🔍 0부터 미적분까지, 수학의 진짜 이야기 ⌛

요즘 청소년을 위한 수학의 결정적 순간 - 역사를 바꾼 수학 이야기 ㅣ 청어람 요즘 청소년
박재용 지음 / 청어람미디어 / 2025년 2월

#도서협찬

더나은님(@__thenaeun_n) 💕 서평단에 선정되어 청어람미디어 출판사(@chungaram_media) 💕 로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

📕 요즘 청소년을 위한 수학의 결정적 순간

📗 박재용

📙 청어람미디어

 

“수학을 배워서 도대체 어디에 쓰는 거지?”라는 질문은 아마 대부분의 학생들이 한 번쯤은 해봤을 것이다. 수학이 우리 삶과 연결되어 있다는 말은 교과서에서 수없이 들었지만, 막상 실감한 적은 드물다. 복잡한 공식과 계산은 시험을 위한 암기로 느껴졌고, 수학은 결국 점수를 위한 과목에 지나지 않았다. 그렇게 많은 사람들이 수학을 어렵고, 자신과는 상관없는 영역으로 여기게 되었다.

 

나 역시 학창 시절, 수학 책을 펼칠 때마다 한숨부터 나왔던 기억이 있다. 숫자와 기호로 가득한 교과서는 부담스럽기만 했고, 끝없이 이어지는 문제들은 지치게 만들었다. 수학의 개념보다는 풀이 방법만 외우다 보니 금세 잊어버리기 일쑤였다. 그렇게 수학은 재미도 의미도 없이 반복만 하는 과목이 되어버렸다.

 

『요즘 청소년을 위한 수학의 결정적 순간』은 이런 수학에 대한 편견을 부드럽게 깨뜨려준다. 이 책은 수학을 ‘시험 과목’이 아닌 ‘인류 문명과 함께 발전한 도구’로 바라보게 만든다. 숫자와 기하학이 어떻게 탄생했고, 왜 0이라는 개념이 필요했는지를 역사 속 이야기로 흥미롭게 풀어간다. 교과서 밖 수학은 훨씬 더 살아 있고 흥미로운 개념으로 다가온다.

 

책은 고대 바빌로니아의 60진법부터 뉴턴과 라이프니츠의 미적분까지, 인류의 필요와 호기심 속에서 수학이 어떻게 발전했는지를 풍부한 사례로 보여준다. 예컨대 조개껍데기를 이용해 인원을 확인하던 방식이 오늘날 함수 개념의 뿌리가 되었다는 설명이 흥미롭다. 인도 수학자의 0 발명 이야기나 천문학에서 출발한 삼각법도 재미있게 소개된다.

 

수학을 멀게 느꼈던 사람이라면, 이 책을 통해 수학에 대한 인식을 새롭게 할 수 있다. 복잡한 계산이나 어려운 수식 없이도 수학의 아름다움과 필요성을 느낄 수 있기 때문이다. 청소년은 물론, 과거에 수학을 포기했던 어른들에게도 충분히 의미 있는 교양서가 된다. 수학이 다시 친근하게 느껴지는 경험을 하고 싶다면, 이 책은 훌륭한 출발점이다.

 

책은 총 3장으로 구성되어 있으며, 숫자의 탄생부터 현대 수학 개념까지 시간 흐름에 따라 전개된다. 1장에서는 수와 기하학의 시작을, 2장에서는 수학의 전환점을, 3장에서는 현대 문명을 지탱하는 개념들을 다룬다. 로그, 확률, 미적분, 집합론 등 다양한 주제가 역사적 배경과 함께 소개되며, 이야기 형식 덕분에 누구나 부담 없이 읽을 수 있다.

 

이 책은 수학이 단순히 정답을 맞히는 학문이 아니라, 세상을 이해하고 설명하는 언어임을 일깨워준다. 수학은 인간의 호기심과 창의성에서 탄생한 사고의 도구이며, 지금도 과학과 기술, 사회 곳곳에서 중요한 역할을 한다. 수학의 역사를 따라가다 보면 세상을 바라보는 시야가 넓어지고, 추상적인 개념이 실생활과 얼마나 닿아 있는지 알게 된다.

 

수학 때문에 좌절했던 기억이 있다면, 『요즘 청소년을 위한 수학의 결정적 순간』은 마치 과거의 나에게 따뜻하게 손을 내미는 느낌을 준다. 누구나 수학과 다시 연결될 수 있으며, 그 시작은 수학을 ‘문제’가 아닌 ‘이야기’로 만나는 데서 시작된다. 이 책은 그런 시선을 열어주는 안내서가 되어줄 것이다. 수학을 다시 만나고 싶은 사람에게 꼭 추천하고 싶다.

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