소장할 가치가 있는 책

그림으로 보는 세계신화사전 ㅣ 까치글방 88
아서 코트렐 / 까치 / 1997년 4월

남들에게 종종 악취미라고 구박을 받지만 난 사전을 읽는 것을 좋아한다.  내게 사전은 내용이 잘 정리되어 필요한 것이 있을 때 찾도록 해주는 기능보다는 처음부터 끝까지 어떤 내용이 있는지 차곡차곡 읽어나가는 소일거리로 더 쓸모가 많다. 새로운 사실을 단편적으로나마 알게 되면서 종이를 넘기는 그런 재미는 백과사전에서 많이 찾을 수 있는데 이 책은 신화라는 항목이 나름대로 잘 묶여 깊이 파고드는 즐거움도 준다.

제목은 세계 00 역사, 세계 00 사전이면서 내용은 그야말로 서양얘기만 와르르 모아놓은 종류와는 차원이 다르다. 아시아부터, 아프리카, 유럽, 오세아니아까지 전방위적인 연구를 하고 있다.

물론 이 안에 빠진 수많은 신화들의 내용이 있을 것이다. 이 책이 팔리고 있는 한국의 신화는 여기에 일언반구 언급도 되어있지 않듯이 또 세계 어느 한구석에서 왜 우리건 빠졌지? 하고 분노하는 독자도 있을 것이다. 하지만 보편성이라는 원칙을 놓고 봤을 때, 한번쯤 짚고 넘어갈만한 것들은 나름대로 충실히, 그리고 편견없이 챙긴 책이란 것은 인정해줘야 할 듯 싶다.

이 책은 읽는 재미도 재미지만 정말 사전의 고유 기능적인 의미에서 그리고 볼품을 고려해서도 한권쯤은 책장에 꽂아놓을 가치가 있다고 생각한다. 인도 신화 그림이 그려진 하드커버의 예쁜 표지에 안에 적절히 배치된 컬러와 흑백 그림들이 볼만하다. 읽기 싫으면 그냥 훌훌 넘기며 그림 구경만 해도 꽤 쏠쏠한 재미를 준다...

마지막으로 조금만 아쉬운 소리를 하자면... 하와이 신화(이게 또 구전 스타일로 엄청 재미있음)에 대한 정보와 얘기를 많이 기대했는데 그 부분은 조사가 안된 듯.