전쟁 문학의 새로운 발견

광장 - 발간 40주년 기념 한정본 (양장본)
최인훈 지음 / 문학과지성사 / 2001년 4월

일에 필요한 책이라서 급하게 읽었는데, 오랫동안 명작이라고 회자되는 작품은 확실히 시대를 앞서가는 시각과 공감이 되는 인물이 살고 있다.

반공이 국시이던 국민학교와 중학교 때 6월을 중심으로 반드시 읽어야 했던 수많은 반공문학들은 학교가 필요로 하는 답을 도출해내기 위한 도식적인 내용이었고 그런 책들에 질려 책 선택의 자유가 보장되는 고등학교에 와서는 의식적으로 전쟁, 특히 6.25와 관련된 문학 작품은 피해다녔다.

6.25를 배경으로 했다는 이유 하나만으로 이 광장 역시 내게는 오랫동안 버려진 책이었는데 생계를 위해 잡으니 내가 꽤나 좋은, 내 취향의 작품을 놓치고 살았구나 싶다.

자유롭게 소통되는 광장을 꿈꾸지만 타락한 남한과 역시나 이데올로기를 제외하고 다를 게 없는 북한 양쪽에 환멸을 느낀 주인공은 거제도 포로 수용소에서 제 3국을 선택해 떠나고 그리고 목적지를 눈앞에 둔 상황에서 바다에 빠져 자살한다.

서슬 퍼런 시대를 학교라는 공간에서 간접적으로나마 체험하며(아주 진저리치며. 지금 생각해도 하다못해 고등학생도 아니었던 내가 그 어릴 때 뭘 알고 그런 류의 캠페인과 반공 교육을 질색했는지 모르겠다.  삐딱이 기질은 타고나는 모양) 살았던 내게 60년대에 이런 작품이 나왔다는 사실이 놀랍게 느껴진다.  

작가 자신은 4.19의 영향으로 나왔다고 하는데... 4.19를 통해 아주 잠깐 우리 사회가 다양성이라는 실험을 하던 그 시기였기에 가능하지 않았나 싶음.    한때 판금 도서로 심각하게 고려됐었고 군대에서는 금지 도서였다고 하는데 그럴만하단 생각이 든다.

무기의 그늘과 이후 모처럼 마음에 드는 전쟁 문학을 하나 발견했다고 자평.