짧아서 아쉬운 동화

플로라의 비밀 - 3단계 ㅣ 문지아이들 82
오진원 지음, 박해남 그림 / 문학과지성사 / 2007년 1월

  판타지를 쓰는 작가들을 대단하다 느끼게 되는 이유는- 그네들이 온전히 자신만의 세계를 창조해내기 때문이다. 이 글에서 작가가 만들어낸 세계는 '파피시'라는, 서로 다른 특성을 가진 종족이 어우러져 사는 또 다른 행성이었다. 각 종족에게 이름을 주고, 그네들의 습성을 정하고, 환경을 만들어주는 일. 그리고, 내가 만들어낸 그 세계에서 인물들이 움직여 이야기를 만들어주고, 그렇게 읽는이들에게 감동을 주는 일. 이 두 가지가 만나, 일상이 아닌 곳에서 일상으로 일어나는 모험이 되는 것이다. 그리고 우리는 우리가 하지 못했던 모험을 그렇게, 경험하게 된다.

  그래서, 이 책의 독특한 그림체와 이야기 설정에 기대가 컸다. 김혜진 작가의 아로 삼남매 시리즈를 주목하고 있었으니, 그 계보를 잇는 신나는 판타지 모험 동화가 나와준다면, 아이들에게도, 어른들에게도 즐거운 일이리라 생각했다. 결과는-

  각자의 짐을 짊어지고 있는 세 아이가, 자신들의 세계를 위하여, 내가 사랑하는 사람들을 위하여, 해야하는 일과 할 수 있는 일을 선택해 어른이 되어가는 과정을 통해 동화에서는 보기 힘든 결말이되, 아름다운 결말을 보여주고 있다. 아이들은 모험 과정에서 완전한 사랑과, 완전한 신뢰를 배우고 경험하게 된다. 그리고- 이 모험을 통해, 아이들은 '올바른' 어른이 되는 것이다.

  서로 다른 존재에 대한 이해와 포용, 그리고 자신이 누구인지에 대한 물음에 대한 답. 보통은, 평생이 걸려도 얻지 못하는 것들을, 이 아이들은 백일간의 여행을 통해 배우게 된다.

  그래서, 아쉽다. 이 많은 이야기들이 순식간에 진행되고, 순식간에 마무리된다. 여행에서 만나게 되는 존재들을 통해 아이들은 성장하게 되는데, 이 감정의 변화들이 조금 더 촘촘했으면 하는 아쉬움이 남는다. 열 셋의 나이인 아이들은 너무 빨리 어른이 되어버리고, 희생을 배워버린다. '아이의 아이다움'이 조금 더 있었으면 하는 마음이 드는 건 어쩔 수 없다.

  판타지를 읽으며 기대하게 되는 '마음의 해방'은 사실, 장황한 교훈이 아니다. 하지만 이 글은 마치, 교훈동화를 읽었을 때와 같은 그런 기분이 들게 만든다. 물론, 판타지로 에둘러서 교훈으로 가게 만드는 건 작가의 역량이지만 말이다.

  어떻게 달리 말해도, 순식간에 읽히는 글이라는 건 변하지 않는다. 문장 때문인지, 내용 전개 때문인지는 모르겠다. 둘 다일지도 모르겠으나- 어떤 이유이든, 읽으면서 '오오' 하는 감탄사는 분명 있으리라 장담할 수 있다.