종말감옥의 미스터리

죽음과 모래시계 - Novel Engine POP
도리카이 히우 지음, 정대식 옮김 / 데이즈엔터(주) / 2018년 7월

세계 각국에서 온 사형수가 수감된 제리미스탄 종말 감옥. 이곳에서 원인을 알 수 없는 사건들이 발생하고 두뇌가 총명한 죄수 슐츠 노인이 젊은 청년 앨런을 조수 삼아 사건 해결에 도전한다. 제시되는 여섯 개의 수수께끼가 그야말로 흥미진진하다.

1. 밀실 상태인 독방에서 살해된 죄수의 진상은?
2. 몸에 전자 감시 장치인 마이크로칩이 이식된 죄수가 탈출이 불가능한 감옥에서 탈출한 경로는?
3. 퇴임 사흘을 남기고 죽은 감사관의 진상은?
4. 묘지기가 죽어서 묻힌 죄수를 다시 파내어 시신을 훼손한 이유는?
5. 남녀 접촉이 불가능한 감옥에서 여죄수가 아기를 잉태한 사연은?
6. 사형이 확정된 청년 앨런의 운명과 놀라운 가족사는? 

무척 독특한 배경과 독창적인 스토리의 본격 미스터리이다. 각 단편마다 이해불가한, 또는 수수께끼 같은 사건과 사고가 등장하고, 죄수인 슐츠 노인과 청년 앨런이 홈즈 - 왓슨 콤비가 되어 사건을 풀어나간다.

일단 첫 번째와 두 번째 단편은 무척 재밌다. 죄수의 배경도 흥미롭고 작가가 구사하는 트릭이나 사건의 진상이 본격 추리물로서 완성도가 높다. 역시 "제16회 본격 미스터리 대상 수상작"다운데...하고 기대감이 상승하는데...그  이후부터가 문제다. 트릭의 개발이 여의치 않아서일까. 세 번째 단편부터는 트릭이 약해지며 동기와 스토리텔링 쪽으로 무게추가 쏠린다. 그러면서 본격 추리물로서의 재미가 빛을 잃는다.

단편이 이어질수록 이야기의 깊이가 더욱 심도 있게 전문적으로 흐를 뿐, 트릭은 허술하고 반전은 작위적이다. <죽음과 모래시계> 같은 고차원적인 제목 말고 그냥 "종말 감옥의 미스터리 (또는 수수께끼)"라고 대중적으로 표현하면 너무 단순한 걸까. 초반부가 너무 재밌어서 기대가 컸는데 아쉽다. 비록 용두사미 격의 절반의 재미에 만족했지만 작가의 필력이나 식견만큼은 우수하다.

이 작품을 쓴 도리카이 히우라는 작가는 생소한데 작가의 작품이 좀 더 소개되길 기대해 본다.

고전 추리소설의 향기...

맥파이 살인 사건
앤서니 호로비츠 지음, 이은선 옮김 / 열린책들 / 2018년 8월

"영국의 작은 시골 마을 색스비온에이번의 파이 홀이라는 대저택에서 가정부 메리가 계단에서 굴러떨어져 목이 부러져 사망하는 사고가 발생한다. 그리고 2주 뒤, 파이 홀의 주인이자 갑부인 매그너스 파이 경이 목이 잘린 채 살해되는 끔찍한 사건이 벌어진다. 뇌종양으로 살날이 얼마 안 남은 노쇠한 명탐정 아티쿠스 퓐트는 런던 경시청의 스펜서 경위를 도와 수사에 착수한다. 현장 답사와 관련자 탐문 등을 통해 탐정은 드디어 사건의 진상에 도달한다. 과연 가정부의 죽음은 단순한 사고사였을까? 맥파이 경을 살해한 범인은 누구인가?" 

하지만...300쪽에 달하는 앨런 콘웨이 작가의 아홉 번째 아티쿠스 퓐트 시리즈인 <맥파이 살인 사건>의 원고를 읽던 담당 편집자 수전은 황당함에 앞서 짜증이 폭발한다. 결말 부분이 사라지고 없다. 이제 사건 용의자들을 모아놓고 범인만 지목하면 되는데... 그리고 들리는 충격적인 소식. 작자가 자택에서 유서 한 통만 남긴 채 투신자살을 했다. 출판사의 사활이 걸린 신간의 사라진 원고를 찾아 작가의 주변과 지나간 행적을 추적하던 수전은 작가의 죽음이 단순한 자살이 아니라는 의혹에 휩싸이는데...

600여 쪽의 두툼한 분량을 자랑하는 <맥파이 살인 사건>은 '1920~30년대 황금기 고전 추리소설을 완벽히 재현했다'라는 평을 듣는 앤서니 호로비츠의 2016년 발표된 작품이다. 책은 소설 속에 소설에 있는 액자식 구성으로, 전반부는 소설 속 작가 앨런 콘웨이의 <맥파이 살인 사건>이, 후반부는 편집자 수전이 스스로 탐정이 되어 사라진 원고와 작가의 죽음에 대한 미스터리를 푸는 이중 구조로 이루어져 있다. 1950년대 영국 시골 마을과 2015년 런던이라는 대도시를 오가는 두 개의 사건... 그리고 두 명의 탐정... 과연 재미도 두 배일까...

영국의 시골 마을을 배경으로 파이 홀 저택에서의 가정부의 죽음과 대지주 살해 사건을 다루는 소설 속의 소설 <맥파이 살인 사건>은 아주 재밌다. 비밀을 간직한 마을 사람들과 그들만의 다양한 인간관계 등 전개와 등장인물 면에서 애거서 크리스티 여사의 향수와 오마주가 곳곳에 묻어 나오고... 명탐정이 등장해서 번뜩이는 추리로 사건을 풀어가는 장면에서는 정통 추리의 진한 맛을 느낄 수 있다.

하지만 소설 밖으로 나와 편집자 수전이 사라진 원고와 작가의 죽음의 미스터리를 푸는 후반부는 다소 늘어진다. 물론 작가의 성장기와 집필 성향, 작가관등이 사건을 푸는 열쇠로 작용해서 그렇지만 그 설명이 장황하니 길다. 거기에 새로운 용의자도 여럿 등장시켜야 하고... 하지만 밝혀지는 사건의 진상은 꽤나 흥미롭다. 작가가 오랜 시간에 걸쳐 독자 대중들에게 냉소적으로 심어놓은 회심의 트릭이 그러한 파국을 불러일으킬 줄이야. 복잡한 현대 사회만큼이나 참으로 다양한 동기가 범죄의 요소로 파생된다. 

그리고는 마침내 기다리던 소설 속의 결말이 나온다. 사건의 진상과 범인의 정체는 전혀 예상 밖 인물이다. 그런 놀랄만한 배경과 비밀스러운 과거가 숨어 있다니... 600쪽이

넘는 방대한 분량의 책을 과거와 현재를 넘나들며 재밌게 읽었다. 후반부의 사건을 조금 압축시켜 스피디하게 전개시켰으면 어땠을까 싶다만 어찌 됐건 올해 읽은 추리소설 중 가장 기억에 남는다. 오랜만에 황금기 고전 추리소설의 향기를 맡을 수 있어서 너무나 행복하다. 

[100자평] 리벤지 바이 블러드

리벤지 바이 블러드 - 2017 올해의 추리소설 ㅣ 황금펜 클럽 Goldpen Club Novel
오현리 외 지음, 한국추리작가협회 엮음 / 청어람 / 2017년 8월

황금펜 수상작인 공민철 작가의 <유일한 범인>은 수작이네요.

진실의 10미터 앞

진실의 10미터 앞 ㅣ 베루프 시리즈
요네자와 호노부 지음, 김선영 옮김 / 엘릭시르 / 2018년 8월

2년 연속 미스터리 3관왕을 차지한 <야경>, <왕과 서커스>에 이어 그다음 해에 내놓은 작품으로, 프리랜서 여기자 다치아라이 마치가 마주한 여섯 개의 사건을 다룬 단편집이다. 각각의 단편에는 고유의 사연을 간직한 다양한 형태의 죽음이 등장하고, 여주인공 마치는 기자 특유의 날카로운 직관과 추리로 사건의 이면에 숨어 있는 진실을 파헤쳐 간다. 

<진실의 10미터 앞> 회사의 도산으로 잠적한 사장과 여동생...마치는 여동생과의 인터뷰를 따기 위해 짧은 전화 통화 내용을 단서로 소재 추적에 나선다. 그리고 마주한 두 사람의 운명은...? 

<정의로운 사나이> 지하철역에서 투신 사망사고가 발생한다. 마침 현장에 있던 마치는 사고사가 아닌 살인사건임을 직감하고 놀라운 기지와 뛰어난 순발력으로 범인 검거에 나서는데...

<고이가사네 정사> 연인 관계였던 고등학생 남녀 두 명의 안타까운 동반 자살 사건이 발생한다. 하지만 사건 현장에 의심스러운 부분들이 보인다. 사건 이면에 숨어있는 씁쓸한 배경과 밝혀지는 추악한 진실은...?

<이름을 새기는 죽음> 60대 독거노인이 쓸쓸히 고독사한다. 평소 이웃에 사사건건 시비를 걸어 평판이 안 좋고 신문에 독자 반론 투고도 왕성히 하던 고인이 죽는 최후까지 지키고자 한 것은 무엇이었을까...?

<나이프를 잃은 추억 속에> 결혼한 누나가 집을 비운 사이 놀러 온 열여섯 살 남동생이 세 살 난 조카 여아를 칼로 살해하는 충격적인 사건이 발생한다. 범행을 자백하는 범인의 수기가 경찰에 의해 발표되자  여론은 소년을 범인으로 확신하지만 마치는 수기의 감춰진 메시지에 주목한다. 과연 사건의 진상은 무엇일까? 수록된 단편들 중 가장 문제작이다.

<줄타기 성공 사례> 태풍의 영향으로 인한 집중 호우로 산사태가 발생, 칠십 대 노부부의 집을 덮친다. 전기, 수도가 끊긴 채 외부로부터 고립된 부부를 구조대가 무사히 구조한다. 하지만 노부부는 감사의 인사 대신 폐를 끼쳐 죄송하다며 연신 고개를 숙이는데...

일견 사회파 추리물로 보이는 이 책은 마치라는 특출난 여기자의 날카로운 시선을 통해 여섯 개의 죽음과 그 이면에 숨어있는 진실을 꿰뚫어 본다. 이야기가 전개될수록 사건의 뒷면이 궁금해서라도 정말 집중해서 재밌게 읽었다. 고등학생 연인의 안타까운 죽음을 그린 세 번째 단편과 사건의 진상이 계속 바뀌는 다섯 번째 단편이 제일 기억에 남고, 반면에 마지막 단편은 임팩트가 조금 약하다. 

인간의 어두운 내면을 들여다보는 날카로운 추리적 탐구가 돋보인 <야경>과 저널리즘의 윤리관과 사명감에 대해 심도 있게 고찰하는 <왕과 서커스>를 반반 섞었다고나 할까. 겉으로 드러난 사건의 진상, 하지만 그 이면에 숨겨져 있는 실체와 진실...역시 요네자와 호노부는 나를 실망시키지 않는다. 

명탐정에게 장미를...

명탐정에게 장미를
시로다이라 교 지음, 김은모 옮김 / 문학동네 / 2018년 6월

2012년 <허구 추리>로 "제12회 본격 미스터리 대상"을 수상한 작가 시로다이라 교가 스물네 살에 출간한 데뷔작이다. 1,2부로 중편 두 편이 들어있는데, 1부 <메르헨 난쟁이 지옥>은 <명탐정에게 장미를>이라는 감미로운 타이틀이 무색할 정도로 엽기적이다.

갓난 아기의 뇌를 추출해 "난쟁이 지옥"이라는 극악무도한 전설의 독약을 만드는 잔혹 동화를 바탕으로, 그 동화를 흉내 낸 연쇄 살인의 범인을 잡는 내용인데, 독자의 시선을 사로잡는 강렬한 초반부에 비해 사건의 해결 부분은 평이하다. 인간미 제로인 여탐정이 중간쯤 등장해서 관계자의 설명만 듣고 단 이틀 만에 사건을 냉큼 해결하는 것도 조금 불만족스럽다.

오히려 본격 미스터리로서의 추리적 재미는 2부 <독배 퍼즐>이 낫다. 1부에서 이어지는 얘기로, 몇 안 되는 후지타가 사람들을 배경으로 티타임에서의 "난쟁이 지옥"을 이용한 독살 사건의 범인을 찾는 내용인데 추리와 반전이 제법 짜임새가 있다. 

하지만 이야기가 과하면 오히려 역효과를 내는 법. 반전의 롤러코스터를 타면 독자야 좋지만 탐정의 번민과 고뇌에 대해 논하려는 마지막 최후의 반전은 오버다. 그전에 멈추는 게 좋았을 듯. 그나저나 "탐정은 인간미가 있어서는 안된다."라는 탐정의 숙명에 대해 말하는 여주인공에게 장미를~이라는 제목은 잘 붙인 것 같다. 수작이라고는 말 못 하고 가볍게 읽기 좋은 작품이다.