가볍게 볼 수 있는 책

UFO와 초자연 X파일
나미키 신이치로 지음, 김경진 옮김 / 창해 / 1997년 12월

어렸을때 부터 심령, 미스테리, 전생 등에 관심이 많아 이런 류의 책을 즐겨 읽곤 한다. 신기 하고 재밌기도 하지만 항상 의문만 제시하다가 끝에는 물음표로 일관하는 이런 형식에 식상하기도 하고 적잖이 실망하기가 일쑤 였다. 내가 어렸을때 이 책을 읽었더라면 꽤 괜찮게 봤을지도 모르겠다. 하지만 나이를 먹고 철이 들면서 부터는 점점 객관화된 자료를 찾아서 읽고 싶은 것이 내 마음 이다. 그런 면에서 본다면 이 책은 출처도 나와 있지 않고 수록된 사진들은 다 흑백에 조잡하기만 해서 사실성이 많이 떨어진다. 내용도 그저 번역에만 주력할 뿐이라서 말그대로 믿거나 말거나 나몰라라 식이다. 나와 같은 취향을 가진 독자들에게 이 책 보다는 콜린 윌슨의 저서 <세계 불과사의 백과> 를 추천 하고 싶다.

살아있는 자들을 위한 지침서

임사체험 상
다치바나 다카시 지음, 윤대석 옮김 / 청어람미디어 / 2003년 7월

늘 이런 저런 생각을 하다 보면 사고의 끝에는 항상 죽음이 있다. 죽는다. 그래 결국 죽는다. 이 세상 어느 누구도 죽음을 피해 가는 자는 없다. 그리고 죽은 다음에는 어떻게 되는지 조차 아무도 아는 이가 없다. 그렇기에 언제나 죽음은 그 자체만으로도 두렵고 무서운 존재 이다. 어떤 이들은 사람은 죽은 뒤에 無가 되어 버린다고 하고, 다른 이들은 생전의 행실에 따라 천당과 지옥으로 나뉘어 가게 된다고도 하고, 또 어떤 다른 이들은 업에 따라 다시 윤회 한다고도 한다. 이렇게 죽음 뒤의 세계는 사람들의 추측만이 난무할 뿐 아무도 그 진실을 알지 못한다.

또 한 가지 내가 평소에 궁금했던 점은 사람은 과연 뇌가 모든 감정과 행동을 지시하는 동물적인 존재일 뿐인지 아니면 육체와 영혼이 공존하는 영적 존재인지 하는 문제 이다. 이 책을 통해서 논의되고 있는 쟁점도 바로 그 것이었다. 임사체험은 이미 그 사실 여부 만으로는 문제시 되지 않는다. 과연 그 것이 의미하는 것이 무엇인가? 임사체험은 뇌에서 만들어낸 이미지인가, 아니면 정말 영혼이 육체를 벗어나 저승으로 가는 단계인가가 이 책의 저자가 풀고자 하는 문제의 핵심 이다. 재미있는 것은 문제의 실마리를 풀어가는 과정에서 UFO라든지 전생, 초능력, 종교체험까지 의식이 확장 된다는 것 이다. 그만큼 쉽게 결론을 내릴 수 있는 문제가 아니라는 반증이라고나 할까?

결국 이 책에서 처음부터 내가 알고자 했던 문제에 대한 과학적이고 확실한 해답을 구할 수 는 없었지만 그에 버금가는 아주 중요한 것을 얻게 되었다. 그 것은 바로 앎에서 오는 안도감 이다. 완벽하게 임사체험의 진위여부에 관해 설명하지는 못하지만 죽음에 이를때 겪게 될 상황들에 대해 충분히 알 수 있었고 그 것이 그 동안 막연히 상상만 해오던 것 만큼 슬프지도 끔찍하지도 않다는 사실이었다. 저자의 명쾌하고 해박한 지식 탐구에 대한 열의와 끝까지 어느 한 쪽에 치우치지 않는 중립적인 연구자의 자세에 박수를 치며, 마지막으로 한번쯤 죽음에 관해 진지하게 고민을 하셨던 분들이나 지적 허영심 추구를 위해 책을 읽는 분들을 비롯해 언젠가는 죽음을 맞이 하게 될 이 세상의 모든 이들에게 이 책을 추천 하고 싶다.

여성만이 특권을 누릴 수 있는 책

Sex Signs - 여성을 위한 심리점성학
주디스 베넷 지음, 신성림 옮김 / 이프(if) / 2003년 3월

이 책은 심리학과 점성학이 그대로 녹아있는 그야말로 여성만을 위해 만들어진 책이다. 책이 꽤 두꺼운데 책에 대한 정보없이 제목만 봤을때는 오해의 소지도 다분하다.(그래서 들고 다니며 보기에는 여러모로 부적절 하다.)

나는 항상 나에 대해서 갈망한다. 이 세상 그 누구보다도 더 상세하고 많이 내 자신에 대해서 알고 있는 나 임에도 불구하고 나는 항상 나를 알고 싶어하고 나의 내면으로 빠져들곤 한다. 그 것은 불확실만 미래에 대한 불안과 결합되어 심리학이나 별자리 운세, 사주등을 통해 나를 알아가고 재확인해 가며 미래에 대한 확신을 얻고자 하는 마음에 사주나 별자리 운세, 꿈해몽 등에 기대게 된다.

심리학과 점성학은 사실 상당히 이질적이다. 심리학은 사실주의에 입론하며 과학적 이론과 지식을 바탕으로 이루어져 있는 학문이고 점성학은 행성의 위치·운행 등으로 일의 운세 등을 점치는 그야말로 과학적 입장에서 봤을때는 미신(합리적·과학적 입장에서 헛되다고 여겨지는 믿음)으로 밖에 치부되지 않는 것이다. 하지만 심리학도 점성학도 그 자체만으로는 완전할 수 없는 결함을 가지고 있기에 그 둘을 결합한 이 책은 좀 더 이 두학문을 완성도 있게 이끌어 가지 않나 생각된다.

이 책의 저자는 10여년 동안 심리치료사로 일해온 심리학자이자 칼 융식의 꿈 분석, 숫자점, 손금, 필체분석, 타로카드 등의 다양한 점성학에도 조예가 깊은 분이기에 책의 내용에 신뢰도가 높다. 그녀는 많은 여성들을 상담하면서 그녀들이 별자리에 따라 상당히 비슷한 성향과 어려움을 겪는 것을 봐왔었기에 시간이 흐를수록 심리점성학에 대한 타당성을 확신 할 수 있었다고 한다.(이런 방식은 사회심리학적 접근방법과 매우 유사하다.)

나 역시 나의 별자리에 대한 내용을 읽고 상당부분을 공감하고 앞으로 고쳐 나가야 할 부분들을 알 수 있었다. 하지만 앞으로 이 책을 읽고자 하는 독자들이 알아야 할 점은 그저 잡지에서나 볼 수 있는 쉽고 재미있는 가벼운 내용을 기대해서는 안된다는 것이다. 상당 부분이 딱딱한 내용으로 전개되고 있다. 저자가 책이 완성되기 전에 불의의 사고로 생을 마감 했다니 독자인 나로서도 유감이며 고인의 명복을 빈다.

위풍당당하고 야심만만 했던 여인들

우아하고 잔혹한 악녀들
키류 미사오 지음, 안수경 옮김 / 중심 / 2001년 12월

세계역사는 얼마전까지만 해도 남자들에 의해 이루어져 왔었다. 그들과 어깨를 나란히 했던 여대장부들은 종종 시기하는 남자들에 의해 모략에 빠지기도 하고 때로는 남자 못지않은 지도력으로 역사에 당당히 이름을 남기기도 했다. 하지만 대부분은 남자들의 권력다툼이나 정치싸움으로 인해 희생 당해야만 했다. 그 예로 조선시대 당파싸움의 희생자였던 인현왕후와 장희빈은 단지 조강지처와 악녀라는 이미지로만 대중에게 각인되어 있어 심히 안타까울 뿐이다. 이렇게 대개는 왜곡되고 은폐 되어야만 했던 여성들이 과연 한국사에만 존재 할까? 이 책에 소개된 9명의 악녀(?)들은 얼마나 정확하게 재조명 되고 있는지 조차 의심스럽지만 우려한 것 보다는 내용이 꽤 진지하고 괜찮았다.

사실 우리들은 악녀나 마녀라는 단어에 묘한 흥미와 관심을 갖게 되곤 한다. 항상 착하고 아름답게 자라야한다는 틀에 갖혀서 살아왔던 여자들이 혹여 여성 답지 못한 행동을 했을때에는 온갖 사람들의 멸시와 눈총을 받아야만 했다. 그렇게 여성은 수세기 동안 모성애와 요조숙녀라는 선한 이미지로만 길들여져 왔기 때문에 남자들의 권위에 도전하는 여성들을 악녀라는 말로 비하하고 깍아내리려했던 의도가 이런 묘한매력의 이미지를 낳은 것은 아닐까? 이 책에 나오는 여성들은 모두가 개성이 남다르기 때문에 그들을 한 단어로 표현하기는 무척 어렵다. 하지만 남성중심적인 사회에서 위풍당당하고 야심만만하게 살았던 통 큰 여자들이였더라는 것이 그나마 그녀들을 설명할 수 있는 공통점이 아닐까?

전쟁은 끝나지 않았다.

소녀들의 전쟁
레이첼 시몬스 지음, 권은정 옮김 / 홍익 / 2002년 8월

학창시절 나는 친구들과의 크고 작은 다툼으로 많이 힘들었었다. 눈에 보이지 않는 미묘한 감정들이 교차하면서 늘 나를 괴롭혔으며 나는 늘 친구문제 때문에 고민하는 날들이 많았었다. 그리고 내가 고등학교 1학년때는 일본의 이지메 문화가 우리나라에 상륙을 해서 왕따라는 새로운 단어가 만들어졌다. 그 뒤를 이어 줄줄이 만들어졌던 전따,은따 등등... 왕따의 신종어들은 이미 우리주변에서도 흔히 볼 수 있었다.

이 책을 읽으면서 나는 학창시절에는 그져 흘겨 넘겼던 일들에 대해 새로운 사실을 발견할 수 있었다. 나 역시 이 책의 소녀들과 비슷한 경험을 한 것이었다. 같이 노는 무리에서 늘 표적은 상대하기 만만한 나였으며 심지어 단짝친구 마져 다른 친구들과 있을때는 그 들과 함께 나를 놀리며 내게 차갑게 대하곤 했었다. 그 때도 그런 점을 느끼지 못한건 아니었고 '저 친구는 나와 단둘이 있을때는 내게 잘해 주지만 다른 친구들과 같이 있을때는 그 들과 한 편이 되곤 한다.'라는 정도의 정의만 내리고 잠시 혼란스러워 했을 뿐, 스스로 그 해결점을 찾으려고 하지는 않았다. 단지 그 점을 대수롭게 여기고 또는 원래부터 그랬으니까 당연한 것으로만 생각하고 넘어갔던것 같다. 그 친구와는 지금도 만나는 사이 지만 사실 그 때에 대해 다시 물어볼 용기가 없다. 어쩌면 문제는 바로 내 자신에게 있었던 것인지도 모른다.

내가 겪고 있는 괴로움을 솔직하게 친구에게 털어 놓을 수 있었어야 하는건데... 이 책을 읽지 않았다면 그 때의 기억은 그저 평범한 추억으로 퇴색 되어 버렸을지도 모른다. <소녀들의 전쟁>을 쓴 저자는 미국인임에도 불구하고 내가 학창시절 보고 경험한 일들에 대한 비슷한 실화들을 많이 이야기해준다. 그 점이 참 재미있었다. 시대와 공간과 문화가 다름에도 불구하고 우리들이 같은 점 때문에 고민할 수 밖에 없었던 필연적 이유가 바로 '여성들은 무조건 착한소녀로 자라야 한다'는 사회적 관념이 깔려있다는 주장에도 동의하지 않을 수 없었다.

책이 꽤 두꺼운데 빨리 따돌림에서 벗어나는 해답을 얻고 싶다면 9장 전망과 대책 만 읽어도 무방 하다. 많은 취재자료들을 한꺼번에 다 쓰려니 글이 산만하게된 점은 아쉽지만 저자의 노고와 열정이 아름답게 결실을 맺은 책이 아닌가 싶다. 오늘 이시간에도 교실에서는 보이지 않는 전쟁들이 일어나고 있다. 그 전쟁의 원인제공과 동시에 해결점을 제시할 수 있는 것은 바로 학생들이 아니라 기성세대 어른들의 산물인 사회에 있다는 것을 우리들은 간과하지 말아야 할 것이다. 잊지말자! 아직도 전쟁은 계속되고 있다는 사실을...

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