데일 카네기 성공대화론

데일 카네기 성공대화론 ㅣ 데일 카네기 초판 완역본 시리즈
데일 카네기 지음, 임상훈 옮김 / 현대지성 / 2022년 10월

생각을 논리적으로 정리해 사람들 앞에서 자신의 의견을 명확하고 설득력 있게 말하는 것은 누구나 가지고 싶은 능력이다. 비록 100년 전의 사람이긴 하지만 여전히 많은 사람들에게 이 문제에 대해 통찰력 있는 가르침을 주는 인물이 있다. 바로 데일 카네기다. 그는 어려운 시절을 지나면서 자신에게 있는 재능을 발견하였고, 그것을 강연과 글로 풀어내어 지금의 자기계발 시장의 원조격으로 지금까지 여러 사람들의 입에 오르내리는 불멸의 인사가 되었다.

이 책을 보면 먼저 성공적인 대화법 혹은 많은 사람들 앞에서 연설을 하는 것이 지식의 문제와는 별개라는 점을 알 수 있다. 아무리 해당 분야의 전문가라 하더라도 그것을 많은 사람들 앞에서 전달하는 것은 매우 어려운 일일 수 있다는 것이다.

저자는 다른 사람들 앞에서 침착하고 논리정연하고 명확하게 말하는 일이 소수에게 허락된 천부적 재능이 아니라고 단호하게 말한다. 잘해내고자 하는 의지만 있다면 누구에게나 잠재된 이 능력을 발현시킬 수 있다고 주장한다. 수많은 성공 사례를 이끌었고 목격한 그였기에 할 수 있는 말이었다.

여러 사람들 앞에서 말을 해야 할 때 눈앞이 캄캄해지고 무엇을 말해야 할지 몰라 허둥대는 경험을 해본 적이 있을 것이다. 그런데 저자가 가르치는 내용을 실천에 옮기면 오히려 그런 낯선 대중, 다른 사람들의 존재가 오히려 아이디어의 원천이자 구체적 표현으로 이끌어주는 자극제가 될 수 있다고 한다. 연습을 통해 청중 앞에 설 때의 공포가 줄어들고 그 자리를 자신감과 용기로 채울 수 있다는 것이다.

흥미로운 것은 청중에 익숙할 뿐만 아니라 쥐고 흔드는 것까지도 가능하게 보이는 찰리 채플린마저도 당시 라디오에서 연설에 준하는 발언을 해야 하는 상황에서 폭풍우가 몰아치는 것 같은 울렁거림을 여러 번 겪었다는 사실이다.

저자는 원하는 것을 얻는 네 가지 필수 조건을 꼽는다. 첫째, 강렬한 욕망이다. 욕망, 열정이 원하는 것을 성취하는 가장 큰 촉매제라고 할 수 있다. 둘째, 철저한 준비다. 말하고자 하는 내용을 정확히 인지하고 확신이 들었을 때 말하는 연습이 필요하다. 셋째, 자신 있게 행동하는 것이다. 보통은 감정이 우선이고 행동이 따라오지만, 때로는 행동이 감정을 이끌기도 하는 원리를 이용하는 것이다. 이는 두 번째 조건이 충족되었을 때 효과적인 원리라고 할 수 있다. 넷째, 끊임없는 연습이다. 이것은 가장 기본이자 앞의 조건들을 모두 포괄하는 핵심 중의 핵심이라고 할 수 있다.

자신감이나 용기를 얻거나 긍정적인 마음 상태를 유지하기 위한 저자의 조언 중 재미있는 것도 있다. 청중을 보면서 그 청중이 자신에게 갚아야 할 빚이 있는 사람처럼 대하며 이야기하라는 것이다. 이런 상상이 제법 효과가 있다고 하는데 언제 한번은 시험해보고 싶은 마음이 든다.

이 책은 각 장 사이마다 효과적인 목소리 훈련법을 소개한다. 예를 들어 좋은 목소리를 만들기 위한 가장 기본적인 방법으로 복식호흡을 제시한다. 복식호흡 하면 어떤 감각인지 몰라 어렵게 느껴지는 경우가 많은데 이 책에서 설명하는 방법이 가장 이해하기 쉬웠다. 똑바로 누워서 자연스럽게 숨을 쉬는 것, 이것이 가장 올바른 복식호흡법이라는 것이다. 이런 방법으로 자기 전과 아침에 일어나서 5분씩 하면 목소리뿐 아니라 심리적으로도 상당히 안정감이 높아진다고 한다.

말하기는 우리가 살아가면서 사용할 수 있는 가장 효과적인 생존법이자 무기가 될 수 있다. 아니 그래야 한다. 말하는 것에도 절차가 있고 질서가 있고 구조가 있다. 이 책은 연설이라는, 대중을 대상으로 하는 말하기를 기준으로 자연스럽고 성공적인 커뮤니케이션 방법을 소개하고 있지만 거기에 국한되지 않는다. 모든 일반적인 상황에서 적용할 수 있는 의사소통 지침서라고 할 수 있다. 이 책을 통해 삶을 더 의미 있고 즐거운 것으로 만들 수 있기를 기대해본다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.