기발한 발상의 고전 미스터리

붉은 머리 가문의 비극 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
이든 필포츠 지음, 이경아 옮김 / 엘릭시르 / 2012년 11월

영국 한적한 마을 다트무어에서 살인사건이 발생한다. 젊고 아름다운 부인 제니의 남편이 처삼촌에게 살해당한 것. 하지만 피살자의 시신은 발견되지 않고, 가해자이자 범인인 처삼촌은 도주의 행각만 드러날 뿐 잡히질 않는다. 그렇게 사건은 오리무중에 빠지고 수개월 뒤 붉은머리 레드메인 가문에 제2의 희생자가 발생한다. 하지만 여전히 범인인 처삼촌의 목격담만 존재할 뿐 수사는 제자리에 맴돈다. 그리고 이어지는 제3의 살인...붉은 머리 가문인 레드메인가를 피로 물들이는 연쇄살인범은 왜 잡히지 않는 것일까. 

​1922년에 발표된 이든 필포츠의 작품으로 그야말로 희대의 살인마, 천재적인 범죄자가 등장하는 추리소설이다.​ 이번 엘릭시르 미스터리 책장이 국내 초역이 아니다. 이미 국내에서는 1940년 김내성이 <홍두 레드메인즈 일가>란 제목으로 번안 출간하였고, 동서문화사에서 <빨간머리 레드메인즈>로 나온 바 있다. 세 번째 국내 출간인만큼 재미와 완성도는 검증받은 작품이리라.

영국 다트무어의 황무지와 이탈리아 코모 호수 저변을 무대로 아름다운 풍광이 펼쳐지고 젊은 남녀들의 애틋한 사랑의 언어가 작품의 분위기를 감미롭게 한다. 붉은 머리로 대표되는 가문의 상징적인 색깔과 푸른 바닷가와 호수라는 배경이 주는 시각적 효과도 상당하다.  ​

두 명의 탐정이 등장하는데, 젊은 영국 탐정은 이 아름다운 미망인과 사랑에 빠져 사건의 본질을 꿰뚫는 추리적 혜안을 잃고 범인의 꼭두각시로 전락하는 대신 산전수전 다 겪은 노쇠한 미국 탐정이 냉철한 추리와 직관으로 사건을 해결한다.

연쇄살인사건이 발생함에도 사건의 본질로 신속히 들어가는 대신 사건 언저리에서 빙빙 맴도는 스토리텔링 방식은 독자의 궁금증을 최대한 증폭시키며 사건의 진상과 범인의 정체를 최후에 밝히려는 작가의 고도의 전략일 것이다. DNA 검사나 CCTV같은 오늘날 현대 과학수사를 대입하면 허점이 수두룩하지만 이 작품이 1922년에 쓰여진 고전중의 고전임을 감안해야 한다.

​마지막 장에서 자욱한 안개가 말끔하게 걷히듯 사건의 전모를 소상히 밝히는 노탐정의 설명도 좋았지만 역시 범인이 마지막으로 들려주는 수기를 보면 그 천재적인 계략과 발상에 소름이 끼친다. 괜히 '일본 추리소설의 아버지' 에도가와 란포가 이 작품을 "세계 제1의 미스터리"라고 추켜세운게 아니다. 이 책은 <히치콕 매거진>이 선정한 "세계 10대 추리소설"에 들어가는 훌륭한 작품이다. 아직 미독인 추리 독자는 어서 읽어보시길....

하나의 사건, 여섯 개의 추리 !

독 초콜릿 사건 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
앤서니 버클리 지음, 이동윤 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 10월

하나의 사건, 여섯 개의 추리

여섯 명의 아마추어 탐정이 하나의 사건을 추리한다.

과연 누구의 추리가 가장 진상에 접근했을까.

정말 독특한 플롯의 흥미진진한 고전 추리소설이다. 왕실 변호사, 여성 극작가, 여성 소설가, 추리작가등으로 구성된 아마추어 범죄 연구회 회원 여섯 명이 경찰도 손놓은 미해결 독살사건에 도전한다. 사건은 시제품 홍보차 유스터스경에게 배달된 초콜릿 상자로부터 시작된다. 이 초콜릿 상자가 마침 부인과의 내기에 져서 초콜릿을 사가야하는 같은 클럽 멤버인 벤딕스에게 양도되고, 이를 여러 개 먹은 벤딕스 부인은 초콜릿에 들어있는 다량의 독(니트로벤젠)으로 인해 살해된다. 정작 범죄의 타겟은 무사하고 엉뚱한 사람이 희생된 것. 과연 벤딕스 부인은 애꿎은 희생자일까 아니면 정말로 벤딕스 부인을 노린 범인의 고도의 계산된 범죄일까.

당시 담당 경감을 초빙해서 자세한 수사 상황을 청취한 여섯 명의 범죄연구회회원들은 회장을 필두로 제비를 뽑아 일주일 후에 매일 순차적으로 자신의 추리를 발표한다.​ 각 회원은 독극물, 동봉된 편지지, 타이프라이터, 유스터스경의 여성 편력 포함한 사생활, 벤딕스의 재산 상태등을 기초해서 그들만의 수사와 추리를 정립해 간다. 한 회원이 자신의 추리를 피력하며 범인을 지목하면 다음 발표자가 그 추리를 뒤엎으며 새로운 추리와 범인을 내세운다. 각 회원이 발표할 때마다 사건의 진상과 범인의 정체가 계속해서 바뀐다. 반전의 연속이다.

이 작품은 플롯의 특성상 수사의 단서가 공평하게 독자에게 주어지지 않는다. 그러므로 독자가 탐정과 동일한 선상에서 추리에 동참하기 어렵다. 단지 각 아마추어 탐정들이 피력하는 그들 각각의 논리적인 추론을 따라가며 지적 유희를 즐기면 된다. 읽는 내내 작가가 (또는 추리소설가가) 정말 머리가 좋구나~ 감탄하게 된다.

여섯 번째 마지막 탐정에 의해 드디어(!) 밝혀지는 사건의 진상과 범인의 정체가 다소 의외적이기는 하나 그렇다고 충격적이거나 강렬하게 다가오지는 않는다. 마치 일곱 번째 탐정이 등장해서 그 추론을 반박하고 새로운 가설과 범인을 내세운다면 그 역시 가능할 듯 싶은 모양새이다. 암튼 홍보 문구에도 있듯이 그야말로 지적 추리의 향연을 즐기기엔 그만인 작품이다.

모래바람속에 감춰진 충격적인 진실

모래바람 ㅣ 진구 시리즈 4
도진기 지음 / 시공사 / 2017년 6월

"한국형 본격추리소설의 대표주자" 도진기 작가의 신작이다. '백수 탐정' 진구 시리즈 네 번째 작품인데 구성과 전개면에서 기존작들과 조금은 다르다. 지금까지 작가의 작품은 모두 읽었는데 (최근작『악마의 증명』제외) 이 작품은 추리소설이라기보다는 범죄드라마에 가깝다. 요즘 아수라, 베테랑, 범죄와의 전쟁, 재심같은 범죄드라마 형식의 영화가 극장가에서 인기인데 나름 그런 추세에 편승한 느낌도 들고....

이번 작품은 진구의 중학 동창이자 라이벌인 연부가 비서로 근무하는 대형 투자전문회사 회장의 피살사건을 다루고 있다. 거기에 연계해서 진구의 어두운 과거가 등장한다. 10년전 중국 실크로드 탐사 과정에서 아버지를 잃은 일, 그로 인해 사춘기 진구의 인격 형성과 삶의 궤도가 급수정되서 오늘에 이르는 일, 등등. 

도작가의 기존 출간작을 되집어 보면, 데뷔작인『붉은 집 살인사건』과『라 트라비아타의 초상』같은 초기작들은 메인 트릭을 중심으로 사건의 진상과 범인을 추적하는 본격추리소설로 출발했다. 그러면서『정신 자살』과『유다의 별』에서는 그런 기조를 유지한 채 스케일이 커지고 이야기가 더 깊고 풍부해졌다.

하지만 트릭의 개발이 난관에 부딪혀서일까. 최근작들인『모래 바람』,『악마는 법정에 서지 않는다』,『가족의 탄생』을 보면 트릭과 반전의 본격추리보다는 작가의 전문 법률 지식을 십분 이용해서 드라마적 긴장감을 극대화하는 탄탄한 스토리텔링에 보다 포커스를 맞추는 느낌이다. 그래서인지 웰메이드 범죄드라마 한 편을 감상하는 재미는 쏠쏠하지만 반대로, 트릭과 반전의 본격추리를 즐기는 맛은 떨어진다. 

이 작품 역시 실제 사건은 책 후반부 2/3 지점에서 발생하고 범인은 바로 다음 페이지에서 밝혀진다. 즉, 사건과 범인이 중요한게 아니고 이를 둘러싼 등장인물들간의 인간 관계가 핵심이다. 진구와 연부가 성인이 돼서 재회하는 책의 초,중반부는 추리소설 맞나? 싶을 정도로 밋밋하게 흘러간다. 그 평이함을 10년전 실크로드 탐험기가 커버한다. 중국 실크로드 탐험 당시 오지의 허허벌판 사막에서 차는 고장나고 마실 물도 줄어가는 고립된 상황에서 강력한 모래 바람속에 죽음의 공포에 직면한 탐사대원들의 극한의 생존기가 왠만한 스릴러물 저리가라할 정도로 긴장감을 준다.

그렇게 밋밋하게 흘러가던 이야기가 살인사건을 기점으로 드디어 미스터리의 궤도에 오른다. 돈이 될거란 천부적인 촉이 발동한 진구의 전방위적인 활약속에 놀랍고 흥미로운 얘기들이 마구 쏟아진다. 특히 10년전 실크로드 탐사 당시의 숨겨진 진상은 나름 충격적이다. 그런 뒷얘기가 숨어있다니...

이 책의 주요 등장인물들은 여러 면에서 살인과 관련이 있다. 살인을 저지른 자, 소심하게 복수를 시행한 자, 살인을 부추킨 자, 살인을 감싸는 자 등등...거기에 살인의 동기도 다양하다. 라이벌 의식에서, 모욕감으로, 탐욕에 의해 등등...역시 법의 제일선에서 활동하는 작가답게 상속과 살인에 관한 해박한 전문 법률 지식을 바탕으로 물질적 탐욕과 그릇된 경쟁 의식이 빚은 비극적인 사건을 한 편의 범죄드라마로 재미나게 그려낸다.  ​

도작가의 여러 작품이 드라마나 영화로 제작 예정이라 하는데 이 작품 역시 (한 부분이 걸리지만...) 영상화하면 좋을 것 같다. 강남 테헤란로의 화려한 야경과 우뚝 솟은 현대식 고층건물을 배경으로 복수와 탐욕에 물든 인간의 추악한 본성 그리고 10년전으로 거슬러 올라가 모래 바람이 몰아치는 중국 실크로드 탐사 현장에서의 처절한 생존 본능과 비극적인 상황들이 스크린을 긴박하게 수놓을 것이다.

안개 속 소녀

안개 속 소녀
도나토 카리시 지음, 이승재 옮김 / 검은숲 / 2017년 5월

『속삭이는 자』,『이름없는 자』 ,『영혼의 심판』등으로 알려진 이탈리아 범죄학자이자 소설가인 도나토 카리시의 2015년 최신작이다. 타인의 잠재된 악의를 부추켜 살인을 저지르게 하는 천재적인 살인마가 등장하는『속삭이는 자』의 임팩트는 그야말로 강렬했다. 아마도 내가 읽은 스릴러물중 다섯 손가락안에 드는 명품 스릴러일 듯. 과거에 실종된 사람들이 돌아와 연속해서 살인을 저지르는『이름없는 자』 역시 흥미진진하기는 마찬가지. 

이 작가의 장점을 꼽으라면 범죄학자라는 전문성과 경험을 바탕으로 한 심오하고 긴장감 넘치는 스토리와 다년간 시나리오 작가로 단련된 유려한 필력에 있다. 거기에 스릴러 얼개를 유지하면서도 적재적소에 추리적 요소를 가미해서 장르소설로서의 재미를 배가시킨다.

『안개 속 소녀』는 여형사 밀라 바스케스가 등장하는 기존의 "~자 시리즈"와는 별개의 스탠드얼론인 작품이다. 광산 마을이자 열혈 종교 집단이 지배하는 폐쇄된 알프스의 산악 마을을 배경으로 열 여섯살 어린 소녀의 실종 사건을 추적하는 스타 형사 포겔의 이야기를 그리고 있다. 작가는 이 책을 첨에는 영화 시나리오로 집필했다가 소설로 급선회했다고 한다.

사실 책 초반부는 진도가 나가지 않는다. 실종된 소녀라는 흔한 소재가 딱히 매력적이지 않고 그러한 사소한(?) 사건에 매스컴 포함 온 나라가 난리를 치는 것도 이해가 안간다. 하지만 밋밋하던 전개는 용의자가 한 명 드러나면서 급물살을 탄다. 그러면서 그 용의자가 어떻게 진범으로 취급받고 범죄자로 전락하는지를 적나라하게 보여준다. 그 이면에는 증거를 조작하고 여론을 선동해서 자신에게 유리한 방향으로 끌고가는 포겔 형사가 있다.

작가는 증거가 불충분한 단순 용의자를 범인으로 낙인찍는 과정에서 피해자 가족이 겪는 고통보다는 오직 범인의 정체에만 관심을 갖는 군중 심리와 마녀사냥식으로 몰아가는 매스컴의 횡포에 포커스를 맞춘다. 그렇게 이야기가 마무리되는가 싶더니 마지막 장에서 예상치못한 놀라운 반전이 연속해서 터진다. 나름 재밌게는 읽었지만 기존의『속삭이는 자』,『이름없는 자』등에 비해 소재나 전개면에서 중량감이 떨어지는 것은 사실이다.  한마디로, 강렬한 맛이 있는 작품은 아니다. 영화로 제작된다고 하는데 제법 그럴듯한 반전 스릴러물이 되리라 기대한다.

저지먼트

저지먼트 - 복수를 집행하는 심판자들, 제33회 소설추리 신인상 수상작
고바야시 유카 지음, 이영미 옮김 / 예문아카이브 / 2017년 3월

20xx년, 일본에서 획기적인 법안이 제정된다. 바로 "동해복수법"이란 것으로, 기존의 형벌 대신 피해자의 가족 또는 주변인물이 직접 가해자인 피의자에게 합법적으로 동일한 해를 가할 수 있다는 법이다. "눈에는 눈, 이에는 이"란 이치로, 살인을 저지른 가해자에게 똑같이 살인으로 되갚을 수 있다는 얘기이다. 300쪽이 채안되는 분량속에 동해복수법을 선택해 스스로 가해자를 단죄하려는 다섯 가족의 드라마틱한 이야기가 동행한 여성 복수감찰관의 차분한 시선으로 그려진다. 

나름 신선하고 기발한 소재인데 문제는 이 재미난 소재를 어떤 방향으로 풀어가는지가 관건이다. 그런 면에서 동해복수법을 이용해 피해자의 가족이 가해자에게 처절한 복수와 응징을 하는, 피가 튀며 오감을 자극하는 화끈한 스릴러적 재미를 기대했다면 오산이다. 이 책은 그런 책이 아니다. 동해복수법 선택 순간부터 그리고 피의자와 직접 대면하면서 스스로 형을 집행하는 과정까지 복수집행자가 겪는 갈등과 고통 그리고 후회와 절규등 인간적인 고뇌의 순간을 단편적으로 보여주는 휴먼 드라마이다. 

'제33회 소설추리 신인상'을 받은 단편『사이렌』과 일본추리작가협회 단편 후보에 오른『저지먼트』등 다섯 개의 단편이 실려있는데, 개인적으로 묻지마 살인사건의 희생자 가족 세 사람이 복수법의 선택 여부를 두고 갈등하는 세 번째 단편『앵커』가 제일 기억에 남는다. 반면에, 친할머니를 살해한 딸아이를 단죄하려는 엄마『보더』, 여동생을 굶겨죽인 엄마를 똑같이 아사시키려는 아들『저지먼트』등 내 정서로는 받아들이기 힘든 극단적인 설정들도 있어 읽는내내 불편하고 공감하기 쉽지않은 단편들도 있다. 

어찌됐건 다섯 개의 단편들을 흥미진진하게 읽었다. 마침 책을 읽는 동안 인천에서 16세 어린 소녀가 같은 아파트에 사는 8세 초등생 여야를 납치, 살해하고 시체 훼손과 유기하는 충격적인 사건이 발생했다. 피해자 가족에게는 그야말로 하늘이 무너져내리는 청천벽력같은 일일 것이다. 정신질환을 앓고있다는 미성년 피의자의 형은 어떻게 될까. 만약 동해복수법이 있다면 피해자의 부모는 어떤 선택을 할까. 아니, 만약 나라면...또한, 그런다고 복수가 이루어졌다고 할 수 있을까, 그리고 그것이 과연 참된 정의일까. 그런 의미에서 책을 통해 정작 작가가 하고자 싶은 말은 용서와 화해가 아닐까. 인간은 사회적 동물이다. 혼자 살 수 없다. 더불어 살아가는 사회에서 올바른 삶, 인간다운 삶이 무엇인지 다시 한번 생각해 본다.​