요즘 가장 많은 관심을 가지고 있는 작가 중에 한사람이 타샤 튜더 할머니이다. 평생 정원을 가꾸며 자신이 사랑하는 꽃과 동물, 아이들을 주제로 그림책을 그리는 모습에서 자연주의를 느낀다. 요즘 지나치게 빠르게 뚝딱뚝딱 기성품이 만들어지는 데에 대한 반작용으로 더욱 그녀에게 매혹되는 것 같다. 1부터 20까지의 숫자를 배울 수 있다. <1은 접시에서 헤엄치는 아기 오리 한마리> 라는 한문장과 귀여운 노란색의 아기오리 그리고 수수한 꽃들이 그려진 삽화가 무척 따뜻하다. 비교적 쉬운 단어의 영어가 같이 씌여져 있기 때문에 나중에는 영어교재로 활용해도 좋을 것 같다. 요즘 아이들 영어교육을 위해 원어로 된 그림책을 구매하는 부모님들이 늘고 있는데 이책은 따로 살 필요가 없다. 장점이 너무 많아서 일일이 열거하기 어렵다고 하면 너무 오버스러울까. 자연에서 수세기를 배우는 책이다. 그런데 나는 책 내용과 상관없이 이 책이 너무 좋다. 소박하고 예쁜 꽃들이 그림을 장식하고 있는 모습에서 오랜된 추억을 되살린다. 할머니께서 손주에게 옛이야기를 들려주는 것처럼 포근한 느낌이 들어서 더욱 좋다. 5살인 우리딸이 이책의 진정한 매력을 알려면 조금 더 자라야 겠지만, 두고두고 볼 수록 좋아지는, 오래 될 수록 깊어지는 장맛 같은 책이다. 아이가 수세기를 다뗀 후에도 오래오래 책장에 꼽혀 있기를 바란다. 내아이가 읽고 내아이의 아이가 읽었으면 하는 바램이 담기는 책이다. 은은하게 채색된 삽화도 마음에 들고, 흑백의 삽화도 단조로와 보이지 않고 무언가 특별한 느낌이 들어서 좋다. 아무래도 서양의 정서를 느끼게 되지만 이책이 발간된 때가 1956년임을 감안하면 충분히 이해할 수 있는 일이다. 감히 그림책의 고전이라는 생각이 드는 아주 멋진 그림책이다.