젠슨 황, 게임의 룰

젠슨 황, 게임의 룰 - 엔비디아가 바꿔버린 AI 시대의 성공 원칙
장상용 지음 / 해냄 / 2024년 10월

오늘날 수많은 사람들의 삶의 방식과 패턴을 결정짓는 결정적인 요소를 말하라고 한다면, 나는 ‘기술’이라고 답하고 싶다. 물론 그 기술을 둘러싼 역사적이고 사회문화적인 맥락과 사상이 더 큰 핵심일 수도 있지만, 드러나는 삶의 모양새를 형성하는 것은 그 시대의 기술이 어떤 제품과 서비스를 만들어내고 그것들이 사람들의 삶에 어떤 영향을 미치느냐 역시 후순위로 미루기에는 너무나 큰 의미를 갖고 있다.

컴퓨터와 인터넷과 스마트폰의 대중화가 어떻게 사람들의 생활과 생각을 바꾸어놓았는지를 돌아본다면 기술이 우리의 삶의 본질을 결정하고 있다고 생각하는 것이 그리 큰 무리는 아닐 것이다. 그런데 여기서 우리는 또 한 가지 짚고 넘어가야 할 것이 있다. 그렇다면 그 기술을 생각하고 그 아이디어를 구현하는 이들은 어떤 사람들일까? 라는 질문이다. 결국 사람들에게 미치는 기술의 영향은 곧 특정 사람들의 영향력이라는 주제로 이어진다.

기술의 실제적인 구현이라는 관점에서 쉽게 떠올릴 수 있는 몇몇 사람들이 있다. 빌 게이츠, 스티브 잡스, 세르게이 브린, 래리 페이지, 마크 저커버그, 리사 수, 일론 머스크 같은 이들이다. 이들의 공통점은 정보통신 사회의 최전선에서 세상을 이끌어가고 있는 인물들이라는 점이다. 각각 정보통신 산업에서 중요한 하드웨어와 소프트웨어 영역의 선두에 있다. 그리고 최근 이 분야에서 누구도 부인할 수 없는 최고의 스타가 나타났다. 바로 엔비디아의 수장인 젠슨 황이라는 인물이다.

PC게임을 진지하게 좋아하고 즐겼던 이들에게 엔비디아나 AMD 같은 기업들은 매우 친숙하다. 컴퓨터 게임이 보다 원활하게 돌아가고 더 화려하고 정교한 그래픽 구현이 가능하게 하는 그래픽카드를 만드는 회사들로 유명하기 때문이다. 그런데 엔비디아는 어느 시점부터 단순히 고사양 게임을 위한 그래픽 장비를 만드는 회사에서 시대의 화두인 AI 산업의 핵심으로 떠오르더니 전 세계 시총 1위까지 오르게 되는 대단한 성과를 보여주고 있다. 이제 이 회사에서 만드는 인공지능 관련 칩과 관련 장비 및 서비스는 거의 필수 인프라처럼 여겨지고 있다. 당장 우리나라의 삼성전자만 해도 엔비디아와의 관계가 매우 중요한 상황이다.

젠슨 황은 엔비디아의 창업자로서 현재까지 이 회사를 이끌고 있고 최고의 기업으로 만들었다. 이 회사가 만든 그래픽 처리장치는 그 성능이 기존의 컴퓨터 연산장치의 핵심인 CPU보다 훨씬 연산능력이 뛰어나고 효율적이라는 점에서 그 활용 대상이 확대되었고, 암호화폐 이슈로 대중에게 더 널리 알려지기 시작하더니 결국 인공지능에서 가장 중요한 역할을 하는 부품이 되었다. 쉽게 말해 더 뛰어난 컴퓨터의 두뇌 역할을 할 수 있는 것이다.

이 책은 오늘날의 엔비디아가 있기까지 창업자이자 CEO인 젠슨 황의 삶과 비즈니스 철학 등을 간략하게 돌아보는 내용을 담고 있다. 세계 최고의 기업을 일구었음에도 불구하고 항상 언제든지 망할 수 있다는 긴장과 위기감을 갖고 끊임없는 혁신을 시도하면서 세상을 놀라게 하는 젠슨 황의 사고방식을 대략적으로 만나볼 수 있다. 엔비디아를 비롯한 IT업계의 현황과 전망을 본격적으로 공부해보고 싶은 사람들에게 유익한 입문서라고 할 수 있다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.