사극 속의 인물들에 익숙해진 독자들에게...

조선의 왕비
윤정란 지음 / 차림 / 1999년 9월

'조선의 왕비'는 조선시대를 거쳐간 수십명의 왕비들을 간략하지만 심도깊게 소개한 역사서이다. 대학 리포트 한 편 분량의 각 챕터와 연대기순으로 배열한 무난한 편집과 적당히 수준 있으면서도 너무 어렵거나 학구적이지만은 않은 내용이 쉽고 편안하게 읽히는 책이다.

우리가 지금까지 사극 드라마를 통해서 너무 피상적으로 알고 있는 사실들과 오해들이 '조선의 왕비'에서 자세하게 해설되어 있는데, 요즘 세대들이 '태조 왕건'이나 '여인천하'같은 드라마를 통해서 역사를 이해하는 것을 볼 때 이런 책이 출간된 것은 매우 바람직한 일이라고 생각한다. 장희빈에 관한 편견들과 혜경궁 홍씨의 책에서 볼 수 있었던 주장들과는 전혀 다른 사실들... 조선을 개국한 태조 이성계의 부인 강씨를 시작으로 구한말 명성왕후 이후의 비극적으로 소외되어갔던 왕비들에 이르기까지, 폭넓고 세심하게 다루고 있다.

이 정도 수준의 자료들은 인터넷을 통해서 쉽게 구할 수 있을 것 같으면서도 막상 찾아보려고 하면 꽤나 시간이 걸리고 손품을 팔아야 하는 일이다. '조선의 왕비'같은 이런 종류의 책은 본격적인 역사서로도 함량미달인데다가 역사소설처럼 극적인 재미도 갖추지 못한 책이다. 하지만 시의적절하게 꽤나 유용하기도 하고, 필요한 책이라고 생각한다.
개인적으로는 참 재미있게 읽은 책이다.

작가가 너무 오버해서 판단하고 평가하는 것이 아닐까.

운명을 디자인하는 여자
이주향 / 조선일보사 / 1997년 9월

이주향씨가 전작 '나는 길들여지지 않는다'의 성공에 힘을 얻었는지 비슷한 소재와 분위기, 방향으로 출간한 책이다. '운명을 디자인하는 여자'라는 색다르면서도 호기심을 자극하는 제목으로 승부를 걸고 있다. 내용이 문화비평서인지 만화비평서인지, 그 성격이 모호한 것이 아쉽기도 하지만, 다양한 분야의 글을 즐길 수 있다는 점에서는 매력이라고 생각한다.

남성과 여성의 차이, 패미니즘, 아직도 불평등한 지위에서 지내야만 하는 여성들의 권리에 집착하는 작가의 모습이 조금은 부담스럽기도 하지만, 이 시대의 대한민국땅에서 그 정도의 논지와 전투력은 당연한 것이라고 생각한다. 그리고 작가 자신이 냉철하고 기계적인 분석에 몰두하는 것이 아니라 따뜻하고 호감어린 시선으로 모든 사건과 사물을 보고 있다는 게 느껴지기도 한다.

작가가 만화를 보는데 있어서도 분석하고 쪼개어 평가하기 보다는 보다 따뜻한 마음으로 이해하려는 애정이 느껴진다. 그런 분위기때문에 개인적으로도 재미있고 인상깊에 읽어내려갔고 말이다.

순전히 개인적인 시각에서 바라는 점이라면, 조금은 더 담담하고 차분하게 만화를 보았으면 하는 것이다. 과연 만화가들이 철학자가 판단하는 것만큼 그렇게 심오하게 생각하고 그렸을까?하는 생각도 든다.

어렴풋이나마 막연하게 학습자들이 생각하고 있던 것들을...

영어공부혁명
정철 지음 / 해냄 / 1998년 11월

영어의 어순에 익숙해지고... 큰 소리로 암송하듯이 외운다는 방법... 막연하게 영어학습자들이 영어교사들이 깨닫고 있던 내용들이 아닐까? 하지만 워낙 당연하고 상식적인 내용들이라 오히려 무시한 채 한 쪽으로 치워놓고 귀찮게만 여기던 사실들이 아니었을까?
정철선생님의 '영어공부혁명'이라는 책을 읽으면서 느낀 점은 정말 영어가 되게 하는 학습법이라는 감탄과 함께, 너무나 상식적인 내용과 수준에 대한 낮설음이었다. '영어공부혁명'이라는 제목에 걸맞는 쇼킹하고-예를 들면, 계속 듣기만 연습하라던가.하는 식의 학습법처럼...- 그 누구도 상상할 수 없었던 기발한 방법들을 기대했었다.

하지만 상식적인듯한 수준의 학습법을 저자 자신의 논리와 확신으로 멋드러지게 써내려간 것을 읽어내려가다 보면, 나도 모르게 자신감과 확신, 영어공부를 하고 싶어서 못견딜 것만 같은 의욕이 솟아오른다.

다른 수많은 영어학습법에서 약속하는 화려하기만 한 장밋빛미래에 대한 이야기는 없는 책이다. 하지만 여러 번 숙독하고 따라할 의지만 있다면 충분한 결실을 맺을 수 있는 내용이라고 생각한다. 그동안 허접한 영어관련 학습법들에 지친 독자라도 '영어공부혁명' 한 권만은 꼭 읽어보라고 권해주고 싶다.

마지막 책장을 덮고나서도 한참동안 맺혀있는 가슴의 응어리같은...

영원의 아이 -상 ㅣ 영원의 아이
텐도 아라타 지음, 김난주 옮김 / 살림 / 1999년 7월

3권으로 분책되어 출간된데다가 각 권의 두께가 꽤 되는 만만치않은 분량의 작품이다. 하지만 이 책을 전부 읽고나면 그리 긴 분량이 아니었고, 오랜 시간이 걸리는 독서도 아니었다는 느낌이 남는다. 그만큼 강한 흡입력에 빨려들어가는듯한 느낌이 드는 작품이다.

소개글에 소개되어있는 현란한 광고문구들은 대부분 과장된 표현들이기 마련이지만, '영원의 아이'에 바쳐진 '10년을 통틀어 최고의 작품'이라는 찬사는 결코 소리만 요란한 빈수레의 그것이 아니었다고 생각한다.

매 챕터에 번갈아가면서 17년 전의 어린 시절과 현재를 오가는 이야기 구조 속에서 주인공들에 얽힌 비극적인 이야기가 펼쳐진다. 불우한 환경이나 결손가정에서 자라난 독자들 뿐만아니라 행복하고 평범한 가정에서 자라난 독자들 모두 가정과 가족이라는 존재에 대해서 많은 생각을 할 수 있는 작품이라고 생각한다.

시드니 셀던의 문체만큼 현란하지도 않고, 스즈키 코지의 글만큼 잔인하지도 않지만 어린 시절의, 현재의 주인공들이 내뱉는 대사들은 가슴을 후벼파는 것처럼 격렬하고 섬뜩한 느낌이었다.

스릴러의 형식을 빌어오긴 했지만, 그 어느 휴머니즘 소설보다도 뜨겁고 감동적인 작품이었다.정말 읽기를 잘 했다. 놓쳤더라면 후회할 뻔 했다.는 느낌이 드는 걸작이다. 너무 빨리 읽어버린 게 아쉬울 정도이다.

아이를 키우는 일상 속에 담긴 감동

반쪽이네 딸 학교에 가다 ㅣ 교사와 학부모를 위한 함께도서관 7
최정현 글.그림 / 김영사 / 1998년 10월

국내에는 몇 안되는 육아를 소재로 한 만화들 중의 하나이다. 다른 유명한 작품으로는 '비빔툰'이 있는데, '비빔툰'이 시각적으로 조금 더 화려하고 색다르면서도 내용이 간결한데 비해서 '반쪽이네 딸 학교에 가다'는 다소 투박하고 평범한 그림체에 담긴 이야기가 더욱 일상적이고 친근하게 다가온다. 굳이 리얼리즘을 비교할 수준은 아니고 두 작품 다 제대로 만든 걸작이라고 생각한다.

'반쪽이네 딸 학교에 가다'에는 평범한 소시민들이 아이를 키우는 사연 속에 담긴 진한 감동과 애환, 유머가 담겨있다. 상투적이고 틀에 박힌 표현일테지만, 이런 상투적인 찬사마저도 선뜻 하게끔 만드는 수준의 작품이 드문 상황에서 평범한 칭찬이야말로 가장 솔직한 평가인 것 같다.

거기에다 아이를 키우는데 꽤 도움이 될만한 아이디어들도 얻을 수 있었다. 예를 들면 세일러문 받아쓰기라던지...

쉽게쉽게 그린듯한 그림체에, 감상주의로 치장하거나 오버하지 않으면서도 진지하고 진실한 감동을 느낄 수 있게 하는 작품이다. 일상적인 만화의 소재가 실제로 작가의 가족이 겪은 일들이라는 걸 증명이라도 하듯이 한 이야기의 끝에 붙어있는 사진들이 더욱 정겹게 느껴진다.