데이터 천재들은 어떻게 기획하고 분석할까?

데이터 천재들은 어떻게 기획하고 분석할까? - 직관을 넘어 핵심을 꿰뚫는 데이터 분석의 절대 법칙
조성준 외 지음 / 21세기북스 / 2022년 3월

우리는 우리의 모든 행동은 물론이고 생각이나 느낌까지 데이터로 환원되는 시대에 살고 있다. 그리고 이 데이터는 21세기의 디지털 석유로 불리고 있다. 이미 기업과 국가는 그 가치를 간파하고 각종 이익과 번영을 위한 자원으로 적극 활용하고 있다. 이제는 영리한 개인들도 그 대열에 동참하기 시작했다. 일반적으로 통계에 관심을 가진 사람들이라면 접근성이 훨씬 높았을 것이다. 하지만 인터넷이 발달하면서 보통의 사람들도 마음만 먹으면 다양한 데이터를 활용할 수 있는 길이 많이 열려 있다.

요즘은 데이터 사이언티스트라는 최신의 직업으로도 데이터의 중요성을 확인할 수 있다. 또 직접적인 분야에 관여하고 있지 않은 사람이라도 부수적으로 데이터 분석 능력 또는 데이터 리터러시를 배우기 위해 애쓰고 있는 상황이다.

데이터의 양상은 보통 3가지로 나타난다. ‘양’과 ‘생성 속도’ 그리고 ‘다양성’이다. 어마어마한 데이터가 나오는 통로는 보통 소셜미디어다. 소셜미디어의 등장은 데이터에 대한 인류의 인식이 대대적으로 전환되는 계기를 마련했다. 앞서 말한 우리의 감정 상태조차도 분석과 예측이 가능한 재료로 환원되는 것이다. 문제는 이것이 역으로 우리의 의사결정이나 감정을 특정 세력의 의도대로 조종할 수 있는 지경에까지 왔다는 것이다.

요즘은 많은 복잡한 정보가 ‘인포그래픽’의 형태로 대중에게 제공되는 경우를 흔하게 볼 수 있다. 이는 곧 정보를 시각화하여 보는 사람의 이해를 빠르게 돕는 수단이다. 정보를 숫자로 표현하는 단계에서 숫자를 시각화하는 데에 이른 것이다. 이를 컨셉으로 한 책들도 많이 출간되고 있다. 수많은 도표와 그래프로 정보의 경향과 속성을 읽어내는 데 탁월한 도움을 준다.

이 책은 제목에서 알 수 있듯이 데이터를 가지고 새로운 가치를 만드는 방법의 기본적인 개념을 가르쳐주는 내용을 담고 있다. ‘기획’과 ‘분석’이란 포괄적으로 인문학과 사회학적 성찰과 통찰력을 필요로 한다. 통계의 효용성을 일찌감치 깨닫고 군인들과 보건과 위생 상황을 획기적으로 개선하는 데 혁혁한 공을 세운 나이팅게일의 사례가 이를 분명히 보여준다. 데이터는 단순히 상황에 대한 객관적인 정보만 담고 있는 것이 아니다. 거기에는 사회의 경향이나 사람의 감정, 고통 등의 정보까지 반영되어 있다. 이러한 비수치적 의미까지 읽어낼 수 있는지의 여부가 중요한 역량이 된다.

수치화된 데이터를 정해진 기준과 범위에 따라 분류하고 분석하는 것은 이제 인공지능이 훨씬 잘한다. 단순한 정보 처리의 영역은 인간이 설 자리를 잃었다. 하지만 여전이 인공지능이 인간을 결코 따라올 수 없는 영역이 바로 새로운 것을 상상하는 ‘기획’과 현상의 본질을 꿰뚫는 통찰력이라고도 할 수 있는 ‘분석’이다. 우리는 이 책을 통해 단순히 데이터 시대에 요구되는 기본 소양뿐만 아니라 인간으로서의 존엄성을 지키는 가장 핵심적인 지식이 무엇인지를 배울 수 있는 시간을 가질 수 있을 것이다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.