3월의 마치

3월의 마치
정한아 지음 / 문학동네 / 2025년 2월

인생은 꽃처럼 활짝 피었다가 한순간에 져버린다. 하루를 살고 또 하루를 살아내며 겹겹이 쌓인 페이스트리가 내가 된다. "인생은 고통이라는 거예요."(P245) 전생은 기억나지 않으니 현생을 살아가는 일은 누구나 서툴고, 예기지 못한 복병을 맞는다. (3월의 마치) 화자는 평생 자신을 돌보지 못한 어느 예순 살의 "이마치"씨 이야기다. 나이가 들면서 자연스럽게 노화가 진행되지만 요즘 들어 이마치는 자꾸 중요한 걸 잊어버리고, 헛소리가 들리고, 헛것까지 보이자 병원을 찾는다. 의사는 알츠하이머보다는 정신적인 문제일 가능성이 더 높다는 소견을 써주며 "제제" 의사를 소개해 주었다. 이마치는 제제로부터 VR을 활용한 치료를 받기 위해 상담을 시작한다. 그녀의 기억의 편린들은 그녀의 기억과 달리 오류가 많았다.

이마치는 어린 시절 어머니로부터 학대를 당하고, 스물네 살에 공채 탤런트로 데뷔하였으며 유명세를 치르는 소위 청춘스타가 된다. 청춘스타의 입지에서 서서히 내리막을 걷던 시기에 남편을 만났고, 아이를 출산하였지만 알 수 없는 실명으로 잠시 패닉에 빠지기도 했다. 그녀에게는 이십일 년 전 실종된 아들이 있었다. VR를 치료가 시작된 후 이마치씨는 과거의 자신과 기억 속 집의 관리자인 노아를 만난다. 그녀는 치료를 통해 자신조차 모르고 있던 과거의 기억을 하나씩 복원한다. 화려한 겉모습과 달리 실상 초라하기 짝이 없다는 것, 비루한 일상을 자신이 아닌 다른 누군가가 구석구석 꿰뚫어 보고 있다는 것을 깨닫는다.

이마치에게 다른 사람을 가면을 쓰는 배우의 일은 전부였고, 자신을 살게 만들었지만 동시에 병들게 만들었다. 결국 삶에서 나와의 소통에의 시도하지 않는다면 삶을 뒤흔드는 파도가 몰아칠 때 잠식당할 수 있음을 경고한다. 사는 동안 정도의 차이가 있지만 누구나 가면을 쓰고 살아간다. 정한아 서사는 가면을 쓰고 사는 우리들을 위로했다.

자기만의 집

자기만의 집
전경린 지음 / 다산책방 / 2025년 2월

엄마의 집 개정판인 전경린 작가의 장편소설 [자기만의 집]이다. 필사하고 싶은 구절들이 너무나 많아 천천히 음미해 읽어나갔다.

어느 날 아빠는 대학생이 된 호은을 찾아와 이복동생 승지를 엄마한테 맡겨달라는 말을 남긴 채 홀연히 사라진다. 승지를 본 엄마 윤선은 호은과 승지 두 사람을 데리고 사라진 아빠를 찾아 나선다. 살던 집을 시작으로, 친한 친구를 찾아다녀보지만 아무런 소득이 없자 아빠 찾기를 포기하고 이들은 백화점에 들러 쇼핑을 한 동거를 시작한다. 승지의 첫 생리를 챙겨주고, 아침을 꼬박꼬박 먹여 등교시키고, 거금을 들여 치과치료를 시켜주며 저녁에 근처의 맛있는 집들을 찾아다닌다.

이혼율은 점점 높아지고 이혼 가정의 가족 구성원들은 상처를 입는다. 엄마인 윤선은 권위 있는 미술 대전에서 큰 상을 받았고, 전시회도 두 번이나 연 명실상부한 화가인데도 집안 어디에도 화구나 이젤 같은 건 어디에도 없다. 가난하게, 간결하게, 자유롭게 사는 아빠와 달리 윤선은 동네 아이들을 상대로 놀이방과 다름없는 미술 학원을 열어 운영하며 삶의 복무를 이어나간다. 점점 냉담함이 깊어지고 소통을 포기하고 이해를 단념하게 되자 이들에게는 자연스러운 이별이 찾아왔다.

이혼으로 인하여 외가에서 사 년 가까이 얹혀 지낸 호은은 표면적으로는 엄마에게 냉담하게 굴었지만 늘 엄마를 그리워했다. 엄마의 애인은 호은을 외로움을 자라나게 하는 동시에 엄마를 가엽지 않게 만들었다. 그림을 버린 엄마의 에고는 허탈하다 못해 해탈할 지경인데 엄마는 무슨 의지로 사는 것인지 궁금해진다.

부모의 이혼 과정에서 겪어야 했던 혼란이라든지 엄마의 남자친구, 아빠의 여자친구에 대한 반감을 절제된 감정으로 서사의 긴장감을 살려내는 방식이 가독성을 높인다. 가족 서사의 전형이면서도 호은이 엄마인 윤선을 가정이라는 울타리나 아내 혹은 엄마라는 위치가 아니라 사회적 여성으로서, 한 인간으로서 이해 나가는 과정을 그려나가고 있으며 동시에 진짜 자기 집에 도착한 혹은 갖게 된 사람들의 삶의 형태를 보여준다.

많은 사람들이 꿈을 상실하고 자신을 돈과 바꾸어 살아가고 있다. 또한 자기가 할 수 있는 생을 선택하고 최소한 그것에 성실하고 있는 이들에게 따뜻한 한 위로를 건네주는 작품이었다.

영원에 빚을 져서

영원에 빚을 져서 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 소설선 54
예소연 지음 / 현대문학 / 2025년 1월

고통에는 개인적인 고통과 사회적인 고통으로 나뉜다. 내가 겪은 사회적인 고통에는 이태원 참사. 무안공항 사고 등이 있었지만 제일 나를 마음 아프게 한 것은 세월호 사건이었다. 나와의 반대로 세월호 사건을 앞에 두고 유가족을 비난을 하거나 조롱을 하는 일도 있었다. 저자는 (영원에 빚을 져서 ) 작품을 통해 같은 고통이지만 자신에 처한 상황에 따라 기질에 따라 여러 가지 이유로 개인마다 받아들이는 슬픔의 강도는 천차만별이라는 현실의 한계를 직시하며 여러 가지 대안을 제시한다.

혜란과 석이는 대학시절 해외 봉사 프로그램을 통해 만나 함께 프놈펜에 있는 바울 학교로 파견되어 아이들을 가르치며 돌보았다. 그러던 중 석이와 삐썻 학생과 안 좋은 소문이 학교에 퍼졌고, 동이와 혜란은 학생과 불미스러운 일을 벌이고 있는 석이에 대해 불편한 감정이 생긴다. 시간이 흘러 석이가 캄보디아에서 실종되었다는 소식을 듣게 된 혜란과 동이는 삐썻을 만나러 갔다는 생각에 이르고 석이를 찾으러 캄보디아로 떠난다. 삐썻은 바울 학교의 태권도 선생님으로 일을 하고 있었고, 얼마 전에 석이를 만났다는 사실을 알게 된다. 이들은 함께 석이가 머물렀을 곳들을 찾아다니며 석이와 관계를 돌이켜본다.

고통에 저항하는 모습 혹은 애도하는 방식조차 이들은 다르다. 석이는 청첩장을 전해주러 나온 혜란을 앞에 두고 남의 마음을 알려고 하지 않은 채 자기 마음에만 골몰한다. 혜란은 자신의 마음을 들여다보지 않고 고통을 무미건조하게 쳐다보았고, 동이는 늪에서 허우적거릴 뿐이다. 사람의 나의 잣대를 두고 평가하는 일을 서슴지 않아 하던 시절이 있었다. 어린 시절부터 일을 하며 한 우물만 팠으니 평가를 받는 자리에 있는 시간보다. 평가를 하는 자리에 오래 있다 보니 나도 모르게 오만함이 생겼나 보다. 모든 것에 정답이 있는 것처럼 함부로 판단하고 재단했음을 알게 된 순간 동이와 혜란처럼 고개를 숙일 수밖에 없었다.

저자는 말한다. 한 사람의 궤적이 온 사람의 궤적이 되고 그 궤적은 종내 알 수 없는 문양을 한 채로 모두를 잡아끈다고, 그러니 내가 무너질지도 모르는 위험을 감수하는 일이야말로 애도에 필요한 일이라고,

매직필

매직필
요한 하리 지음, 이지연 옮김 / 어크로스 / 2025년 2월

다이어트는 살면서 누구나 한 번쯤 시도해 본 경험이 있다. 방법으로는 원푸드 다이어트를 하거나, 보조제를 먹거나, 간헐적 단식을 시도해 보거나 등. 많은 방법들이 있지만 누구나 성공하는 것은 아니었다. 행여 다이어트를 성공하였다고 하여도 유지하기란 하늘의 별 따기만큼 어려운 것이었다. 다이어트를 결심하게 되는 이유는 무엇일까? 외모도 스펙이라는 외모 지상주의 시대라는 점과 비만 과체중이 당뇨병이나 고혈압 등을 일으키며 건강에 적신호를 준다.

<도둑맞은 집중력>의 저자 요한 하리는 팬데믹을 겪고 난 후 배달 음식으로 인해 체중이 10킬로 그램이나 불어났다. 그는 심혈관계 질환에 걸릴 유전적 위험성을 가지고 있었기에 다이어트를 계속해서 시도하였으나 요요 현상으로 인해 슬럼프에 빠지게 되자 동네 병원을 찾아 신종 비만 치료제인 "오젬픽"을 처방받는다. 신약을 접하게 된 그는 과학자들을 비롯해 100명이 넘는 전문가를 만나 인터뷰를 진행하며 왜곡된 비만의 본질을 바로 잡고, 새로운 관점을 보여준다.

오젬픽의 투약 방식은 일주일에 한 번 미니 바늘을 펜 끝에 돌려 끼워 배에 놓는 방식이었다. 오젬픽을 투약한 후 식욕이 줄어들고, 메스꺼움 증상이 지속적으로 나타났다 사라진다. 6개월 후 극적인 체중 감소를 이루었으나 심박수가 올라가거나 어지럼증의 부작용으로 그는 불안하고 불편한 기분이 들 때가 많았다. 나는 애초에 왜 뚱뚱해졌을까? 하는 의문을 가지게 되고, 우리가 먹는 음식이 옛날과 달라졌다는 점을 주목한다. 과거 식단은 생선, 스테이크. 감자, 신선한 과일, 등과 같은 자연식품을 주로 섭취하면 포만감을 주었다면, 비스킷, 케이크. 크루아상 등. 가공식품을 주로 먹고 있는 현재 식단은 포만감을 손상시키도록 설계되어 있다는 사실을 알게 된다.

요한 하리는 신종 비만 치료 제가 보기 좋게 만들어 준다는 사실은 인식하며 위험성과 이점을 날카롭게 분석하며 비만이 더 이상 개인적인 문제가 아닌 사회적인 문제로 이끌어간다. [매직필]을 통해 현대인에 왜 비만에 취약하게 되었는지 다각도로 생각해 보게 되며 요한 하리의 사유의 폭과 깊이에 한 번 더 놀라웠다.

목련구모권선희문 - 상

목련구모권선희문 - 상 ㅣ 을유세계문학전집 138
정지진 지음, 이정재 옮김 / 을유문화사 / 2025년 1월

많은 등장인물이 등장하는 동시에 천상. 지옥. 세속, 무대를 구성하며 한 편의 희극을 보는 듯한 목련구모권선희문 작품이다. 생전에 벌인 악행으로 인해 지옥에서 고통받는 어머니를 구하려고 아들인 목련이 효도를 행하여 모친을 구하는 이야기를 담고 있다. 우리는 육체가 죽은 후에나 경험할 수 있는 사후세계의 진위 여부에 대해 궁금증을 가지고 있다. 태어날 때부터 우리는 현생을 사는 동안 나쁜 업이 많으면 지옥에 가고, 선한 업이 많으면 극락 혹은 천국으로 간다는 이야기를 들으며 자라왔다. 개인적으로 음식을 남기면 벌받는다. 지옥에 가서 먹는다.라는 말을 많이 듣고 자랐는데 음식을 남길 때마다 알 수 없는 죄책감이 들곤 했었다.

목련구모권선희문 작품 상권에서는 총 56척의 이야기가 실려있으며 작품을 읽어 나갈수록 죽음이라는 키워드로 사유하는 시간을 갖게 된다. 방대하지만 각주와 함께 읽으면 어렵지 않게 읽을 수 있다. 많은 고전 작품이 그러하듯 효와 불효 선과 악에 대한 내용을 주로 다루며, "아들을 키워 노후에 대비한다."(P066) 혹은 세 가지 부인의 덕과 같은 옛스러운 말도 자주 등장한다.

자식이 많거나. 자식이 없거나, 몸이 아프거나 몸이 건강하거나 출가를 하거나 출가를 하지 않거나 등 어떤 상태에서도 수행하는 것이 중요하나 "바라는 바가 있어서 선행을 하면 비록 선하다 해도 반드시 거칠게 마련이다. 이런 까닭에 군자는 그 도를 밝힐 뿐. 그 공덕이 어떠할지를 셈하지 않는다."(P096)"자비로운 마음은 천 번 염불하는 것보다 낫고, 악한 행동은 향 만개를 태워도 헛일이라는 말을"(P171) 수행하는 행동에 앞서 혹은 수행이 헛되지 않기 위해 가장 중요한 것은 올바른 마음가짐이라는 것을 강조한다.

고전을 현재적 시선을 읽고 있으면 현재의 삶의 문제의 실마리도 찾을 수 있다. 마음을 편안하게 가지지 못하고, 마음의 근심을 않고 있는 유 씨에게 세상일이 울어서 되돌이킬 것 같으면 천 가지 만 줄기를 눈물을 흘렸을거다라며 명쾌한 답을 내놓는다, 또한 대인 관계에 갈등을 빚고 있는 이들에게 통찰력 있는 조언을 아끼지 않는다. 나는 본디 권선징악, 인과응보를 좋아하는 인간이라 책을 읽는 내내 선하게 살아야지 하는 마음과 입조심해야지 하는 마음이 절로 생겨났다.