어린이를 위한 일본의 모든 것

일본 ㅣ 100가지 세계사 1000가지 상식 4
판도라 지음, 이태경 그림, 임성모 감수 / 세상모든책 / 2008년 11월

일본의 '일'은 '태양'을 뜻해요. 일본 국기를 보면 흰 바탕에 빨간 원이 하나 있는데, 이 빨간 원이 바로 태양을 상징한답니다. 일본 열도(아시아 대륙 동쪽에 남북으로 뻗어 있는 열도로, 일본의 영토)를 통일한 야마토 정권이 형성된 것은 5세기예요. 이후 '일본'이라는 국호가 생긴 것은 고대 국가가 성립된 6세기 말이라고 해요. 일본어로 일본을 '닛폰' 혹은 '니혼'이라 불러요.

'닛폰'과 '니혼'에는 '해가 중심인 나라', '해가 나오는 나라'라는 의미가 담겨 있지요.

일본이라는 이름은 언제 생겼나요? 중에서

최근에 좋아하게 된 일본 작가가 있다. 엔도 슈사쿠, 그의 책을 읽다보면 참 편안해진다. 우리나라의 피천득님의 글을 읽을 때와 비슷한 느낌을 가진다. 좋아하는 작가가 생기니 일본에 대해 더 관심이 가게 된다. 사실 그 전부터 일본에 대해 나름 관심을 많이 가지고 있고 제법 안다고 생각했는데, 이 책을 읽다보니 모르는 게 참 많았다. 내가 알고 있던 일본은 대부분은 문화적인 부분과 세계사 시간에 배웠던 부분으로 한정되어 있었는데 그 폭을 이번에 많이 넓힐 수 있었다. 어린이용 책이였지만 어른인 나도 재미있게 읽었다.

가깝지만 먼나라 일본

지리적으로는 동해 바다만 건너면 바로 일본이니 무척 가깝지만 심리적으로는 일제강점기, 임진왜란, 왜구 등의 이유로 무척 먼 나라. 일본이라는 나라에 대해 많이 알 수 있는 좋은 계기가 되었다. 

일본이라는 나라에 대해 100가지 주제로 다루다니, 무척 많은 내용이다. 일본 건국신화에서 부터 막부시대 걸리버 여행기에 나온 일본까지, 이전에 알고 있던 내용도 있지만 새로운 내용도 많았다. 초등학생들이 읽으면 일본박사가 될 듯하다. 쉬운 설명과 귀여운 삽화가 함께여서 만화를 읽듯이 재미있게 읽을 수 있다. 이해를 돕기 위한 관련 사진 자료 들도 다양해서 더욱 좋다. 오늘날의 일본의 배경과 일본인들의 특성을 알 수 있었다. 

초등학생들의 위한 첫세계사 책으로 아주 좋다는 생각이다.