찬란하고 어두웠던 그 시대의 물리학을 면면히 살피는

불확실성의 시대 - 찬란하고 어두웠던 물리학의 시대 1900~1945
토비아스 휘터 지음, 배명자 옮김 / 흐름출판 / 2023년 5월

1900년부터 1945년부터 가장 찬란하고 어두웠던 시대의 물리학자들의 삶을 여실히 보여줬다.

아인슈타인 특수상대성이론, 보어의 원자구조, 슈뢰딩거의 고양이...

물리책, 화학책, 대학 전공책 혹은 매체를 통해서 한두번은 각각 들어봤던 이야기들.

각각의 삶이 아니라 유기적으로 연결되어 있는 인생이라 너무나 신기했다.

사실은 45년간 그 사이에 많은 이론물리학들이 정립 되어졌고, 그들은 나라를 넘나들며 지식 협업을 하며 찬란하게 물리학을 꽃피웠다.

[불확실성 시대] 책에 중반부나 양장본 뒷면에 있는

브뤼셀에서 이 천재들이 함께 모여 찍은 '솔베이회의' 사진을 보면 감동이 절로 든다.

마리 퀴리, 보어, 아인슈타인, 하이젠베르크 등 

당시의 물리학자들이 얼마나 순수하고 치열하게 물리학에 대해 생각했는지,

이 책 전반적으로 느껴져서 가슴이 뜨거워진다.

특히 현대 물리학에서 많이 언급되고 있는 '양자역학'의 최초 정립 이야기부터, 논쟁에 관한 이야기들이 많이 담겨져 있어서 어렵게만 느껴졌던 양자역학이랑 조금 친해진 느낌도 들었다.

아쉬운 점은 독일 히틀러를 비롯해 세계 대전이 일어나지 않았더라면,

그들은 순수 이론 물리학이 아니라 '핵물리학'으로 전향할 일도 없었고, 지금 의구심을 가지고 있는 부분에 그 당시 물리 어벤져스와 같던 그들이 많은 해법을 남기지 않았을까? 하는 아쉬움도 들었다.

각 시대별에 따라 마치 물리학자가 주인공인 소설가처럼 쓰여 있는

이 책이 어려운 '물리학'을  한층 더 가깝게 해준다는 사실에 좋은 책이라고 생각했다.

- 출판사로부터 도서를 제공 받았으나, 솔직하게 평합니다 -

아인슈타인이 비록 자기 자신을 ‘고독한 기인‘이라고 즐겨 불렀지만, 그는 결코 외로운 천재가 아니었다. - P47

이것은 보어와 아인슈타인이 뜻을 같이한 마지막 순간이다. 이 둘은 양자역학에 대한 의견은 반대이지만, 회전하는 전자에 대해서는 의견이 일치했다. - P194