 평가를 받고 있는지는 모르겠지만, 개인적으로는 또 다른 국명시리즈 중의 한편인 '이집트 십자가의 비밀'보다 재미있게 읽은 작품이다.

마땅한 대안이 없는 우리나라 영어교육의 한계

성문 기초영문법
성문출판사 편집부 엮음 / 성문출판사 / 2007년 1월

수학은 정석, 영어는 성문. 우리나라 대입수험생들이 가장 많이 공부하는 주요과목교재가 아닐까. 더이상 말이 필요없을 정도로 각 과목에 있어서는 성경과도 같은 존재이다. 하지만 이 두 종류의 교재가 전부 일본교재를 번역한 수준의 책이라는 것을 아는 사람은 다 안다.'성문 기초영문법'은 한마디로 우리나라 영어교육의 뼈대를 이루고 있는 책이면서도 그 한계를 결정지어버린 책이다. 대학입시를 준비하는 대부분의(어쩌면 전부) 학생이 '성문'시리즈로 공부를 한다. 이 책이 굉장히 뛰어나고 완성도가 높기 때문이 아니라 마땅히 따로 공부할만한 교재가 없기 때문이다.

실제상황에서는 사용되지도 않는 실용영어를 위한 문법이 아닌 문법 그 자체만을 위한 영문법, 제대로 된 번역이 이루어지지 않은 일본식 문법용어등 '성문 기초영문법'의 폐해는 이루 말할 수 없이 크다고 할 수 있다.독해나 번역이든 회화든간에 영어를 배우는 목적이 커뮤니케이션임을 감안할 때 아직도 이런 종류의 영문법책이 판을 치고 있다는 것은 암담한 현실이라고 할 수 밖에 없다. 학습자들은 결국 성인이 된 뒤에야 '성문'시리즈가 자신에게 선사한 문제점들을 깨닫게 되고 뒤늦게 'Grammer in use'같은 문법책으로 다시 공부를 시작하곤 한다.마땅한 대안이 되는 교재가 없는 현실에서 '성문 기초영문법'과 같은 교재의 존재는 참으로 당혹스러운 일이다.