미국의 사회적 기업에 대한 소개서

사회적 기업 - 기부정보가이드의 도토리 시리즈 01 ㅣ 기부정보가이드의 도토리 시리즈 1
정선희 지음 / 다우출판사 / 2004년 12월

제목은 사회적 기업으로 전 세계의 사회적 기업을 아우르는 소개서 같지만 정확하게 말하자면 '미국의 사회적 기업'에 한정해서 설명하고 있다. 월드 와이드를 생각하고 잡은 입장에서는 꽤나 아쉬웠던 부분이다. 

그래도 수확이라면 내가 알고 있었던 것보다 훨씬 이전부터 사회적 기업의 싹은 터오르고 있었고 그게 '사회적 기업'이라는 용어로 본격적으로 정리되고 있는 게 최근이라는 사실에 대한 확인. 또 이 책에서 만난 특별한 부분은, 뜻은 좋았으나 결국은 실패한 사회적 기업에 대해서도 비록 두 케이스지만 소개를 해주고 있다는 것이다.  성공을 보면서 그 비결을 배우는 것도 좋지만 실패를 통해서도 뭔가를 얻어야 하는 것이 인간이니... 실패담은 또 그 나름의 가치가 있다.

2004년에 나온 책이라 그런지 좀 낡은 정보들이 많다.  

대표적인 게 사회적 기업의 활동에 발을 걸치고 도와줬던 밴 앤 제리 아이스크림 회사. 이 책이 나오던 당시엔 그런 활동을 했을지 모르겠지만 유니 레버던가?에 팔리면서, 이익에 철저한 다국적 기업의 논리에 따라 그런 활동은 깨끗하게 접었다.  밴 앤 제리 아이스크림을 맛있다고 생각한 적은 한번도 없었는데... 그런 좋은 일을 하는 기업이었다는 사실을 알고 나니까 미국에 갔을 때라도 좀 많이 먹어줄 걸 그랬나 하는 생각이 솔솔. 물론 지금은 그 아이스크림에 내 돈을 쓸 이유가 전~혀 없어졌지만.  

나온지 5년이면 실상 그렇게 오래된 것도 아닌데 정보들이 낡게 느껴진다는 건 사회적 기업이라는 영역이 얼마나 빠르고 역동적으로 변화하고 있느냐를 보여주는 반증일 수도 있겠다.  아직 젊은 분야이고 변화와 개척의 여지가 많은 영역이라는 생각이 많이 들고 있다. 

좋은 의도만으로 성공할 수 있다는 건 착각이고 품질이 뒷받침이 되어야만 살아남을 수 있다는 사실을  우리나라의 사회적 기업들도 빨리 깨달으면 좋겠다.  물론 이익을 추구하는 기업과 사회적 기업이라는 그 미묘한 한계를 어떻게 지켜나가는 지가 또 남은 숙제가 되겠지.