생각의 축제

생각의 축제 - 미키마우스의 손가락은 몇 개인가? ㅣ 8020 이어령 명강
이어령 지음 / 사무사책방 / 2022년 4월

이어령 선생님이 돌아가신 지 얼마 되지 않았다. 사실 이어령 선생님쯤 되는 분이라면 더 많은 돌아봄이 미디어와 대중들 사이에서 일어나야만 할 것 같은데, 분위기가 그렇지 않다. 워낙 모든 것이 빠르게 돌아가는 세상이라 그런지, 그래도 세상에 어느 정도 눈에 띄는 흔적을 남겼다고 생각하는 사람의 죽음조차도 빠르게 소비되고 마는 느낌이 들 지경이다.

최근 볼 수 있었던 많은 이어령 선생님의 관련 프로그램들이나 책들을 보면 일관적으로 강조하는 하나의 개념이 바로 ‘상상력’이다. 하지만 모든 것이 빠르게 소비되는 시대에 상상력조차 어떤 내용이 채워지기도 전에 소비된 다음 또 다시 다른 포장지를 뒤집어쓴 빈껍데기의 상상력들이 치킨이 되기 위해 목이 절단될 순서를 기다리고 있는 닭들마냥 혼란스러운 일직선 줄을 서고 있는 것 같다.

이름에서 성으로 쓰이는 ‘홍’이라는 글자에서 ‘ㅎㅎ’라는 웃음소리를 보고, 녹는 얼음에서 봄의 소리를 듣는 아이들의 제한없는 상상력이 아직 우리사회에서 어떤 가능성으로 인정받지 못하는 답답함을 마지막까지 풀지 못하고 가신 게 아닌가 하는 생각이 들었다. 그만큼 우리 사회는 경직되어 있다. 자유로운 생각, 발상의 전환은 천덕꾸러기 취급을 받는다.

이어령 선생님은 숫자를 세는 문화에서 비인간성을 읽어냈다. 모든 것을 이해타산으로 바라보게 하는 숫자의 문화에 위기감을 느끼신 것 같다. 사람의 감정이나 감수성, 추억 같은 것들까지 숫자는 치환하는 세상은 사람을 계산적이고 냉정하게 만든다. 그런데 어떻게 보면 숫자라는 것은 문자 언어에 길들여진 인간에게 상상의 나래를 펼칠 수 있는 정신적 자유의 수단, 또 다른 세계의 언어이기도 하다. 그래서인지 선생님의 우려는 숫자의 의미와 용도를 제한적으로 가르치는 우리 교육의 문제를 돌려 비판하신 것처럼도 들린다.

숫자로 풀지 못하는 세계가 있다는 것을 아는 것, 숫자가 재탄생하는 세계를 찾는 것은 이어령 선생님이 특히 중요하게 생각하는 문제의식인데, 이 새로운 세계를 개척하는 데 있어 하나의 열쇠로 제시하는 것이 바로 ‘이름’이다. 숫자가 인간을 대상화하고 동일한 특성을 가진 개체군으로 묶어버리는 데 반해, 이름은 개개의 가치와 개성, 그러니까 개체의 고유성을 확보하게 하는 힘이 있기 때문이다.

다시 말해 앞서 언급했던 숫자의 편향된 개념화와 활용이라는 문제에 이름의 세계를 잇대어 두 세계가 혼용되는, 다시 말해 숫자의 세계가 잃어버린 다양성과 조화, 균형의 아름다움과 기쁨을 되찾아주는 역할을 이름의 세계가 한다는 것이다. 보통 수학 교육에서 스토리텔링이 접목되어 아이들에게 수학에 대한 흥미를 일으키는 경우를 떠올려보면 좋겠다. 물론 이마저도 어떤 틀에 갇힌 것 같아 본래의 의도가 흐려진 것 같긴 하지만 말이다.

축제란 여러 이질적인 것들이 모여 하나의 완성된 그림을 만들어내는 인간의 의식이다. 생각의 다양성이 도외시되고 획일화된 관념으로 효율성만을 강조하는 시대는 저물어가고 있다. 새로운 부흥을 일으킬 수 있는 단서는 이전에 필요없다고 여기던 것을 다시 떠올리고 회복하는 데 있다. 잊혀지고 버려진 비효율의 가치들이 이제는 우리를 먹여 살릴 자원으로 되살아날지도 모른다. 정량적 가치와 정성적 가치를 자유롭게 혼용할 수 있는 역량이 새 시대에서의 생존을 보증하는 기준이라면, 이어령 선생님의 아이디어가 다시 한번 축약된 이 책의 내용은 미래를 내다보는 하나의 시금석으로 독자들에게 다가올지도 모르겠다는 생각을 하게 한다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.