우리가 모르는 우주비행의 뒷모습, 상상해봤어?! '우주 다큐 - 메리 로치'

우주 다큐 - 우주비행사가 숨기고 싶은 인간에 대한 모든 실험
메리 로치 지음, 김혜원 옮김 / 세계사 / 2012년 7월

지독한 문과생인 저는 과학도서만 보면 질색을 합니다. '이거 뭐, 봐봐야 이해할 수 있나' 하고 포기하기 마련인데요.....   

그러던 도중 세계사 서포터즈를 통해 '메리 로치' 라는 작가에 대해서 알게 되었습니다. 우주비행의 이상한 면들만 조사하고 있다는 말을 들을 정도로 세상 구석구석 비밀들을 파내는 것을 좋아하는 작가. 그리고 그것을 익살스럽고 재미있게  표현하는 작가. 그 소재가 과학이어서 책의 첫 페이지를 펴면서 망설이긴 했지만, 내가 좋아하지 않는 과학이라서 읽지 않고 넘어가기에는 신기한 이야기들이 많이 들어있더군요!

라는 원제가 우리나라에 와서 '우주 다큐'라는 이름으로 바뀌었는데요. 처음 이 제목을 접했을때 다큐란 말이 들어가면 뭔가 지루해보이지 않을까 했는데 책을 읽어보니 잘 어울리는 제목 같아요. 다큐느낌이 나긴 납니다. 그렇게 생각한 이유 중 하나는 ... 16개의 주제로 나눠져 있는 이 책에서, 한 주제가 끝나면 이야기의 끝에 다음에 올 주제를 암시해주는 부분이 들어간다는 것입니다. 예를 들면 우주에서의 배변 (NASA의 화장실 엔지니어들) 편 마지막에는 "NASA는 체격이 더 작고 아담한 사람들을 비행시킴으로써 발사 비용을 절감시키기보다, 더 작고 아담한 소고기 찜과 샌드위치, 케이크를 비행시키는 쪽을 택했다" 하고 우주만찬이라는 다음 주제를 암시하네요. 마치 장면 장면이 이어지는 듯한 부분이 저는 참 좋았습니다.

내용으로 들어가자면.. 역시 과학 비전공자(?)인 저는 자극적인 이야기들에 끌렸습니다. 우주비행사를 뽑는 방법부터 우주멀미, 우주에서의 목욕, 뼈 보호, 무중력 섹스, 비상 탈출 등 재밌는 이야기들이 많이 들어있는데요. 그리고 그 이야기들을 재치있게 표현한 저자 덕분에 실제로 어이없어 키득키득 웃기도 했어요 ㅋㅋㅋㅋㅋ

우주멀미 (우주비행사의 은밀한 고통)

"멀미한다는 사실을 인정하는 것은 대중과 다른 우주비행사들뿐만 아니라 의사들에게 약점을 고백하는 것과 같았어요" - 147p

"멀미는 독특한 운동을 할 때, 감각적으로 당혹스러운 운동을 할 때, 혹은 중력 환경이 바뀔 때 자연스럽게 나타나는 반응이기 때문에, 우주비행사들은 장기 비행 임무를 마치고 지구로 귀환할 때 그 모든 것을 또다시 겪어야만 한다. 몇 주에서 몇 달을 무중력 상태에서 보내는 동안, 그들의 뇌는 모든 이석 신호를 특정한 방향으로 가속하고 있는 것으로 해석한다. 따라서 머리를 움직이면, 뇌는 몸이 움직이고 있는 것으로 인식한다. 우주비행사 페기 휘트슨은 국제 우주 정거장에서 191일간 임무를 마치고 지상에 돌아온 직후를 이렇게 묘사했다.

'앉았다가 일어섰는데 제가 시속 2만 8,000킬로미터로 세상을 돌 고 있는 게 아니라, 세상이 내 주위를 시속 2만 8,000킬로미터의 속도로 돌고 있었어요' " - 152p

우주에서의 배변 (NASA의 화장실 엔지니어들)

"무중력 배설은 전혀 농담의 소재가 아닐뿐더러 생각보다 훨씬 중요한 문제다. 배뇨라는 단순한 행위도 중력이 없다면 카테터를 요도에 삽입해야 한다든지, 항공 의무관과 난처한 주제로 무선 상담을 해야만 하는 응급 상황이 발생하기 쉽다. '우주에서의 배변 충동은 지구 상에서의 느낌과 다릅니다'라고 와인스타인은 말한다." -346p

"대변도 똑같아요. 화장실에 가고 싶은 느낌이 들지 않아요." - 346p

저와는 달리 과학을 엄청 사랑하는 초등학생 동생에게 '우주에서 똥 싸기' 에 대해서 일러주니 책을 보여달라고 하더군요. 역시나 '똥'이라는 재치있는 소재가 어린 동생에게도 통한 듯. 그치만 재밌는 부분을 읽고선 어렵다고 하는 동생입니다 ㅎㅎㅎ 과학을 좋아하는 어린 학생들에게는 흥미로운 주제의 부분만을 골라 읽어보게 해도 괜찮을 것 같아요. 물론 읽고서 이야기해주는 것이 가장 쉽긴 하겠지만요!

우주만찬에 대한 내용과

+ 가장 충격적이었던 '우주에서 맨몸으로 탈출하기' 편 까지

"가장 최근의 우주 왕복선 탈출 시스템은 승무원들이 긴 장대에 매달려 선체 밖으로 빠져나와 날개에서 멀리 떨어지게 한다. 은퇴한 항공 우주 엔지니어이자 우주 역사가인 테리 선데이는 이 방법은 우주 왕복선이 일정 고도를 유지하면서 안정 비행을 하고 있는 경우에만 효과가 있을 것이라고 지적한다. - "그리고 안정 비행을 하고 있다면, 무엇 때문에 굳이 우주왕복선에서 탈출하고 싶겠어요?" -333p

저는 이 책이 일반적으로 우주여행에 대해서 상상하는 것들과는 달리 우주여행의 이면과 배경, 다소 사소하게 보일 수 있는 것들을 다루었기 때문에, 오히려 저같이 과학과 친하지 않는 사람들이 쉽게 과학을 접할 수 있게 도움을 주는 것 같습니다. 물론 저에겐 조금 어려운 부분도 있었습니다. 쉽게 책장을 후다닥 넘길 수 있는 정도는 아니었고 '내가 이 부분을 이해할 수 있었으면 좋겠는데'하는 부분도 있었지만 반면에 흥미로운 부분도 많았습니다. 그렇기 때문에 우주, 과학에 대한 호기심도 생겼고 새롭게 알게된 것들도 많이 있네요. 아마 과학을 좋아하는 사람들이라면 생각지 못했던 우주비행의 뒷모습 들을 통해 즐거움을 더욱더 많이 찾을 수 있을 것 같아요.

메리로치의 호기심, 우주생활을 실험으로 느낄 수 있는

<우주 다큐> 북 트레일러 영상입니다.

http://youtu.be/df-q8J2-vBc

"나는 인간 정신의 숭고함을 믿기가 점점 더 어려워진다. 전쟁, 광신, 탐욕, 쇼핑, 자기중심 주의. 나는 그저 두 손을 모으고 '우리는 할 수 있다'라고 호언장담하는 부류의 인간에게 충동되어 돈을 물 쓰듯 쓰는 터무니없는 과소비에서 빗나간 숭고함을 본다. 그렇다. 돈은 지궁서 더 잘 쓸 수 있을 것이다. 그러나 과연 그럴까? 정부가 비축한 돈이 과연 언제부터 교육과 암 연구에 쓰였을까? 돈은 항상 낭비되기 마련이다. 이제 화성에 좀 써보자. 밖으로 나가서 실컷 놀아보자." - p. 413 by. 메리 로치