소크라테스의 변명,크리톤,파이돈,향연 - 소크라테스를 더 알라!

소크라테스의 변명·크리톤·파이돈·향연 (그리스어 원전 완역본) - 플라톤의 대화편 ㅣ 현대지성 클래식 28
플라톤 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2019년 11월

동서양을 막론하고 소크라테스의 존재는 모르는 사람이 없을 정도로 유명하다. 세계 철학의 뿌리라 할 수 있는 그리스 아테네 철학의 가장 중요한 인물 중 하나이며, 세계 4대 성인으로 추앙되고 있고, 최소한 “너 자신을 알라”라는 명언으로 그 존재를 희미하게라도 모든 사람들의 마음속에 각인시킨 대단한 인물이다.

그런데 이런 소크라테스의 철학이나 그의 일화 등을 여러 곳에서 다루고 전해듣기는 했어도 정작 그의 기록들을 심도 있게 읽고 대화를 나눠본 경우는 의외로 찾아보기 힘들다. 필자도 그런 경우에 속해 있던 터라 이제야 그의 흔적들을 유심히 읽어볼 수 있게 되어 부끄러우면서도 즐거웠다.

소크라테스는 말년에 그를 질투하는 자들에 의해 불경죄로 고발당하고 결국 사형으로 생을 마감하게 되는데, 그 불경죄의 내용이 넌센스 그 자체다. 그가 신을 부정하고 잘못된 가르침으로 젊은이들을 타락시킨다는 이유였다. 그러나 그 경위를 자세히 살펴보면 소크라테스를 시기하는 자들의 모함과, 그들이 고발한 내용의 사실관계를 확인해보지도 않고 여론에 떠밀려 동조한 대중들의 무지가 소크라테스를 죽음으로 몰아넣은 것으로 보인다.

그가 평생에 한 일은 사람들에게 진리를 전파하는 것이었다. 대화를 통해 사람들의 무지를 일깨우고 잘못된 것을 바로잡아 세상을 좀 더 나은 곳으로, 사람들을 좀 더 훌륭하고 선량하게 만드는 것을 사명으로 삼고 산 사람이었다. 돈과 권력, 지위에서 자유로웠고, 그 때문에 가정을 제대로 돌보지 못하는 부족한 가장이었으나, 철학에 대한 순수한 열정과 누구도 차별하지 않는 따뜻함으로 무장된 그의 가르침에 많은 사람들이 열광하였고 따르게 되었다.

소크라테스는 철학자다. 철학은 진리를 탐구하는 것이다. 진리 탐구는 인간에게 주어진 이성을 사용한다. 즉 생각하고 의심하며, 의문을 가지고 고민하며 연구하는 행위이다. 그리고 소크라테스는 자신의 철학적 자산들을 독점하지 않고 나누었는데, 그것은 바로 ‘산파술’로 알려진 소크라테스의 독특한 대화 방식을 통해서였다. 대화는 질문과 대답으로 구성된 행위이다. 이 상호작용을 통해 소크라테스는 자신의 뛰어난 철학적 통찰을 전파할 수 있었다.

그런데, 철저한 이성과 논리 말고도 소크라테스 철학에는 큰 특징이 하나 있다. 바로 신에 대한 믿음이다. 책 곳곳에서 소크라테스는 자신이 하는 일이 신에게서 받은 사명이며 축복으로 인식하고 있는 것을 드러내고 있다. 그리고 일어나는 모든 일에 대해 겸허하게 받아들이는 태도의 근저에는 모든 것이 신의 섭리에 따라 이루어진다고 하는 확신이 있었다. 그래서 소크라테스는 많은 사람들의 모함과 비난, 부당한 판결 가운데서도 초연하게 대응할 수 있었고, 죽음조차도 영원한 안식 혹은 먼저 간 위대한 현자들과의 만남이 이루어지는 영원한 즐거움이 있는 곳으로 인식하고 있었던 것이다.

소크라테스의 신 의식은 그리스 신화적 색채보다는 오히려 기독교 사상적인 유일신을 밑바탕에 둔 느낌마저 든다. 이런 그의 태도는 특별하다. 왜냐하면 사람들은 소크라테스가 그렇게 신에 대해 깊은 인식을 갖고 있었다고는 잘 생각하지 않기 때문이다. 소크라테스 하면 대부분 무지에 대한 자아의 인식과 그 반응에 대해서만 떠올리기 마련인데, 알고 보니 그만큼 신앙적인 역사적 위인도 없었던 것 같다.

어찌보면 그의 죽음은 그가 자초한 것이다. 왜냐하면 그는 사람들에게 진실만을 말했기 때문이다. 신적 사명감을 가지고 진실만을 위해 뛰었던 그의 열정이 사람들의 화를 돋군 것이다. 그런 그의 모습을 사랑하는 사람들보다 미워하고 증오했던 사람들이 더 많았다. 그리고 거기에 힘을 보태준 것은 깊이 생각하고 사실 확인하기를 거부한 대중의 압력이었다.

옳은 것과 옳지 않은 것을 분명히 했고, 모르면서 아는 척하는 사람들에게 다가가 그 특유의 대화법을 통해 그들의 무지를 여지없이 입증해주었던 소크라테스. 실제로 그렇지 않으면서 지혜롭거나 쓸모있거나 대단한 사람인 척 하는 사람들을 안타까워했고 비판했던 소크라테스. 타협하지 않고 자신이 믿는 진리와 기준을 지키기 위해서라면 죽음도 기꺼이 받아들였던 그의 올곧은 모습은 칭송할 만한 것이지만, 한편으로는 인간에 대한 한계를 절감케 하는 것이기도 했다.

지금, 소크라테스가 살아돌아와 그때와 동일하게 행동한다면, 과연 누가 즐거워할까? 과거의 인물이기 때문에 영혼의 스승으로 삼거나 떠받들거나 위인으로 여기거나 인문학 상품으로 부활한 것이지, 바로 우리 곁에서 소크라테스 같은 사람이 진실을, 진리를 조용하지만 분명히 외치고 있다면, 시대를 초월해 여전히 불편한 존재로 우리를 압박할 것이고 결국 우리는 또다시 그를 죽음으로 내몰 수밖에 없을 것이라는 결론에 다다르게 된다.

유대인 수업 - 읽는 사람에 따라 가치가 달라진다

유대인 수업 - 수천 년의 지혜가 담긴 위대한 가르침
마빈 토케이어 지음, 이재연 옮김 / 탐나는책 / 2019년 11월

탈무드의 특징은 내용과 그 내용 해석의 유연성과 확장성에 있다. 탈무드는 그 원류를 구약성경, 특히 모세오경에 두고 있는데, 기존의 성경이 신의 말씀, 즉 신적인 권위를 갖고 있기 때문에 함부로 더하거나 뺄 수 없다는 사상이 있다는 것을 생각하면 유대인들의 탈무드는 매우 이채로운 성격을 갖는 것이 된다. 그래서 탈무드는 성경에 뿌리를 두고 있기는 하지만 그 자체로 독립적인 유대인들의 문화유산으로 볼 필요가 있다. 성경에 대한 교훈과 일차적인 해석 등이 존재하고, 그 기본적인 내용에 대한 끝없는 토론과 논쟁, 철학과 일상에의 적용 등이 지금의 탈무드를 형성해왔기 때문이다. 그리고 이것은 계속해서 새로운 해석과 적용, 내용의 확장을 이뤄내는 것으로 보인다.

책 속에는 탈무드의 기원과 함께 역사적으로 많은 시련을 겪어온 것을 언급하고 있다. 13세기에는 기독교도에 의하여 몰수되고 불태워진 것, 16세기에는 로마에서 모든 탈무드가 압수되어 불태워지기도 했다고 한다. 또 16세기에는 가톨릭 교회가 검열을 통해 탈무드의 내용이 부분적으로 삭제되는 일을 겪기도 했다. 책을 읽다 보면 어리둥절해지는 경우가 있는데, 예를 들어 내용이 중간에 끊긴 것 같거나, 왜 이게 탈무드에서 다뤄지고 있을까 싶은 내용들이 있는 것이다. 이 책에서는 탈무드를 읽을 때 중간에 문맥이 끊어지거나 내용이 어색해지는 경우가 있다고 하는데, 아마 그런 이유에서 나도 기묘한 감상을 가졌던 것 같다.

유대인들은 하나님을 숭배하는 가장 최대의 행위가 공부하는 행위에 있다고 믿는다. 그 자체를 종교적인 의식 내지 행위로 여기고 있다는 뜻이다. 그런 유대인들의 자세가 오늘날 20권, 12,000페이지에 달하는 지혜의 책을 남겼으며, 이는 유대 사회를 하나로 묶어주는 중요한 역할을 하게 된 것이다.

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방대한 내용을 정리하고 편집한 저자 마빈 토케이어는 책을 통해 탈무드의 다양한 이야기들이 읽는 사람에게 의미가 있고 지혜로 발전하려면 단순히 읽는 것만으로는 되지 않는다고 말한다. 즉 머리를 써서 생각하고 또 생각하고, 다른 사람들과 의견을 나누고, 토론을 통해 진정한 자기 것으로 만들어야 한다는 것이다. 여기에서 탈무드의 또 하나의 특징이 발견된다. 바로 사람과 책이 함께 성장해간다는 것이다. 유대사회는 바로 이런 과정을 통해 그들의 민족성과 유대감, 애국심, 우수성을 발전시켜 온 것이다.

비록 유대인은 아니지만, 유대인들이 어떻게 오늘날 세계에서 남들과 다른 탁월한 성과를 거두고 상당한 영향력을 행사하고 있는지, 또 그런 그들의 장점을 어떻게 하면 우리에게 효과적으로 적용할 수 있을지 고민해보고 싶은 독자에게, 이번에 ‘탐나는책’ 출판사에서 출간된 ‘유대인 수업’은 첫걸음을 떼는 데 적절한 도움을 줄 것으로 생각된다.

나는 미디어 조작자다 - 세상이 왜이리 시끄러운 것이냐

나는 미디어 조작자다 - 여론 조작 전문가가 폭로하는 페이크 뉴스의 실체
라이언 홀리데이 지음, 한재호 옮김 / 뜨인돌 / 2019년 11월

‘저널리즘 J’라는 KBS의 미디어 비평 프로그램이 올 상반기까지 반응이 뜨거웠다. 내부 조직에 대한 쓴소리도 마다하지 않고, 또 대한민국 언론 전반에 대한 비평의 칼날을 날카롭게 휘둘렀기 때문이다. 그래서 백상예술대상에 TV부문 교양작품상까지 수상하는 성과를 거두었다. 그런데 이 프로그램도 초반의 열기는 많이 식은 듯하다. 그 날카로움이 KBS의 혁신을 일으키기에까지는 그 힘이 부족해서가 아닐까 싶다.

그런데, 이런 미디어 비평 프로그램조차 의구심을 가지고 볼 수밖에 없게 만들었다. 무엇이? 왜? 바로 라이언 홀리데이의 ‘나는 미디어 조작자다’라는 책 때문이다. 저널리즘의 속성이 이렇게 더럽고 이해타산적인 것이었나 하는 실망감을 느끼게 해주었기 때문이다. 물론 이 책이 물 건너 다른 나라의 이야기를 다루고 있는 것이라 하더라도 그 본질은 크게 다르지 않을 것이다. 우리나라도 요즘 가짜뉴스와 자본과 이해관계로 왜곡된 뉴스보도 때문에 큰 골치를 앓고 있으니. 유튜브가 모든 쓰레기 뉴스의 진원지가 되면서 더 심해진 인상이다. 미국의 경우 타락한 저널리즘의 폐해가 극적으로 드러난 것이 바로 트럼프 대통령의 당선이었다.

‘나는 미디어 조작자다’는 실제로 여론 조작 전문가로서 많은 성과를 올리고 이익을 챙겼던 저자가 미국 미디어 산업에 대한 절망적인 현주소를 폭로하고 있는 책이다. 특히 블로그로 대표되는 온라인 미디어 생태계의 확장이 장점보다 단점으로 더 부각되고 부정적인 영향이 더 클 수밖에 없는 근본적인 원인을 지적하고 있다. 흔히 저널리즘 하면 엘리트스럽고 보통 사람들보다는 스마트한 이미지를 주게 마련인데 이게 전혀 그렇지 않다는 것을 이 책을 통해 알 수 있었다. 인간의 아래를 향한 본성이 정설인 것일까 하는 무력감을 주었다.

주류 언론까지 근거와 검증이 전무하다시피한 뉴스 소스를 그대로 내보내고, 해프닝에서 그치는 것이 아니라 실제 사람에게 피해를 주는 지경까지 이르게 하는 ‘페이지뷰 저널리즘’의 실상은 매우 놀랍고 참혹한 것이었다. ‘페이지뷰 저널리즘’이란 쉽게 말해 조회수를 많이 올리기만 하면 다른 요건은 아무래도 좋은 인식과 시스템을 말한다. 많은 트래픽과 페이지뷰가 그대로 수익과 연결되기 때문인데, 이 조건만 충족하면 뉴스가 뉴스로서 갖추어야 할 다른 조건들은 나 몰라라 하는 식인 것이다. 그리고 이런 저널리즘의 행태는 신문이 발생한 초창기부터 있어왔던 행태라는 것에 또 한번 놀랐다.

조회수에 목매는 미국 언론들의 실상은 우리나라의 싸이월드 열풍의 어두운 면을 떠올리게 했다. 한때 방문자수 때문에 넘지 말아야 할 선을 넘는 사건들이 발생해 사회적 비난을 일으킨 것을 우리는 기억하고 있다. 최근 페이스북의 좋아요 구걸, 유튜브의 구독자 구걸도 마찬가지 맥락이다. 그런 성질의 플랫폼 위에서 자리잡은 온라인 미디어가 다른 노선을 달리기를 바라는 것은 허황된 바람인가보다.

한마디로 유사언론이 주류언론, 정통언론과 분별되지 않는 시대다. 날조와 왜곡, 훔치기, 속임 등이 너나 할 것 없이 이루어지고 있다. 문제는 이것으로 수익을 얻는 사람들이 자신들의 행태를 정당화하고 있다는 것이다. 모두 다 그렇게 하니까 문제될 것 없다는 식으로.

페이지뷰 저널리즘이 생존할 수 있는 이유 중에는 뉴스 소비자들의 무비판적 수용의 자세도 들 수 있겠다. 이것이 정말 사실에 근거한 것인지 생각도 해보지 않고 받아들인다. 그리고 조금만 복잡하고 사고를 요하는 사안에 대해서는 외면해버린다. 자극적이고 흥미로운 사건에만 관심을 보이고 반응을 하다 보니 언론들도 이에 맞춰 자신들의 뉴스를 상품화하고 서슴없이 조작과 날조를 일삼는 것이다. 이렇게 온라인 콘텐츠 경제가 이익 중심으로만 돌아가고 있다는 것이 너무 안타까웠다.

과거에도 물론 왜곡과 날조, 속임이 없었던 것은 아니었다. 그때도 가상의 이야기, 상황이 여론 몰이를 했다. 그러나 그때는 사람들의 생각에만 일으킬 수 있었는데, 이제는 기술로 그 세계가 구현되면서 현실적인 파괴력이 더 강해진 것에 심각성이 있다. 사람들의 시간과 정신을 흡입하는 온라인 미디어가 더욱 가공할 괴물로 성장해버린 것이다.

자신이 그 생태계의 혜택을 누려오다가 위험성과 심각성 때문에 이제는 더 이상 두고볼 수 없다는 자각에 이런 책을 쓰게 되었다는 저자의 생각이 얄밉기는 하지만, 이렇게 저널리즘이 마케팅과 결합하여 낳는 해악을 정면에서 다루고 폭로해준 것은 어찌되었든 고마운 일이다. 이런 책을 많은 사람들이 비판적으로 읽으면서 소음과 신호를 구분할 수 있는 분별력과 판단력을 키울 수 있었으면 좋겠다. 그리 됨으로써 이 세상 속 무의미한 시끄러움이 조금은 줄어들 수 있기를.

우아한 승부사 - 인간의 가장 강력한 무기

우아한 승부사 - 품위 있게 할 말 다하는 사람들의 비밀
조윤제 지음 / 21세기북스 / 2019년 11월

사람은 혼자 살 수 없다. 다른 존재들과 관계를 이루고 살아가는 것은 모든 살아 있는 것들의 특징이겠으나 특별히 사람에게는 더 그렇다. 그리고 이것은 단순한 생존 문제를 넘어선 삶의 의미와 가치를 만들어내는 데까지 이르렀다. 이렇게 특별한 관계성을 가진 인간이 다른 동물들과 다른 가장 큰 특징 중 하나는 언어의 발달이다. 보이는 언어와 보이지 않는 언어, 들리는 언어와 들리지 않는 언어 같은 것들로 더욱 복잡하고 다양한 형태로 인간의 언어는 진화했다. 그리고 언어는 인간이 사회적 동물로 살아가는 데 있어 가장 중요한 요소가 되었다.

모든 시대를 통틀어 인간이 자기의 생각과 의도를 표현하는 능력은 중요하게 여겨졌다. 그런데 지금은 더욱 그렇다. 눈으로 볼 수 있는 정보의 양이 거의 무한이라고 해도 좋을 만큼 확장되었기 때문이다. 현실세계뿐만이 아니라 가상세계를 구축하고 있는 온라인의 역할이 특히 크다. 이런 시대에서 더욱 자기를 표현하고 의사를 소통하는 능력은 생존을 위한 필수라고 해도 과언이 아니다. 이런 미디어 광풍의 시대에서 트렌드는 돌고 돌아 이제 인간의 가장 기본적인 기능인 말하기 능력에 주목하기 시작했고 그 의미와 가치가 집중되고 있다.

‘우아한 승부사’라는 책 제목만 놓고 보면 무슨 소설 제목 같다. 도박이나 스포츠 선수의 이야기를 다룬 것 같다. 그러나 이 책은 말에 관한 책이다. 혼자 하는 말에 대해서도 약간 다루고 있긴 하지만 사람과 사람 사이에 오가는 말에 관한 책이다. 그리고 동양 고전들에서 뽑아낸 깊이 있고 흥미로운 가르침들을 통해 사람이 말을 어떻게 무기로 만들 수 있는지, 중용의 언어 혹은 때와 상황, 사람에 따른 적절한 말이 어떻게 자기를 살리고 남을 살리고 조직을 살릴 수 있는지, 그리고 어떻게 서로 조화를 이루며 평화롭게 살 수 있는지 알려주고 있다.

이 책에 담긴 글들은 호흡이 짧다. 저자는 공자, 맹자, 노자 등의 역사적 인물들이 남기거나 채근담, 주역 등의 문헌에 남겨진 지혜와 교훈 등에 자신의 생각을 얹어 3페이지 내외의 글들로 말하기의 비결을 전하고 있다. 주요 요지는 이렇다. 말과 마음의 일치의 중요성, 또 같은 생각이라도 부드럽게 표현하는 것과 날것 그대로 표현하는 것의 차이를 논한다. 또 말은 상대에게 전하는 것이기에 상대를 배려하는 것 또한 말하기의 중요한 요소임을 주장하고 있다. 지식은 경험을 통해 질을 더해야 하며, 실천을 통해 신뢰를 얻는 경지에까지 이르러야 한다고 한다. 그리고 그런 사람의 내면에서 나오는 말의 무게가 실질적인 힘이 있음을 주장한다. 또 사람의 마음을 사로잡는 진정한 특별함은 평범함 가운데 자연스럽게 쌓여가는 성실과 겸손과 솔직함 가운데에서 나오는 것임을 이야기한다. 사람을 대하든, 학문을 하든, 사업을 하든, 무엇을 하든지 적용될 수 있는 범용적 - 보편적 지혜라고 할 수 있다.

말은 소통을 위해서 존재한다. 타인과의 관계다. 너와 나의 존재와 마음의 연결고리가 되는 것이다. 무엇을 얻기 위해서든지, 아니면 그저 즐거움을 위해서든지 타인을 존중하고 배려하고, 진심으로 관심을 가지고 어울리기 위해서는 말이 중요한 역할을 한다. 그리고 인격에 품격이 있듯이 말에도 품격이 있다. 품격의 차이가 인간관계의 차이를 만들어내며 인생의 질의 차이를 만들어낸다.

부담없이 동양의 고전을 처음으로 접해보고 싶은 독자에게, 또 말하기에 있어 가장 먼저 갖추어야 할 것이 무엇인지 체계적으로 접근하려는 독자의 첫걸음으로 적당한 책이다. 또한 이 책은 인간관계론이기도 하다. 그래서 얼마 전 읽었던 데일 카네기의 ‘인간관계론’, 필립 체스터필드의 ‘아버지의 말’과도 통하는 구석이 있다.

아버지의 말 - 진정성의 차이

아버지의 말 (양장 에디션) - 아들아! 네 스스로 만들지 않는 한 한계란 존재하지 않는다
필립 체스터필드 지음, 이재연 옮김 / 탐나는책 / 2019년 10월

'아버지의 말'은 18세기 영국에서 정치가이자 외교가, 문필가로 이름을 날렸던 필립 체스터필드가 아들에게 보낸 편지를 묶은 책이다. 이 책에는 저자가 네덜란드 주재 영국 대사로 있을 때 아들에게 보낸 편지라는 정보만 나와 있지만, 최근 출간된 '새벽 1시 45분, 나의 그림 산책'이란 책에 의하면 네덜란드에서 생활할 때 두뷔체라는 여인과 미혼인 채로 얻은 아들이 하나 있었는데, 그 아들이 바로 이 편지의 수신인인 것으로 보인다.

이 책은 표지에 나온 이미지처럼 인생의 완숙한 경지에 이른 아버지가 미숙한 아들에게 보내는 격려와 조언, 충고 등으로 아들을 훌륭하고 올바른 길로 인도하려는 아버지의 마음이 담겨 있다. 이미 18세기에 출간될 당시 상당히 많은 인기를 얻었다고 한다.

이 편지글들의 초반부는 요즘 식으로 말하면 소위 '꼰대' 소리 듣기에 딱 좋은 뉘앙스의 내용들이 제법 많다. 그러나 아들을 향한 사랑과 염려, 잘 되기를 바라는 마음이라는 점에서 보면 그 진정성에 있어서 여러 번 들어도 그 중요성이 퇴색되지 않는 귀중한 교훈들이라고 할 수 있겠다.

특히 노력의 중요성에 대해서 강조하고 있는데, 잔소리처럼 들릴지 몰라도 정말 마음에 새겨야 될 인생의 법칙이 '노력'이 아닌가 생각하게 한다. 다만 이 노력이라는 것도 스스로 생각하는 바탕 위에서 이뤄져야 한다. 아무 생각없이 남들이 하니까 한다는 방식으로는 아무리 노력해도 성과 없이 끝나고 말 것이라는 충고도 담겨 있다.

또 이 책은 각 장에서 중요하고 핵심적인 내용을 따뜻한 느낌의 사진과 함께 중간중간 정리해주고 있어, 다음에 다시 읽을 때 이 부분들만 짚고 넘어가도 읽었던 내용들이 생각날 수 있도록 이정표 역할을 하고 있다. 요즘의 독서 세태를 반영한 편집이라고 할 수 있다.

아침에는 독서로, 저녁에는 사람을 통해 끊임없이 배우고 스스로의 것으로 소화하고 실생활에서 적용하는, 실천하는 것으로서 진짜 내것이 되는 배움의 가치를 거듭 강조하고 있다.

이 책의 흐름을 보면 처음에는 아버지가 아들의 미숙함과 고쳐야 될 점 등을 걱정하고 지적하고 나무라는 내용들로 시작되지만, 나중에는 아들이 아버지의 조언을 잘 받아들여 변화되고 성장해가는 모습을 보여줌에 따라 저자인 아버지가 매우 기뻐하고 대견해하는 것을 느낄 수 있다.

이 책은 너무 당연하고 뻔해서 요즘 시대에 오히려 가볍게 여겨지고 있는 진짜 보석 같은 인생의 법칙과 원리, 교훈과 조언들이 가득 담겨 있다. 시대를 넘어 아직까지도 많은 이들에게 읽혀지고 있으며, 데일 카네기의 인간관계론 등에서도 인용할 만큼 많은 저명인사들에게도 영향을 끼친 편지글들이다. 말뿐만이 아니라 삶을 통해 지식을 지혜로 만든 귀한 결과물을 아끼는 사람들에게 선물하고 싶은 독자들이라면 일단 먼저 일독해볼 것을 권한다.