내 마음도 그렇다

쌤통의 심리학 - 타인의 고통을 즐기는 은밀한 본성에 관하여
리처드 H. 스미스 지음, 이영아 옮김 / 현암사 / 2015년 12월

책을 다 읽은지는 며칠 되었다.

리뷰를 쓰려고 몇 번이나 컴퓨터 앞에 앉았다가 쓰고 지우기를 몇 번이나 하였다.

너무 두서없는 글쓰기가 된 것 같아 어떡할까 고민하다가 그래도 끝까지 써보기로 한다.

대략적인 책의 내용은 인간의 마음 속 깊은 곳에 있는 타인에 대한 질투심,

그리고 곤경에 처한 타인으로부터 느끼는 색다른 통쾌함에 관한 이야기다.

사회심리학자인 저자는 각종 연구와 실험 결과를 근거로

실제로 그리고 생각보다 자주 느끼는 그 오묘한 감정에 대해 합리적인 위안을 제공한다.

저자의 본래 의도 그것이 아니었겠지만 

불행한 타인의 처지를 이용해서 심리적인 안정을 얻는 일이 종종 있는 내게

이 책은 일말의 죄책감을 해소할 수 있는 객관적인 정보처였다.

말하자면 나만 그런게 아니라는 것,

누구나 갖는 보편적인 감정이라는 것.

그럼에도 불구하고 마지막 결론 부분에서 저자는 우리에게 질문을 하나 던져준다.

그러한 감정이 보편적이고 일정 부분 타당한 것이라 해도

그것을 어떻게 다룰 것이며 어떤 방향으로 성숙시킬 것인가.

그러면서 한편으로는 심슨시리즈의 '호머와 네드'에 관한 에피소드에서처럼

부정적인 부분을 극복하고 화합하는 것이 훨씬 아름답지 않은지

은근슬쩍 유도한다.

물론이다.

이왕이면 다같이 행복한 것이 좋지 않겠나.

하지만 얽히고 설킨 사회적 관계가 난무하는 세상에서

때로는 질투하기도 하고 때로는 통쾌해 하기도 하면서

스스로에게 숨통을 트일 기회를 주는 것도 필요하지 않을까 라고 생각해 본다.