생명수는 내 안에 있다.

바리데기
황석영 지음 / 창비 / 2007년 7월

 
책을 펼치자 투박하고 요란한 사투리가 쏟아져나온다. 사투리는 물론이고 북한이라는 배경만 짐작할 뿐 시대적 배경을 찾기는 아직 이른듯했다. 구전으로 내려온 바리데기의 전설을 현대화로 어떻게 풀어나갈지 궁금해지고 이전의 북한을 배경으로 한 손님을 만날때 무척이나 힘에 겨웠던 기억이 있어 내심 마음을 단단히 먹었다. 그렇치만 그건 지나친 속단이었나 보다. 무척이나 편안하게 술술 그 속에 빠져들다 보니 어느새 마지막을 덮고 있다.

7번째 딸을 내리 낳은 어머니에게 고된 시집살이의 시어머니가 아닌 따듯한 시어머니가 계신다는 것은 바리데기라는 소설이 얼마나 따뜻하고 끈끈한 정이 있는지 살짝 보이고 있다고 나는 중얼거린다.
내다버려진 7번째 딸은 죽지않고 살아나고 우리의 바리로 다시 태어나고 신통하게 할머니의 내력을 닮아 영혼이 맑고 다른사람들과 쉽게 마음을 열고 이승과 저승을 함께하는 능력을 갖게 된다.
1990년대의 허기와 추위가 몰려오는 북한의 천진에서 바리는 성장하고 살길을 따라 이주하게 되는 과정에서 가족은 뿔뿔히 흩어지고 바리는 중국을 거쳐 영국으로 가게 된다.
혼자 남겨진 소녀에게 영국을 얼마나 낯선 곳이었을까? 그런데 이상케도 바리는 언제나 평온과 함께 다니다. 바리가 믿고 의지하는 샤머니즘일지 모른다. 할머니가 나를 지켜주리라는 믿음과 꿈인지 생시인지 모르게 보여지는 생과 사의 경계를 바리는 끝도 없이 만나게 된다.

꿈속에서 만나는 할머니가 말하는 저승의 끝에 생명수가 있다고 바리가 그것을 가져와야한다고 몇 버닝고 말하는데 죽지 않고는 생명수를 얻지 못하는 것일까? 그럼 바리는 죽음의 경계를 체험하게 되는걸까? 이는 우리의 생이 저승과 천국을 함께하고 있다는 것이리라. 남편의 생사는 확인되지 않고 아이를 잃게 되도 바리는 삶에 대해 좌절하지 않고 굳굳하게 살아낸다. 이것이 우리의 삶의 모습이다.
작가 황석영은 계속 말한다. 사람들은 누구나 고통이 있다. 사람은 누구나 죽는다.누구에게나 주어지는 죽음의 두려움과 살아가면서 만나는 상처를 받아들이라고 한다.

바리데기 공주가 자신을 몸을 다바쳐 불사약을 구하는 것과는 달리 우리의 생명수는 바리가 아닌 우리 스스로 구해야한다는 것을 말하는게 아닌가 싶었다.
사람은 스스로를 구원하기 위새서도 남을 위해 눈물을 흘려야 한다. 어떤 지독한 일을 겪을지라도 타인과 세상에 대한 희망을 버려서는 안된다.286쪽
그럼 나는 어떤한가? 나만이 이토록 아파한다고 세상에게 화를 내고 혼자만의 아집으로 똘똘 뭉쳐 벽을 쌓고 있지는 않을까? 바리가 타인의 마음의 얻기 위해 정직하게 자신을 들어내고 타인의 상처에 손을 잡아준 것에 비하면 하나의 창을 닫으면 다른 창을 열어둔다는 말을 꼬투리삼아 더 큰 창을 열어달라고 아우성치는지 모른다.
바리의 깊고 고운 심성을 조금이나 배울 수 있을까?
행복은 불행과 함께 오기도 한다. 바리가 보았던 악과 거짓과 악령이 들끊는 그곳은 우리가 만나는 세상과 닮아있다. 바리가 원하고 우리가 원하는 생명수는 그저 우물물일지도 모른다.
그러나 여전하게 그 생명수를 찾아 우리는 살아갈 것이다. 어쩜 그 모양이 슬픔과 절망을 등에 진 모습일 수도 있다.그 뒷곁에 평안과 행복이 있다는 것을 우리는 살아가면서 만나게 되겠지.