꽃이 들려주는 이야기

꽃, 마주치다 - 옛 시와 옛 그림, 그리고 꽃, 2014 세종도서 선정 도서
기태완 지음 / 푸른지식 / 2013년 11월

 계절마다 꽃을 만날 수 있다는 건 고마운 일이다. 나이가 들면서 점점 꽃을 보는 마음이 달라진다. 어찌 저리 예뻐 모두를 기쁘게 만들까, 예전에 없던 생각으로 충만해진다. 그러니 저마다 꽃들이 간직한 이야기를 듣는 일은 새로운 즐거움이 될 것이다. 꽃 인문학자 기태완의 <꽃, 마주치다>는 인동초, 봉숭아, 패랭이, 능소화, 맨드라미 등 주변의 흔한 꽃 이름의 유래와 꽃에 따라 전해내려오는 전설을 옛 시와 그림과 사진으로 보여주는 책이다. 

 옛 시라고 하면 막연히 어렵겠거니 싶지만 그렇지 않다. 하나의 꽃을 보고 감탄하는 시, 아름다운 여인에 꽃을 비유한 시, 특별히 아끼는 꽃에 대한 애정을 표한 시다. 저자는 친절하게 한문으로 쓰인 옛 시에 대한 해설도 잊지 않았다. 그림도 마찬가지다. 난을 치거나 대죽을 화폭에 담은 것처럼 옛 선조들이 꽃을 그림으로 그린 것이다. 그만큼 꽃을 대하는 마음이 달랐던 것이다.

 주변하게 흔하게 만날 수 있는 꽃이지만 정작 이름을 알고 있는 경우는 많지 않다. 하여 이 책은 잘못 알려진 꽃의 이름을 제대로 알도록 도와준다. 작약과 모란, 수국과 불두화처럼 모양새가 비슷한 꽃, 오얏(자두나무)과 복숭아처럼 함께 보면 더 좋을 꽃, 밤이 되면 서로 합쳐지고 낮이 되면 부채처럼 활짝 펴져 귀신 같은 나무라 하여 자귀나무처럼 일반적으로 알려지지 않았던 나무와 꽃의 성질에 대해 배울 수 있다. 뿐만 아니라 봉황의 모습을 닮아 봉황의 봉으로 지은 봉숭아, 수로부인이 반한 철쭉꽃, 종묘에 제수로 올린 앵두, 직녀의 눈물이 변한 나팔꽃, 고려의 사찰에서 재배했다는 바나나나무 등 재미있고 놀라운 이야기가 가득하다.

<자귀나무>

 특히 좋아하는 꽃이 가진 사연을 만나는 일이 즐거운 책이다. 내게는 작약과 수국과 자귀나무가 그러했다. 작약은 남녀가 호감이 가는 상대에게 건네 마음을 표시하는 역할과 동시에 이별을 할 때 전하기도 했다니 놀랍다. 마주할 때마다 어떤 슬픔이 전해질 것 같다. 어린 시절 여름이면 마당 끝에 커다란 등처럼 피었던 수국의 이름이 수를 놓은 둥근 꽃처럼 피는 꽃이란 뜻이라니, 정말 완벽한 작명이다. 

 <작약>

<수국>

 어떤 꽃과 나무는 이 책을 통해 새롭게 알게 되었고, 어떤 꽃은 기분 좋은 추억을 불러온다. 저자도 만나지 못했다는 계절마다 꽃을 피운다는 사계화, 아카시아와 닮았지만 가시가 없다는 회화나무는 도시의 가로수로 많이 심는다고 하니 보고도 알지 못한 나무인지도 모른다. 누구나 학창 시절에 그늘에서 쉬었을 등나무, 꽃보다는 열매에만 관심을 가졌던 앵두나무와 포도나무에게는 괜히 미안해진다.

 꽃을 싫어하는 이는 있을까? 다만 흔하다고 생각하고 그냥 지나칠 뿐 관심을 갖고 들여다보지 않았을 것이다. ‘하나의 몸짓에 지나지 않았던 것이 이름을 불러주었을 때 비로소 꽃이 되었다’는 김춘수의 시처럼 정확한 이름을 불러줬을 때 꽃은 더 빛을 낼 것이다. 행복한 꽃을 바라볼 때 기쁨이 배가 되는 건 당연한 일이다. 그러니 꽃을 좋아하는 이라면 더욱 좋을 책이다.