📚 과학이 어렵다고? 어휘부터 잡아보자! 🧠✨

만점 받는 어휘 사전 : 과학
글보라(초등 교사 국어 교과 가평 모임) 지음, 양미연 그림 / 크레용하우스 / 2025년 2월

#도서협찬

크레용하우스 출판사(@crayonhouse.book) 로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

 

아이를 키우다 보면 학년이 올라갈수록 교과 내용이 급격히 어려워진다는 걸 실감하게 된다. 특히 과학은 초등학교 저학년까지 단순한 호기심을 자극하는 수준이었다면, 3학년부터는 본격적으로 개념과 원리를 배우게 된다. 그런데 문제는 ‘어휘’다. ‘기체’, ‘액체’, ‘기압’, ‘중력’ 같은 단어의 의미를 정확히 이해하지 못하면 아무리 설명을 들어도 과학 개념이 머릿속에 남지 않는다. 과학이 어려운 게 아니라 ‘과학 어휘’가 어려운 것이다. 이 문제를 해결할 방법이 없을까 고민하던 차에 『만점 받는 어휘 사전 : 3학년 과학』을 만나게 됐다.

 

과학 용어는 단순한 국어 단어와는 다르다. 평소 생활에서 잘 사용하지 않는 데다, 비슷한 말이라도 과학적 의미로 쓰이면 전혀 다른 뜻이 되곤 한다. 예를 들어 ‘힘’이라는 단어를 일상에서는 ‘기운’이나 ‘노력’이라는 의미로 사용하지만, 과학에서는 물체를 밀거나 당기는 물리적인 작용을 뜻한다. 이런 차이를 아이가 스스로 깨닫는 건 쉽지 않다. 『만점 받는 어휘 사전』은 아이 스스로 어휘의 뜻을 찾아보고 문맥 속에서 이해하도록 돕는 책이다. 단순한 단어 암기가 아니라, 개념과 연결해 어휘를 익힐 수 있도록 구성된 점이 가장 마음에 들었다.

 

책을 펼쳐 보면 단원별 주요 어휘가 정리되어 있다. 단어마다 쉽게 풀어쓴 설명과 활용 예시가 있어, 아이가 읽으면서 자연스럽게 개념을 익힐 수 있다. 그리고 무엇보다 만화와 이야기 형식으로 낱말을 접할 수 있어서 부담이 적다. 아이들이 책을 읽을 때 가장 싫어하는 게 딱딱한 설명뿐인 글인데, 이 책은 그런 거부감을 없애는 데 신경을 많이 쓴 것 같다. 자연스럽게 단어의 뜻을 유추할 수 있도록 유도하는 방식이 정말 마음에 들었다.

 

또한 ‘낱말, 확인해 보아요’ 코너를 통해 배운 어휘를 복습할 수 있다. 단순히 뜻을 맞히는 문제가 아니라, 문맥 속에서 활용해 보는 문제들이 있어서 아이가 직접 생각할 기회가 많다. 아이들이 자주 헷갈리는 개념들은 그림과 함께 설명되어 있어서 이해를 도와준다. 특히 ‘글씨를 바르게 쓰는 연습’도 함께 할 수 있어, 교과서 필기를 어려워하는 아이들에게도 도움이 될 것 같다. 과학을 공부하면서 필기까지 챙길 수 있는 일석이조의 효과랄까?

 

예습과 복습을 함께할 수 있다는 점도 큰 장점이다. 요즘은 학교에서 교과서를 집에 가져오지 않는 경우가 많아서 교과 내용을 미리 확인하기 어렵다. 하지만 『만점 받는 어휘 사전』은 2022 개정 과학 교과서와 완벽하게 연계되어 있어, 학교 수업과 병행하며 활용하기에 좋다. 개학 전에 미리 주요 어휘를 익혀두면, 수업에서 들을 때 이해가 훨씬 수월할 것이다. 특히 아이가 과학 시간에 어려움을 느끼고 있다면, 이 책을 통해 한 발 앞서 준비하는 것도 좋은 방법이다.

 

무엇보다 이 책이 유용한 이유는 어휘 학습이 단순히 과학 과목에만 국한되지 않기 때문이다. 어휘력이 향상되면 독해력과 문해력도 함께 성장한다. 과학 개념을 이해하는 능력뿐만 아니라, 교과서를 읽고 내용을 파악하는 힘도 기를 수 있다. ‘어휘를 알아야 공부가 쉽다’는 말이 괜히 나온 게 아니다. 어휘력이 부족하면 어떤 과목이든 공부하는 게 어렵고, 자신감이 떨어지기 마련이다. 결국 공부는 어휘에서 시작된다고 해도 과언이 아니다.

 

아이의 어휘력을 키우는 가장 좋은 방법은 단어를 ‘스스로 깨닫게’ 하는 것이다. 『만점 받는 어휘 사전』은 아이가 능동적으로 어휘를 탐색하도록 돕는다. 단순 암기가 아니라 문맥 속에서 자연스럽게 어휘를 익히는 방식이라, 아이가 지루해하지 않고 끝까지 학습할 수 있다. 덕분에 과학이 ‘외워야 하는 과목’이 아니라, ‘이해하는 과목’이라는 걸 깨닫게 될 것이다.

 

과학이 어렵다고 느낀다면, 혹은 아이가 수업을 따라가기 힘들어한다면, 문제의 원인은 어휘력에 있을 가능성이 크다. 『만점 받는 어휘 사전 : 3학년 과학』은 그런 고민을 해결해 줄 좋은 도구다. 과학 공부의 첫걸음은 어휘에서 시작된다. 아이에게 과학에 대한 자신감을 심어주고 싶다면, 이 책을 추천하고 싶다. 단어 하나하나를 제대로 이해하는 순간, 과학이 더 이상 어려운 과목이 아니게 될 것이다.

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