지구의 역사 : 아이와 함께 보고 싶은

지구의 역사 - 지질학, 생태학, 생물학으로 본
유리 카스텔프란치.니코 피트렐리 지음, 박영민 옮김, 레오나르도 메치니 외 그림 / 세용출판 / 2009년 1월

아이와 함께 보고 싶었다. 물론 지금은 아직 어려서 내용을 이해하기는 어렵겠지만 아이가 커갈수록 질문을 많이 하게 될 것이고 그때를 미리미리 준비하자는 생각에서였다. 아이의 눈으로 보자면 주위 환경 하나하나 궁금한게 얼마나 많겠나. 순수과학으로 분류되어 있었는데 생각보다 설명이 쉬워서 의외였다. 초등학교 고학년이 되면은 충분히 혼자 볼수 있겠다는 생각이다. 모르는 단어들이 간혹 나오겠지만 그런것쯤은찾아 가면서 보면 될테니깐. 

 시간의 흐름에 따라 지구의 역사를 사진과 삽화와 함께 설명해 주었다. 다양한 도표와 인물 소개, 개념설명도 잘 되어있는 편이다. '지구과학' 수업 시간에 배웠던 내용들이 새록새록 떠오른다. 한동안 잊고 지냈는데, 그때 배운 내용과 시너지 효과를 내면서 내 머리속에서 더욱 잘 정리가 되는 것 같다. 

 총 다섯가지의 주제로 나눠진다. 젊은 지구, 생명체의 폭발적인 증가, 공룡의 시대, 포유류의 승리, 인간과 지구. 그 중에서 가장 관심있게 본 것은 '공룡'에 관한 부분이다. 얼마전에 읽었던 '화석이 되어버린 공룡(기탄)'과 연계해서 보았더니 상호보완되어 이해하기 더 쉬웠다. 공룡들을 보면서 어쩜 이따위로 생겼을까 싶은 생각도 들었지만, 그들이 한때나마 지구의 주인이였다는 사실이 믿기지 않는다. 어떤 종류들은 27m에 달했다고 하니 그들에게 지구는 무척 좁게 느껴졌을지도 모르겠다. 

 가끔 내가 학교 다닐적에는 거의 사용하지 않았던 단어들이 등장해서 찾아보아야 했다. '호미니드'라던지 '에이프' 등인데 찾아보니, 호미니드는 원시인이나 현재인간을 포함한 사람으로 이해하면 될 것이고 에이프는 유인원이다. 그리고 고양이과로 알고 있었는데 '고양잇과'과 맞는 표현이라는 사실도 알았다. 아무래도 정확한 표현에 세심하게 신경을 쓴 것 같다.

영국 생물물리학자인 로잘린드 프랭클린의 이야기는 뭐랄까 섭섭하면서 아쉽고 슬펐다. DAN 분자가 나선형이라는 사실을 맨 먼저 밝혔고, 1953년 노벨상을 받은 제임스 왓슨, 프란시스 크릭, 모리스 월킨스는 그의 연구 결과를 활용했지만 공로를 인정하지 않았다고 한다. 왠지 여자라서 손해 본것 같다.

 백과사전을 보는 듯 쉽고 알찬내용이 무척 마음에 든다. 오랫동안 다양하게 활용할 수 있겠다. 자주자주 찾아볼것 같은 기분 좋은 예감이든다.