퍼즐 미스터리의 재미 !

킹을 찾아라 ㅣ 노리즈키 린타로 탐정 시리즈
노리즈키 린타로 지음, 최고은 옮김 / 엘릭시르 / 2013년 7월

일본 신본격 미스터리의 선두 작가이자 평론가인 노리즈키 린타로의 4중 교환 살인을 소재로한 본격 추리물이다. 2011년에 발표된 나름 최신작으로 2013년 '본격 미스터리 베스트 10' 1위, '이 미스터리가 읽고 싶다' 2위에 선정된 작품. 개인적으로는『잘린머리에게 물어봐』,『요리코를 위해』,『이콜 Y의 비극』(단편) 에 이어 네 번째 만남이다.

노리즈키 린타로는 '고뇌하는 작가'란 세간의 평에 걸맞게 모든 경우의 수를 생각해서 논리적인 소거법에 의해 차근차근 범인을 좁혀가는 스타일을 구사하는 작가이다. 그래서인지『잘린 머리에게 물어봐』와 단편『이콜 Y의 비극』도 그랬지만 세밀하게 접근하는 정교한 추리의 맛은 있으나 너무 디테일하게 조곤조곤 파고들어 읽다 지친다는 단점도 있다. 엘러리 퀸 부자를 오마주한 탐정이자 추리 작가인 아들 노리즈키 린타로와 아버지인 노리즈키 사다오 총경이 활약하는 '노리즈키 린타로 시리즈'가 유명한데 이 작품 역시 두 부자가 활약한다.

4중 교환 살인을 다룬 『킹을 찾아라』는 책 서두에 대담하게 범인과 동기를 모두 드러내는 도서 (도치서술) 추리의 형식을 취한다. 그러면서 4중 교환 살인을 바탕으로 복잡하고 정교한 본격 트릭을 선보인다. 325쪽의 두껍지않은 분량에 여러 살인사건이 등장하고 자칫 개별적으로 보이는 사건들 사이에서 노리즈키 부자는 교환 살인의 냄새를 맡고 그 퍼즐의 조각을 짜맞추기 시작한다.

생면부지의 4중 교환 살인 당사자들은 모두 가명을 사용하고 제거할 표적과 순서는 네 장의 카드 뽑기로 정하는데 약속된 살인이 차례로 실행되는 동안 예기치않은 각종 변수가 발생하고, 거기에 작가가 숨겨놓은 교묘한 트릭까지 더해져 독자는 그야말로 정신 바짝차리고 책을 읽어야 한다. 나 역시 손수 작성한 표와 노리즈키 부자의 추리를 비교해 가며 수없이 꼬아놓은 이야기 속에서 진상에 접근하고자 머리에 쥐가 날 지경이다. 

노리즈키 린타로가 선보이는 본격 추리물답게 대담한 설정, 복잡한 전개, 정교한 트릭, 논리적인 추리와 놀라운 반전등 퍼즐 미스터리로서의 재미가 잘 살아있다. 특이한 점은 보통 작가가 반전을 드러낼 때 독자를 놀래킬 생각으로 극적 효과를 연출하는데 이 작가는 '알고보니 사실은 이런거야' 식으로 덤덤하게 서술한다는 점이다. 작가만의 스타일이랄까. 누차 언급하지만 노리즈키 린타로의 작품은 논리적으로 정교하게 추리를 전개하는 맛은 뛰어나나 장르 소설로서의 드라마틱한 연출력에는 다소 아쉬움이 남는다. 

어쨌든 올만에 지적 유희를 충분히 즐긴 작품이다. 두뇌를 풀가동해서 복잡하고 정교한 본격 추리의 맛을 보시려면 당장 이 책을 집어드시길 바란다. 그리고 반드시 종이에 표를 작성해가면서 읽으시길. 책을 구입하면 조그만 스페이드 에이스 카드가 따라오는데 이 한 장의 앙증맞은 카드가 무언의 지령과 함께 운명의 족쇄를 채우는 것 같아 섬뜩하다. 

과연 당신은 어떤 선택을 할 것인가 !

킹의 몸값 ㅣ 87분서 시리즈
에드 맥베인 지음, 홍지로 옮김 / 피니스아프리카에 / 2013년 7월

경찰 소설의 모범을 보여준 에드 맥베인의 '87분서 시리즈' 총 57편中 열 번째 작품이다. 1959년작. (참고로, 동일 출판사에서 출간한『살의의 쐐기』는 시리즈 여덟 번째 작품) 일단 번스 경위를 필두로 에이스 카렐라, 마이어, 호스, 브라운 형사등 87분서 소속 경찰들과의 재회가 반갑다. 이번 작품은 유괴 사건을 다룬다. 하지만 단순히 사건만을 취급하는게 아니라 거기에 얽혀서 도의적 딜레마에 양자택일을 강요받는 한 남자의 고통스런 고뇌를 담고 있다.

구두 회사 중역 더글러스 킹은 현회장을 몰아내고 새회장을 추대하자는 중역진의 제안을 뒤로 하고 자신이 직접 의결권주를 사들여 회사를 경영하려는 야심찬 계획을 세운다. 하지만 그 계획이 거의 성사되려는 순간 아들이 유괴되는 사건이 발생한다. 근데 유괴된 아이는 자신의 아들이 아니다. 유괴범이 제안한 거액의 몸값을 주면 자신의 모든 꿈이 날아간다. 하지만 안그러면 아이가 죽는다. 킹은 심각한 딜레마에 빠진다.

이 작품은 유괴 사건을 둘러싸고 딜레마에 빠진 한 남자의 고뇌와 선택, 갈등을 그린다. 그렇다고 유괴 사건이 허투루 진행되는게 아니다. 유괴범들은 수개월전부터 치밀한 계획을 세우고 실행에 들어간다. 단 하나의 실수를 제외하고는. 작품의 주요 무대는 킹의 응접실과 유괴범의 은닉처로 교차 진행되는데 킹은 킹대로 몸값을 지불하라는 아내, 카렐라 형사등 주변의 압박에 갈등하고, 유괴범은 유괴범대로 잘못된 아이의 유괴의 처리 문제로 그들 사이에서 내분이 발생한다.  

분량으로 본다면 더글러스 킹을 축으로 한 유괴당한 그룹과 유괴한 자들이 주연이고 스티브 카렐라를 비롯한 87분서 형사들의 분량은 그렇게 많지 않다. 하지만 87분서 소속 경찰들의 활약상을 떠나 킹이 과연 몸값을 지불할 것인가 그리고 유괴범은 어떻게 몸값을 건네받을 것인가 때문에 책에서 눈을 떼지 못한다. 특히 라스트씬, 평서체와 고딕체가 교차하면서 진행되는 킹측과 유괴범 사이의 생생한 몸값 전달 장면은 마치 내 자신이 현장에 있는 듯 리얼리즘의 극치를 보여준다. 그러면서 캬~ 전혀 예상치 못한 전개가 발생한다. 놀랍다~  

『살의의 쐐기』와『킹의 몸값』두 작품을 읽으니 이제서야 87분서 시리즈의 오묘한 매력을 조금은 알 것 같다.『살의의 쐐기』가 밀실 트릭 포함 단순 해프닝에 서스펜스를 극대화한 오락적인 측면이 강하다면『킹의 몸값』은 하나의 사건의 완결성도 좋고 그속에 묵직한 주제 의식이 깔려 있어 생각할 거리를 던져주며 울림도 깊다. (과연 나라면 어떤 선택을 했을까...)

87분서 시리즈는 철저히 리얼리즘을 추구한다. 현대 추리 스릴러물에서 불 수 있는 과도하거나 비현실적인 설정, 오버스러운 액션, 극단적인 전개같은게 없다. 등장인물도 우리 주변에서 볼 수 있는 평범한 사람들이다. 그래서 1950년대에 쓰여진 이 경찰 소설이 어찌보면 심심할지도 모른다. 하지만 이게 바로 87분서 시리즈의 거부할 수 없는 매력이다. 마치 조미료나 방부제가 들어있지 않은 사찰 음식을 먹는 것 같이 담백하고 깔끔하다. 다음 작품이 기다려진다. 

네 눈을 믿어라 !

트러스트 유어 아이즈
린우드 바클레이 지음, 신상일 옮김 / 해문출판사 / 2013년 6월

세계적인 베스트셀러『이별 없는 아침』의 작가 린우드 바클레이의 2012년 작품. 자폐증으로 집에만 칩거하는 한 남자가 스트리트뷰를 제공하는 웹사이트 프로그램을 통해 우연히 살인 현장을 목격하면서 벌어지는 스릴러물이다. 

서른 다섯살의 자폐아 토마스는 지도 편집광이다. 그는 하루종일 집에 틀어박혀서 "훨 360"이라는 스트리트뷰 프로그램 (전 세계 도시들의 실제 거리 풍경을 제공하는 웹사이트)을 통해 전 세계 도시를 여행한다. 그리고는 모든 주요 도시의 거리 풍경을 머리속에 입력한다. 그는 나중에 컴퓨터 대란이 발생해 인터넷 지도가 사라지면 자신의 기억력이 국익에 도움이 될거라 철썩같이 믿고 있다. 그런 그가 어느날 우연히 "훨 360" 사이트에서 뉴욕 다운타운의 한 건물 3층 창문을 통해 사람이 봉지에 질식해 살해당하는 듯한 이미지를 발견한다. 

아버지의 석연치않은 사고사로 고향에 내려와 토마스를 돌보는 형 레이는 동생의 얘기에 반신반의하며 옛 동창이자 기자인 줄리의 협조를 구하는 한편 현직 검찰총장이자 뉴욕 주지사를 꿈꾸는 모리스 쏘척은 정치 생명을 위협받는 스캔들에 휘말리고 이에 측근들이 행동 개시에 나선다. 

이 작품은 한마디로 살해 현장을 목격하고 의혹을 품은 소시민과 그것을 무마시키려는 권력자 집단의 대결을 그린 작품이다. 토마스의 형 레이의 1인칭 시점과 전지적 작가 시점이 번갈아 사용되는 점이 특이하다. 초반부의 전개 시점이 현재, 2주일전, 9개월전등 과거 시점으로 흘러가 이야기의 조각을 맞추고 흐름에 동승하는데 좀 애를 먹었다.

웹사이트를 통해 우연히 살해 현장을 목격한다는 흥미로운 도입부에 비해 중반부까지의 전개는 평이하다. 정치가가 등장하면 의례 음모, 모함, 스캔들등이 따르고 그러다보니 협박자가 생기고 정적 제거용 살인청부업자가 등장하면서 순간의 실수로 일이 꼬여 상황이 악화일로로 치닫는다는 전형적인 헐리우드 스타일의 미스터리 공식을 충실히 답습한다. 그래서인지 충분히 예측가능한 전개라는 단점이 있다.

하지만 라스트신은 만족스럽다. 범죄의 온상이 된 장소에 사건의 주요 당사자들이 자연스럽게 한자리에 모이고 선과 악, 범죄의 경중에 따라 깔끔하게 이야기가 마무리된다. 특히 하이라이트는 토마스가 위기에서 탈출해 뉴욕 도시의 밤거리로 뛰쳐나온 순간이다. 늘 모니터로만 접하던 세상을 실제로 만난 토마스의 눈에 비친 도시와 거리의 모습은 어땠을까. 그는 도시와 거리를 직접 만지고 느끼고 호흡한다. 영화화 예정인 이 작품은 일분일초를 다투는 위기 상황의 주인공 토마스가 처음 가본 뉴욕 거리에서 오로지 자신의 기억력에 의지해 현명하고 신속하게 위기를 타개해 나가는 장면이 아마도 영화 최고의 하이라이트가 될 것이다. 마지막 에피소드 형식으로 고향 마을에서 아버지 죽음의 미스터리가 밝혀지는 부분도 꽤 흥미로웠다.

2013년에 걸맞게 첨단 웹사이트를 소재로 정치 야망을 가진 권력자 집단과 소시민이 벌이는 전형적인 헐리우드식 오락소설이다. 대박 스릴러에는 못미치지만 잘 짜여진 구성에 물 흐르는듯한 전개로 술술 읽힌다. 몇 가지의 미스터리 요소가 독자의 호기심을 자극하기에 충분하고.『트러스트 유어 아이즈』(네 눈을 믿어라)란 제목처럼 이 책을 선택한 내 눈썰미가 나쁘지 않은 것 같아 만족스럽다. 

KN의 비극

KN의 비극
다카노 가즈아키 지음, 김아영 옮김 / 황금가지 / 2013년 6월

경탄스러운 데뷔작『13계단』과 2012년 미스터리 시장을 휩쓴 블럭버스터 대작『제노사이드』등으로 국내에도 많은 팬을 보유하고 있는 다카노 가즈아키의 2003년 작품이다. 시기적으로는『13계단』(2001년),『그레이브 디거』(2002년)와『유령 인명 구조대』(2004년) 사이에 나온 작품.  

다카노 가즈아키 작품의 특징은 철저히 미스터리적 재미를 추구하면서도 그 바닥에는 심오한 사회적 메세지를 담고 있다는 점이다. 사형수 제도의 문제점을 짚어보는『13계단』도 그랬고 신인류 출현에 대처하는 인간의 잔학성을 날카롭게 고찰한, 거창한 주제 의식의『제노사이드』도 마찬가지이다.

『K · N의 비극』역시 임신과 중절이라는 민감한 사회적 문제를 배경에 담고 있다. 남편 슈헤이의 베스트셀러 작가로서의 성공과 고급 맨션으로의 이주등으로 나쓰키 부부에게는 장미빛 미래가 펼쳐지는 것 같지만 예정에 없던 아내 가나미의 임신과 중절을 결정하면서부터 부부 사이에 비극이 싹튼다. 아내 가나미의 내면에 중절을 거부하는 제2의 인격이 나타난 것이다.

책 제목의 K,N은 (책 뒤표지에도 있지만) 원치않는 중절로 인해 극심한 고통을 받는 애처로운 두 명의 여성을 지칭한다. 여기에 또 다른 주인공인 이소가이 의사가 등장한다. 치료하던 환자의 극단적인 선택에 충격을 받고 휴직중인 전직 산부인과 의사이자 현직 정신과 의사인 이소가이는 환자 가나미를 돌보면서 의사로서의 올바른 선택과 치료에 대해 중요한 조력자 역할을 수행한다.

베스트셀러 작가가 되고 새집으로 이사하며 행복에 겨워하는 결혼 2년차 새내기 부부의 평화로운 책 초반 분위기는 예정에도 없던 임신과 중절 결정으로 인한 아내 가나미에게 제2의 인격이 나타나면서부터 급변한다. 중절을 거부하는 제2의 인격이 보여주는 섬뜩한 말투와 과격하고 공포스런 행동은 등골이 오싹해지는 호러 서스펜스물을 연상케 한다. 거기에 가나미의 몸에 빙의된 제2의 인격의 정체를 밝히고자 아내의 과거를 추적해가는 남편 슈헤이의 행적에서 미스터리 요소가 합류하고... 

이중의 인격을 보이는 아내 가나미, 그러한 아내의 행동에 따른 남편 슈헤이의 심경 변화와 의사로서 뱃속 아기의 운명과 산모의 건강에 대한 적절한 대응법으로 고뇌하는 이소가이를 지켜보는 재미에 중절이 가능한 제도적, 의학적 시기라는 시간제한적 요소를 첨부시켜 긴장감과 속도감을 높인다. 

중절 수술, 낙태같이 '인간의 생명은 어디까지 인정할 것인가'라는 근본적인 사회 문제의 제시와 관련 통계 그리고 해리성 장애로 대표되는 다양한 정신 질환과 치료에 관한 생소한 의료 지식이 종종 등장하지만 등장인물도 제한적이고 분량도 두껍지않아 술술 읽힌다. 빠른 전개에 흡입력있는 스토리텔링은 나무랄데 없지만 그렇다고 뛰어난 구성에 완벽한 추리적 재미를 선사한『13계단』이나 묵직한 힘을 자랑하는 엄청난 스케일의『제노사이드』같은 함량을 기대하는 것은 무리이다. 작가의 네임 밸류에 걸맞는 무난한 작품이라 생각한다.

강렬한 데뷔작 !

날개 달린 어둠 - 메르카토르 아유 최후의 사건
마야 유타카 지음, 박춘상 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2013년 5월

본격 미스터리『애꾸눈 소녀』로 일본추리작가협회상과 본격미스터리대상을 동시에 수상한

'신본격 미스터리 2세대의 기수' 마야 유타카의 1991년 데뷔작이다.

교토 인근에 세워진 중세 유럽의 고성같은 창아성(蒼鴉城)에서

가문 사람들이 하나둘씩 목이 잘린 채 살해된다.

두 명의 명탐정이 치열한 추리 대결을 펼치고...

과연 최후의 승자는 누구일까...

이 작품은 기존의 미스터리의 전형적인 틀을 완전히 파괴한다. 

비상식이 상식을 지배하고 선과 악, 강자와 약자의 개념이 무의미하다. 

오로지 작가가 창조한 법칙과 공식만이 존재할 뿐이다.

이러한 보편적인 미스터리의 룰을 깨고 일반 상식을 넘어서는 

작가의 독창적인 스타일의 수용 여부가 독서의 만족도를 좌우할 것이다.

이 책의 백미는 거들먹거리는 '자칭' 명탐정 두 명의 불꽃튀는 추리 대결이다.

상대의 논리 위에 자신의 논리를 덧씌우며 새로운 가설과 추리 그리고 범인을 제시한다.

그러면서 이야기는 엄청난 반전을 향해 나아간다.

작가가 만들어내는 반전과 충격의 세계에 독자의 논리적인 사고는 끼어들 틈이 없다.

오히려 철저히 무시된다. 보편적인 논리성에 입각해서 책을 읽으면 불편할 것이고

띠지에 적혀 있는대로 '반전을 최고의 쾌락'으로 여기면 매우 만족할 것이다.

나름의 충격을 던져주었던 작가의 대표작 『애꾸눈 소녀』는 오히려 얌전한 편이다.

『날개 달린 어둠』은 거칠면서 강렬하다.

22살의 어린 나이에 이런 데뷔작을 썼다는 게 놀랍기만 하다.