코끼리와 숲과 감자칩

코끼리와 숲과 감자 칩 ㅣ 도토리 작은숲 1
요코쓰카 마코토 지음, 고향옥 옮김 / 도토리나무 / 2014년 9월

이 책의 제목은 “코끼리와 숲과 감자 칩”이다. 코끼리와 숲은 연관이 있지만 뜬금없이 감자 칩이라니...끝까지 읽다보면 왜 감자 칩이 나오는지 이해할 수 있다.

이 책의 작가 요코쓰카 마코토는 동물들을 관찰하기 위해 보르네오 섬으로 갔다. 그 중에서도 코끼리를 보고 싶어 숲 속으로 들어갔다. 코끼리 사진을 찍고 강을 건너는 코끼리들의 다양한 모습도 찍혀 있다. 이렇게 코끼리 사진으로 꽉찬 책은 처음 본다. 숲 속에서 지켜보는 것처럼 크고 선명하다. 

이 섬의 코끼리들은 먹이를 찾아 강을 건너간다. 왜냐하면 코끼리들이 살아가는 숲이 점점 줄어들고 있어서다. 몇 년전에 휴대폰이 늘어나면 고릴라는 줄어든다는 뉴스를 본 적이 있다. 고릴라 서식지 중 하나인 콩고지역에서 휴대폰에 꼭 필요한 부품인 콜탄이라는 원료의 매장지가 고릴라 서식지와 겹쳐 고릴라가 멸종위기에 처했다고 한다. 보르네오 섬에도 이와 마찬가지 현상이 일어나고 있다. 코끼리들의 삶의 터전이 점점 줄어들고 있다. 그 이유는 팜유 때문이다. 팜유는 우리들이 즐겨먹는 감자칩, 치킨 등 인스턴트 식품이나 화장품, 세제 등 다양한 곳에 쓰이고 있다. 이 팜유를 얻기 위해서는 기름야자나무가 필요하고, 이 나무는 팜나무 농장에서 재배된다. 팜유를 쓰면 쓸수록 팜나무 농장은 커질 수 밖에 없다. 그러면 코끼리가 사는 숲은 점점 줄어들게 되고 코끼리도 점점 멸종위기에 처할지도 모른다.

작가는 이런 사실들을 알리기 위해 이 책을 썼다. 정글의 법칙 보르네오 편에서 위기의 오랑우탄 알리미 프로젝트를 진행했던 것처럼 비단 오랑우탄뿐만 아니라, 덩치 큰 코끼리도, 그리고 보르네오에 사는 다른 동물들이 위기에 처해있다는 것을 알리려고 한다. 사람은 동물을 지배하는 존재가 아니라 다른 동물들과 공생하는 관계라는 것을...동물들의 위기가 결국은 인간의 위기를 불러온다는 것을...

문제점을 안다는 것은 그 문제를 해결하기 위한 출발점이다. 이 책을 읽고 알게 된 보르네오의 문제점들을 사람들과 함께 이야기하고, 그런 사람들의 생각과 도움의 손길이 모여 보르네오에 사는 동물들과 열대우림을 보전하는데 중요한 역할을 하리라 본다.

껌 좀 떼지 뭐

껌 좀 떼지 뭐 - 제3회 정채봉 문학상 대상 수상작
양인자 지음, 박정인 그림 / 샘터사 / 2014년 10월

‘껌 좀 떼지머’ 이 책은 제목도 독특하고, 표지도 너무 귀엽다. 수첩을 들고 있는 할아버지 한명과 입벌리고 있는 남자아이, 그리고 놀란 표정의 여자아이. 수첩에 적힌 이름은 5-2반 이미나. 세 명 중 과연 주인공은 누구일까 궁금해진다. 양인자 동화집 “껌 좀 떼지머”에는 총 4편의 동화가 수록되어 있다.

첫 번째 ‘껌 좀 떼지머’는 5학년 미나의 이야기다. 껌 씹기 좋아하는 미나는 청결을 강조하는 교장선생님께 걸려 벌청소를 한다. 청소에서 벗어나는 유일한 길은 간식 먹는 아이 두 명을 데려오는 것. 친구를 잡아갈 수도 없고, 6학년을 잡아갈 수도 없는 미나의 고민을 유쾌하게 그려놓았다.

‘북치는 아이는 6학년 승학이의 이야기이다. 승학이네 마을에 풍물 전수를 하러 대학생들이 오면서 승학이는 대학생 누나를 좋아하게 된다. 첫사랑의 설레는 감정들을 초등학교 6학년 남자아이의 입장에서 잘 표현해놓았다. 좋으면서도 한편으로는 관심없는 척 행동하는 모습이 너무나 귀엽다.

‘너희를 위해서 그러는 거야!’는 5학년 1반 아이들과 담임 최명섭선생님의 이야기이다. 아이라면 한번쯤은 들어보았을 말. ‘너희를 위해 그러는 거야.’ 정말 아이를 위하는 것이 무엇인지 생각해보게 하는 이야기이다.

‘천왕봉’은 6학년 현석이와 휘빈이의 이야기이다. 우연히 시험지를 보게 된 벌로 담임선생님이 제안한 봉사활동을 하게 되면서 현석이와 휘빈이는 선생님께서 왜 이런 활동을 제안하게 되었는지 어렴풋이 깨닫게 된다.

이 이야기들의 공통점은 모두 아이들의 입장에서 이야기를 풀어간다는 점이다. 아이들은 순수한 존재이며, 어른들이 생각하는 것보다 철없지 않고, 올바르게 생각할 줄 안다. 그리고, 두 편은 어른을 부정적으로 다른 두 편은 긍정적으로 표현하여 어른들이 어떻게 하느냐에 따라 아이가 어떻게 변화하는지도 느낄 수 있다. 

초등학교 고학년 아이들의 이야기라 아이 혼자 읽어도 좋지만 부모님과 함께 읽으면서 서로의 생각을 나누어보는 것도 좋을 것 같다.

꼴찌의 공부일기

꼴찌의 공부일기 ㅣ 좋은꿈어린이 1
이주항 지음, 한수진 그림 / 좋은꿈 / 2014년 10월

“내가 공부를 잘 할 수 있을까?” “나도 열심히 하면 좋은 성적을 받을 수 있을까?” 공부를 잘 못하는 아이라면 누구나 한번쯤은 고민해보았을 것이다.

민재도 그런 아이 중 하나다. 민재는 원래 공부에 관심이 없었다. 왜냐하면 민재의 꿈은 개그맨이고, 개그맨은 개그만 잘하면 된다는 생각을 가지고 있었기 때문이다. 새학년이 되고, 개그삼총사인 지후, 수혁이와 함께 민재가 몰래 좋아하던 민아와 같은 반이 된다. 대마왕 담임선생님은 중간고사 5등 안에 드는 사람만 반장후보가 될 수 있다 말하지만 민재는 관심이 없었다. 하지만 어느 날 민재엄마가 하는 문구점에 민아가 들르는데, 민아의 예의 없고 자신을 무시하는 민아의 태도에 민재는 중간고사 5등 안에 들어 민아를 꺾고 반장이 되고자 결심한다. 대왕나무로부터 공부를 잘하는 방법에 대한 힌트가 적힌 편지를 읽고 그 힌트를 하나하나 풀어나가며 민재는 열심히 공부하여 자신의 목표를 이루게 된다.

민재가 꿈을 이루게 된 가장 큰 원동력은 아마 목표를 이루고자 하는 의지일 것이다. 아무리 민아를 이겨야겠다는 목표를 가지고 노력한 결과이긴 하지만 초등학생이 친구들이 놀자는 것도 꾹 참고, 자신이 세운 계획대로 공부를 할 수 있을까? 읽으면 읽을수록 책 속에 빠져든다. 민재가 공부를 시작하고 나서 저절로 공부가 잘 된 것은 아니다. 마음만 먹는다고 공부가 저절로 되진 않는다. 민재도 공부를 해야겠다고 마음먹은 후부터 여러 시행착오를 겪게 된다. 어떻게 공부해야 될지 방법을 모르기도 하고, 친구사이에 문제가 생기기도 한다. 민재도 공부를 시작하면서 한번씩 난관에 봉착하게 되고, 민재가 슬기롭게 난관을 헤쳐나가는 모습을 재미있게 그려놓았다. 마치 내가 그 자리에서 민재의 행동을 지켜보는 것처럼.. 읽으면 읽을수록 민재가 어떤 어려움을 겪게 될지 어떻게 헤쳐나갈지 궁금해서 읽는 것을 멈출 수가 없다.

만약 아이들이 이 책을 읽는다면 공부를 무작정하면 안 된다는 것을 느낄 수 있을 것이다. 공부도 계획이 필요하고, 과목별로 공부하는 방법이 다르다는 것도 알게 될 것이다. 이 책을 읽으면서 나도 민재처럼 공부해보고 싶다는 생각이 들지도 모른다. 하지만 꼭 기억해야 할 것이 있다. 가장 중요한 것은 힘들어도 참고 열심히 노력해야 목표를 이룰 수 있다는 것을..

이 책에서 아쉬운 점이 있다면 민재가 단기간에 목표를 이루었다는 점이다. 민재는 의지도 강하고, 인내심이 있는 편이지만 보통의 아이들은 그렇지 않다. 민재가 조금은 천천히 목표를 이루는 내용이었으면 더 좋았을 것 같다.

짧은 이야기, 긴 생각

짧은 이야기, 긴 생각 ㅣ 이어령의 80초 생각나누기
이어령 지음 / 아이스크림미디어 / 2014년 9월

이어령의 '80초 생각나누기'이 책은 표지부터 내마음을 끌었다. 내가 좋아하는 크라프트지를 손으로 찢은 다음 그 공간에 제목이 쓰여져있다. 독특한 느낌의 표지다. 표지디자인을 누가 했는지 모르겠지만 책 내용처럼 군더더기없이 깔끔해서 마음에 든다. 이 책은 총 75편의 이야기와 12개의 깊이 읽기로 나누어져 있다.

책 한권으로 희노애락을 느껴본 적이 있는가?  그런 책을 꼽으라면 이어령의 "짧은 이야기, 긴 생각"을 꼽고 싶다. 희노애락이란 기쁨과 노여움, 슬픔과 즐거움이란 뜻으로 사람의 여러가지 감정을 나타낸 말이다. 디지털 시대에 아날로그적인 종이책 한 권이 나에게 여러가지 감정을 일으키고, 다양한 생각을 하게 만들었다.

'어머니의 발견','아버지와 손을 잡을 때'편을 읽고 요즘 힘든 일때문에 부쩍 늙으신 부모님이 떠올라 눈물이 핑돌았다. 특히 '아버지와 손을 잡을 때'는 효도와 관련된 이야기로 '아버지와 까치'라는 제목으로 인터넷에 떠도는 이야기이다. 이 이야기는 故 황수관박사의 특강에서 들은 이야기라 더 기억에 남았다. 그 때도 너무 마음이 아팠는데, 지금 읽어도 여전히 마음이 아프다.

'국토와 국어에서 산다'편은 화가 나는 이야기였다. 금강산에서 자생하는 금강초롱의 학명은 하나부사야 아시아티카 나카이란다. 우리나라에만 자라는 금강초롱의 학명이 왜 일본이름이냐고..우리나라의 인삼, 옷칠, 매화, 단정학, 그 흔한 은행도 한국이나 중국도 아닌 모두 일본이름으로 부른다고 한다. 일제시대때 우리나라는 일본에 참 많은 것을 빼았겼구나 하는 생각만으로도 치가 떨린다. '나라는 흙으로 된 국토와 언어로 된 국어로 되어 있습니다.' 이 말이 내 마음을 후벼팠다.

따뜻한 청진기와 콩 세알편은 내 마음을 따뜻하게 한다. 따뜻한 청진기는 60년전 한 여의사의 이야기로 환자들이 차가운 청진기에 놀랄까봐 따뜻하게 덥혀서 진찰을 했다는 내용이다. 콩 세알은 하나는 하늘의 새가, 다른 할알은 땅에 사는 벌레, 나머지 한 알은 사람이..가난하지만 감을 다 따지않고 까치밥을 남겨두는 모습이나 벌레들이 밟혀 죽지 않게 짚신을 느슨하게 매는 행동들..우리 조상들은 생명을 소중하게 여기고 나눠먹을 줄 아는 참 따뜻한 민족이란 것을 새삼 다시 느끼게 되었다. '정'이라는 말이 괜히 나온게 아니였다.

75편의 이야기 중  특별하게 다가왔던 이야기가 두 개 있다. 하나는 '거북선은 왜 거북이 모양일까요?'이고, 다른 하나는 '하나 밖에 없는 사람'편이다. '거북선은 왜 거북이 모양일까요?'는 내 생각을 변화시킨 이야기이다. 임진왜란하면 이순신이 떠오르고, 이순신하면 거북선이 떠오른다. 이순신장군과 전술, 그리고 거북선의 위대함만 생각했지 왜 거북선이 만들어졌는지는 그 이유는 한번도 생각해 본 적이 없다. 일본의 전법과 선박의 구조때문에 이에 대응하기 위해 거북선 모양이 창안된 것이라니 뒤통수를 맞은 것처럼 멍해졌다. 아무 생각 없이 머리로만 암기했다는 사실이 나를 부끄럽게 했다. 책 읽은지 며칠이 지났지만 이 부분이 계속 머릿속에 맴돌았다. 그래서인지 무언가를 알 게 될때나 배울 때 항상 "왜?"라고 먼저하게 되었다.  

'하나 밖에 없는 사람'편은 내 마음을 변화시킨 이야기이다. 성당의 천장화를 그리는 라파엘로의 일화이다. 1등 다음엔 2등, 누구나 할 수 있는 일은 1등이 없으면 다른 사람이 그 일을 할 수 있지만 내가 하는 일을 누구도 대신할 수 없다면 베스트 원이 아니라 온리원이라는 것. 너무 멋진 말이다. 누구도 대신할 수 없는 나만의 능력. 내가 이런 사람이라면 얼마나 내 자신이 뿌듯할까? 

이 이야기에서는 나만 할 수 있는 일이 온리원인 것처럼 나자신도 온리원이라는 점을 항상 기억해야 한다고 말하고 있다. 그래서 내자신도 내 삶도 소중하다는 것을....요즘 안 좋은 일로 힘들었는데, 내 자신에 대해 다시 생각해보는 계기가 되었다.

"누구도 내 삶을 대신할 수 없기에,

이 세상에 하나밖에 없는 나이기에,

내 지문처럼 찍힌 이 삶은 이토록 소중하고

이토록 찬란한 빛인 것입니다."

따뜻한 커피 한잔, 그리고 가을 느낌의 멋진 책과 함께 빛나는 하루를 보내고 싶다면 꼭 읽어보길 바란다.

[100자평] 어처구니 이야기

어처구니 이야기 - 2005년 제11회 황금도깨비상 수상작 ㅣ 비룡소 창작그림책 28
박연철 글.그림 / 비룡소 / 2006년 9월

지붕 위 추녀마루 위에 올라가는 다양한 형상의 장식 기와를 잡상이라 한다. 어처구니 이야기는 이 잡상들의 이야기로 작가의 상상력을 보태어 만든 이야기이다. 아이들이 재밌게 읽을 수 있는 책이다.